Le système de défense aérienne Patriot ukrainien risque de se retrouver à court de missiles intercepteurs.
L'efficacité de l'interception des missiles balistiques ukrainiens a chuté à 30 % en raison des pénuries de munitions de ses systèmes Patriot et NASAMS, à l'approche d'attaques de grande envergure.
Le système de défense aérienne ukrainien est saturé et confronté à une grave pénurie de munitions face à l'intensification des attaques de missiles balistiques russes. Lors de l'attaque du 9 février, neuf missiles Iskander-M ont touché l'aérodrome de Vasilkov, à 30 km de Kyiv, causant d'importants dégâts à cette base aérienne stratégique.
Le défi des tactiques d'attaque coordonnées
D'après l'expert militaire Alexander Kovalenko, le taux de réussite des interceptions de missiles balistiques tels que l'Iskander-M et le S-300 modifié en Ukraine n'était que d'environ 30 % en janvier. Ce faible taux s'explique principalement par le changement de tactique opéré par la Russie, qui privilégie désormais l'utilisation de missiles balistiques à celle de missiles de croisière, combinée au recours à de nombreux drones pour saturer le système de défense.
Le porte-parole du commandement de l'armée de l'air ukrainienne, Yuri Ignat, a déclaré que si le radar du système Patriot est principalement conçu pour intercepter les missiles balistiques provenant d'une direction donnée, d'autres cibles, comme les missiles de croisière et les drones de longue portée, attaquent souvent de manière inattendue depuis la direction opposée. Cela impose un renforcement de la puissance de feu pour protéger les cibles stratégiques.
Les rampes de lancement sur les champs de bataille sont en piteux état.
Malgré l'aide reçue sous forme de systèmes modernes comme le Patriot et le NASAMS, l'Ukraine ne dispose actuellement que d'une poignée de systèmes opérationnels. Yuri Ignat a reconnu que de nombreuses unités sont confrontées à de graves pénuries de munitions. Plus précisément, certaines batteries de NASAMS ne sont équipées que de deux missiles par lanceur au lieu des six prévus afin d'économiser les munitions, tandis que d'autres batteries sont totalement à court de munitions.
Le système Patriot utilise des missiles PAC-3 MSE, dont le coût unitaire s'élève en moyenne à environ 4 millions de dollars et qui sont capables d'intercepter des cibles à une distance de 60 km. Cependant, le rythme réel de consommation de missiles dépasse largement l'offre et l'aide fournies par les partenaires occidentaux.
Retards dans la chaîne d'approvisionnement internationale
Le président ukrainien a récemment critiqué les retards de livraison de missiles supplémentaires en provenance de pays européens. Ces retards sont en partie imputés à la lenteur des procédures de paiement dans le cadre du mécanisme de la Liste des demandes prioritaires (PURL) de l'OTAN. Ce programme permet aux membres de l'OTAN et au Canada de financer l'achat d'armes auprès des États-Unis en vue de leur transfert à l'Ukraine.
Bien que des responsables connaissant bien le programme PURL insistent sur le fait que les munitions essentielles continuent d'être livrées, la pression sur le champ de bataille indique que les lacunes de la défense aérienne ukrainienne ne peuvent pas être comblées immédiatement, ce qui menace directement sa capacité à protéger les infrastructures critiques et les bases aériennes.
