Le système de défense antimissile américain Yellow Dome pourrait coûter 1,2 billion de dollars.

D'après le dernier rapport du Bureau du budget du Congrès américain (CBO), le système de défense antimissile multicouche Yellow Dome devrait coûter environ 1 200 milliards de dollars à développer, déployer et exploiter sur 20 ans. La couche d'interception spatiale représente le poste de dépense le plus important, soit environ 60 % du coût total du programme.

Les projets d'interception spatiale représentent une part importante du budget.

Le Bureau du budget du Congrès (CBO) estime que la défense spatiale à elle seule représentera environ 70 % du budget total d'acquisition projeté, qui s'élève à 1 000 milliards de dollars. Ce chiffre est bien supérieur à l'estimation de 185 milliards de dollars précédemment fournie par le Bureau du Dôme jaune pour son plan décennal. Cet écart s'explique par l'immensité du réseau satellitaire nécessaire pour garantir la capacité opérationnelle.

Pour intercepter efficacement une attaque de dix missiles lancés simultanément, les États-Unis devraient maintenir environ 7 800 satellites en orbite terrestre basse (300 à 500 km). Ces satellites orbitant constamment autour de la Terre, le système nécessite un grand nombre de satellites pour assurer un approvisionnement continu en missiles intercepteurs à proximité des sites de lancement potentiels. L'objectif est d'approcher et de détruire la cible pendant sa phase d'accélération, qui ne dure que 3 à 5 minutes, lorsque le moteur du missile ennemi est encore en fonctionnement.

Défis liés à la maintenance et à l'exploitation d'un réseau satellitaire.

Outre les coûts d'investissement initiaux, la maintenance du réseau satellitaire se heurte à de nombreux défis techniques. À basse altitude, la résistance atmosphérique provoque une dégradation rapide des orbites, limitant leur durée de vie opérationnelle à environ cinq ans. Pour maintenir une flotte de 7 800 satellites, les États-Unis devraient lancer environ 1 600 satellites de remplacement par an, soit l'équivalent de 30 000 lancements sur vingt ans.

Même si le coût de lancement des satellites était optimisé à 500 $/kg grâce aux nouvelles générations de lanceurs lourds, le coût moyen par satellite avoisinerait encore les 22 millions de dollars. Cela exercerait une pression financière considérable sur le budget de la défense américain à long terme.

Composantes terrestres et feuille de route de déploiement

Au-delà de ses couches spatiales, le système du Dôme d'or comprend également une infrastructure de défense terrestre essentielle :

• Zone de défense ponctuelle :On estime que trente-cinq zones nécessiteront 187 milliards de dollars pour intercepter les missiles de croisière et les armes hypersoniques.
• Infrastructures de défense à grande échelle :Les installations des niveaux supérieur et inférieur ont coûté respectivement 46 milliards et 29 milliards de dollars.
• Système de suivi :Une constellation de satellites distincte, dédiée à la surveillance des cibles, est estimée à 90 milliards de dollars.
• Recherche et développement :Environ 92 milliards de dollars sont alloués à l'intégration globale du système.

Le gouvernement américain ambitionne de finaliser l'ensemble du système avant la fin du mandat du président Donald Trump en 2029. En 2025, le Congrès a approuvé un budget initial de 25 milliards de dollars. Le Pentagone propose également un financement supplémentaire de 17 milliards de dollars pour le prochain exercice budgétaire afin d'accélérer les essais. Actuellement, des entreprises aérospatiales de premier plan telles que Lockheed Martin et SpaceX ont décroché des contrats de plusieurs milliards de dollars pour développer des prototypes de systèmes d'interception spatiaux.