Le système d'arme laser LOCUST X3 a détruit le drone Shahed pour moins de 5 dollars.
AeroVironment Group présente LOCUST X3, une solution laser à énergie dirigée qui intercepte les drones suicides comme le Shahed avec une efficacité économique supérieure.
Le système d'arme laser LOCUST X3, récemment dévoilé, est capable de détruire en quelques secondes les drones de type Shahed. Il représente une avancée majeure dans la lutte contre les menaces posées par les drones produits en masse et peu coûteux, qui mettent à rude épreuve les systèmes de défense traditionnels grâce à leurs coûts d'exploitation extrêmement bas, inférieurs à 5 dollars par tir.
Spécifications techniques et capacités de combat du LOCUST X3
AeroVironment (AV) a développé le LOCUST X3, un système à énergie dirigée de troisième génération optimisé pour la destruction de drones à la vitesse de la lumière. Comparé à ses prédécesseurs utilisant des lasers de 20 kW, le X3 offre une puissance accrue, allant de 20 à plus de 35 kW. L'ouverture du faisceau élargie augmente considérablement la portée du système et son efficacité de destruction des cibles.
En termes de cibles opérationnelles, le LOCUST X3 est capable de cibler les types de drones des groupes 1 à 3. Cette liste comprend :
- Quadricoptères commerciaux de petite taille.
- Les drones à voilure fixe peuvent peser jusqu'à 600 kg.
- Navires de surface sans équipage (USV).
Des solutions économiques pour contrer les tactiques de l'effet de troupeau.
Aaron Westman, directeur principal du développement commercial chez AV, a souligné que le LOCUST X3 est conçu en tenant compte des réalités du champ de bataille pour contrer les drones tels que le Shahed-136 iranien ou le Geran-2 russe. Ce sont des armes peu coûteuses mais extrêmement dangereuses lorsqu'elles attaquent en grand nombre (essaims).
D'un point de vue économique, l'interception de drones par des systèmes de missiles traditionnels représente un défi de taille. Alors qu'un missile Patriot coûte environ 3 millions de dollars et un AIM-9X Sidewinder 400 000 dollars, chaque Shahed ne coûte qu'environ 20 000 dollars. Le LOCUST X3 résout ce problème pour un coût inférieur à 5 dollars par tir et sa capacité de munitions est illimitée, à condition d'être alimenté en énergie.
Technologie de contrôle et sécurité
Pour réduire la charge de travail de l'opérateur, le LOCUST X3 intègre le logiciel AV_Halo PINPOINT, permettant la détection, le suivi et le verrouillage automatiques de la cible. Le système n'a besoin de maintenir un faisceau d'énergie concentré sur la cible que pendant environ 5 à 7 secondes pour neutraliser complètement la structure du drone.
Outre les performances, la sécurité est également une priorité grâce à son architecture de commande multicouche. Le système empêche automatiquement le tir du laser s'il détecte un aéronef civil pénétrant dans la zone dangereuse. Parallèlement, le faisceau est conçu pour se disperser rapidement après le point de convergence, évitant ainsi tout dommage accidentel dû à une dispersion d'énergie incontrôlée.
Capacités d'intégration multiplateformes
Le système LOCUST X3 est conforme à l'architecture ouverte MOSA du département de la Défense des États-Unis, ce qui permet une installation flexible sur divers véhicules de combat ou avant-postes fixes. Des essais en conditions réelles ont été menés au champ de tir de White Sands, au Nouveau-Mexique, dans le cadre du programme AMP-HEL de l'armée américaine.
À ce jour, AeroVironment a livré quatre systèmes LOCUST à l'armée américaine. Deux de ces systèmes sont installés sur des véhicules blindés légers tactiques légers (JLTV) et deux autres sur des véhicules d'infanterie (ISV), prêts à être déployés pour protéger les forces contre les menaces aériennes.
