Des produits chimiques nocifs dans les vêtements de marque pour enfants.

Selon un rapport récemment publié par Greenpeace, de nombreux produits de marque destinés aux enfants contiennent des composés chimiques qui peuvent être nocifs pour la santé et l'environnement.

Des membres de Greenpeace se sont fait passer pour des ouvriers du textile à Budapest, en Hongrie, afin d'enquêter sur la contamination de nombreux vêtements pour enfants. - Photo : AFP

Le rapport présente les résultats d'une analyse portant sur 82 articles de vêtements et de chaussures pour enfants de 12 marques connues, dont Adidas, American Apparel, Burberry, C&A, Disney, GAP, H&M, Lining, Nike, Primark, Puma et Uniqlo. Ces produits ont été achetés par Greenpeace dans des boutiques officielles de 25 pays et territoires à travers le monde : États-Unis, Espagne, Suisse, Royaume-Uni, Allemagne, Russie, Japon, etc. La majorité des articles ont été fabriqués en Asie, notamment en Chine (29 articles) et en Thaïlande (8 articles).

Ainsi, les 12 marques mentionnées ci-dessus présentaient toutes des produits contaminés par au moins un des composés toxiques suivants : éthoxylates de nonylphénol (NPE), phtalates, organoétains, composés perfluorés/polyfluorés (PFC), etc. Plus précisément, 50 des 82 articles testés étaient contaminés par du NPE à des concentrations allant de 1 mg/kg à 17 000 mg/kg. Toutes les marques proposaient des produits contenant ce composé, notamment Disney (4 produits sur 5), H&M (6 sur 7), Lining (3 sur 4), Puma (5 sur 6), Primark (5 sur 6) et American Apparel (3 sur 4). Parmi ces produits, certains de C&A, Disney et American Apparel présentaient les concentrations de NPE les plus élevées (plus de 1 000 mg/kg).

Le NPE, un dérivé du nonylphénol (NP), est un détergent susceptible de perturber le système endocrinien, affectant ainsi la croissance et la reproduction. Bien que moins nocif que le NP, le NPE, une fois rejeté dans l'environnement, se reconvertit en NP, une substance beaucoup plus toxique. La bioaccumulation aggrave encore les risques liés au NP. Lorsque ce dernier est rejeté dans les cours d'eau, il est absorbé par les algues, qui sont ensuite ingérées par les poissons, lesquels stockent le NP dans leurs graisses. La chaîne alimentaire se poursuit ainsi jusqu'à l'homme. Greenpeace souligne que la présence de NPE dans les produits indique son utilisation dans le processus de fabrication et son potentiel de contamination de l'environnement par les eaux usées.

Depuis 2005, l'utilisation industrielle du NPE est strictement encadrée et contrôlée dans l'UE et en Amérique du Nord. Actuellement, les produits commercialisés en Europe contenant cette substance doivent clairement mentionner les risques d'effets sur la fertilité, les risques pour la femme enceinte et la toxicité élevée pour les organismes aquatiques, ainsi que les risques environnementaux à long terme.

Le rapport a également révélé que 33 des 35 échantillons testés étaient contaminés par des phtalates, une substance utilisée dans la production de plastique. Notamment, deux produits de marques telles que Primark (acheté en Allemagne) et American Apparel (acheté aux États-Unis) présentaient des taux de phtalates nettement supérieurs à la normale, respectivement de 11 % et 0,6 %. La limite autorisée pour les phtalates dans les jouets et les articles pour enfants au sein de l'Union européenne est de 0,1 %. Les phtalates peuvent affecter le développement du fœtus et du nourrisson, ainsi que la fertilité humaine. D'autres composés nocifs pour la santé et l'environnement, comme les organoétains (utilisés pour lutter contre les bactéries et les champignons) et les PFC, ont également été détectés dans de nombreux produits, en particulier dans des chaussures et des vêtements des marques Adidas, Nike, Puma et Uniqlo.

Depuis plus de deux ans, Greenpeace mène une série d'études et de rapports dans le cadre de sa campagne Detox, conseillant aux principaux acteurs de divers secteurs industriels de minimiser l'utilisation de composés nocifs pour la santé et l'environnement dans leurs procédés de production. Dans ce rapport, Greenpeace alerte notamment sur le fait que ces composés chimiques, déjà dangereux pour les adultes, le sont encore davantage pour les enfants, dont l'organisme est plus sensible et plus facilement affecté.

Recommandations aux consommateurs nationaux

Concernant les signalements de vêtements pour enfants de marques de mode renommées contaminés par des substances chimiques nocives, le Dr Nguyen Van Thong, directeur de l'Institut du textile, a déclaré que ces substances sont utilisées dans la production textile pour améliorer l'activité de surface, imperméabiliser et protéger contre les taches, optimiser la solubilité, créer de bonnes émulsions et faciliter la teinture. S'agissant des risques sanitaires, M. Lam Quoc Hung, chef du service antipoison de l'Administration de la sécurité alimentaire (ministère de la Santé), a indiqué que l'éthoxylate de nonylphénol (NPE) est un composé organique utilisé dans les produits de nettoyage et de blanchiment industriels, tels que le savon, pour blanchir et raviver l'éclat du teint. Bien que les recherches approfondies sur ses effets sur la santé humaine soient limitées, le NPE présente une structure similaire à celle des hormones sexuelles féminines et exerce un fort effet inhibiteur. Par conséquent, une fois dans l'organisme, il perturbe le fonctionnement des cellules, les incitant à absorber la substance et à inhiber la production hormonale. Il pourrait ainsi affecter le développement des filles et des femmes.

Selon Pham Duc Duong, MSc, directeur du Centre des matériaux textiles, de l'habillement, du cuir et de la chaussure (Université des sciences et technologies de Hanoï), tout produit textile, y compris les vêtements pour enfants, les vêtements en contact direct avec la peau, les vêtements d'extérieur et les accessoires décoratifs, exporté vers les pays européens et américains, doit faire l'objet d'inspections douanières visant à vérifier le respect des normes environnementales. Les vêtements pour enfants, en particulier, sont soumis à une réglementation stricte exigeant l'absence de NPE (substances non plastiques et anticancérigènes), ou, le cas échéant, que leur concentration reste dans les limites autorisées, car ces substances présentent un risque de cancer.

Concernant les textiles importés au Vietnam, selon M. Pham Duc Duong, les produits doivent uniquement être testés pour leur teneur en formaldéhyde, colorants azoïques, métaux lourds et leur pH dans trois centres : la Direction générale des normes, de la métrologie et de la qualité (ministère des Sciences et des Technologies) ; l’Institut du textile (ministère de l’Industrie et du Commerce) ; et l’antenne de l’Institut du textile à Hô Chi Minh-Ville. Le Dr Nguyen Van Thong a confirmé qu’actuellement, le Vietnam ne dispose d’une réglementation interdisant que le formaldéhyde, les colorants azoïques et les métaux lourds pour certains produits, mais qu’aucune réglementation n’interdit la substance toxique NPE.

M. Pham Duc Duong, titulaire d'une maîtrise ès sciences, a suggéré que des normes techniques concernant les substances interdites comme le NPE soient rapidement établies. Cela permettrait aux organismes d'inspection et de contrôle d'évaluer la situation et d'avertir les consommateurs. « Grâce à un étiquetage clair de l'origine des produits, les consommateurs seront plus sereins. Nous recommandons tout particulièrement de laver soigneusement les vêtements neufs avant de les porter, car les produits neufs contiennent souvent des conservateurs nocifs, notamment les pulls et les chemises », a conseillé M. Duong.

Selon le journal Thanh Nien