Le peintre Nguyen Huu Dy - Les tourments de la vie

(Baonghean) – Il se distingue par son apparence singulière : les cheveux relevés en chignon, une longue barbe fournie et… une chemise à fleurs. Depuis des années, sa pipe traditionnelle et son thermos d’alcool sont ses fidèles compagnons. Ces objets sont devenus sa marque de fabrique « Made in HuZy », comme en témoigne sa signature sous chaque photo et chaque tableau. Pourtant, derrière cette apparence insouciante, bohème et quelque peu détachée, se cache une grande chaleur humaine, une profonde sensibilité et un sérieux étonnant.

L'artiste Nguyen Huu Dy

J'ai rencontré Nguyen Huu Dy pour la première fois il y a cinq ou sept ans. Il était assis, pensif, dans un café tranquille, écoutant la musique de Trinh Cong Son à la guitare. Sa poignée de main semblait indifférente, son sourire teinté d'arrogance ; lorsque mon ami me l'a présenté : « Voici le professeur et peintre Nguyen Huu Dy », j'ai hésité un instant. Puis, très vite, des récits sur la musique de Trinh Cong Son et la nostalgie du pays nous ont rapprochés. Il ne se souvient plus de cette rencontre, mais par la suite, lorsque j'ai eu de nombreuses occasions de m'asseoir avec lui, je n'ai jamais oublié ce café nommé « Forêt pluvieuse », et la musique mélancolique de ce jour-là m'a révélé une chose : derrière nos apparences se cache parfois une réalité bien différente.

C'est vrai, on pourrait croire que Nguyen Huu Dy était « excentrique », mais il était très sociable ; on pourrait le croire « arrogant », mais il était en réalité très affectueux ; on pourrait le croire « excessif », mais il était en réalité plutôt modéré. Son esprit et sa discrétion faisaient rire tout le monde. Il était toujours prêt à chanter, toujours prêt à boire jusqu'à la fin de la soirée, « et pourtant, on le voyait rarement ivre » (comme l'affirmait son ami, le photographe Cao Dong). Il expirait calmement la fumée, entouré de pipes de toutes sortes (il en avait toujours au moins trois dans sa voiture). Assis tranquillement au milieu des festivités, il dessinait sur son iPad, surprenant tout le monde par la beauté inexplicable des formes et des couleurs. Voilà, Nguyen Huu Dy était toujours captivé par les couleurs. Sa vision de la vie était à l'image de cela, en nuances de couleurs… Le noir, le gris, et même le rouge, symboles de tristesse. Le bleu éclatant de la joie. Le jaune de la désolation et du silence… C’est pourquoi, après être devenu maître de conférences en littérature à l’université et membre de l’Association vietnamienne de linguistique, il a soudainement changé de cap pour étudier à l’Université des beaux-arts de Yet Kieu, avant de revenir enseigner les beaux-arts. Il a déclaré : « Il arrive un moment où l’on réalise soudain qu’on ne peut plus ignorer ses rêves d’enfant. »

Né dans une famille de huit enfants, où aucun autre ne se destinait à l'art, Nguyen Huu Dy fut fasciné par le dessin et la sculpture dès son plus jeune âge. Interrogé sur son village natal, il évoquait l'endroit où l'on « mangeait à satiété en attendant le bac de Phu Trich » – un petit village sur la rive sud de la rivière Gianh, à Quang Trach (province de Quang Binh). Cette rivière et cette chanson folklorique l'ont marqué à jamais, incarnant les souvenirs doux-amers de son enfance. Aujourd'hui, le pont de Quang Hai relie les deux rives de son village, mais à l'époque, la traversée en bac de Phu Trich était réputée pour ses longues attentes. « Mon village porte en lui la profonde tristesse d'une époque de séparation », se souvient Nguyen Huu Dy. Sur les rives de la rivière, le jeune Nguyen Huu Dy a connu les jours les plus paisibles et les plus beaux, mais aussi les plus douloureux. « À l'époque, l'embarcadère du ferry de Phu Trich était bordé de rangées de banians qui projetaient leur ombre sur la rivière Gianh. Ma sœur aînée et ses amies du quartier y allaient souvent laver leur linge. Au loin, des navires de guerre reposaient paisiblement sur l'eau. Les marins, en uniforme blanc, se tenaient sur les ponts, chantant et taquinant les femmes. Leurs chants et leurs cris résonnaient le long de la rivière. Les enfants, moi y compris, restions souvent là, fascinés, à écouter ces chants et ces rires. Jusqu'au déclenchement de la guerre, cette scène paisible a disparu. J'ai eu l'impression qu'elle s'évanouissait comme un rêve. Les navires remontaient le courant. Un jour, alors que je gardais les vaches, j'ai vu des avions américains tourner au-dessus de ma tête. Un navire se dirigeait vers la rive, mais il n'a pas pu échapper aux bombardements frénétiques. Le navire a lentement coulé au fond de la rivière, à la stupéfaction du jeune vacher… »

Je reconnais très clairement ce jeune berger dans une peinture récente de Nguyen Huu Dy, commémorant le 50e anniversaire de la première escalade des bombardements américains au Nord-Vietnam (5 août 1964). Intitulée « Mon enfance », cette œuvre exprime l’espoir qu’aucun enfant sur Terre n’aura à subir les horreurs de la guerre. On y voit des avions de chasse fendant les airs, des garçons les bras tendus, désemparés, et des cornes de buffle stylisées se recourbant vers le haut comme des points d’interrogation… Les couleurs, elles aussi, sont très inhabituelles. Elles se transforment en traits de lumière, exprimant la folie, la douleur et la stupéfaction.

Nguyen Huu Dy se souvient que son cadeau d'enfance préféré était les figurines en argile appelées « to he ». Il était fasciné par ces figurines fantaisistes et colorées, habilement façonnées par des artisans locaux. Il dit avoir compris que sa passion pour la peinture était née avec ces figurines. Et, pour assouvir sa passion, seul son beau-frère avait la patience, la compréhension et les moyens nécessaires. Non seulement son beau-frère lui achetait les figurines, mais il se donnait aussi beaucoup de mal pour lui trouver de la cire et de l'argile afin qu'il puisse s'exercer à la sculpture. Durant sa scolarité, Nguyen Huu Dy a également eu l'occasion de mettre en valeur son talent en dessinant pour les panneaux d'affichage de l'école. Le dessin dont il se souvient le plus est une représentation du président Hô Chi Minh et de fleurs de lotus sur un petit morceau de tissu, qu'il avait demandé à son professeur d'inclure dans sa candidature pour une école d'art. Il y avait mis toute sa passion et tous ses rêves, mais il ignore où ce dessin a été envoyé. N'ayant reçu aucune réponse des écoles d'art, il postula à la faculté des Lettres de l'université de Vinh et y fut admis en 1972. Après l'obtention de son diplôme, il fut recruté par l'université comme maître de conférences au département de langues de cette même faculté. En 1987, il postula à la faculté de peinture de l'université des beaux-arts de Hanoï et y fut admis. Une fois diplômé, il rejoignit la faculté d'éducation primaire de l'université de Vinh, où il enseigna les arts plastiques.

« Lever de soleil sur la rivière Con » (Peinture laquée - fournie par le sujet)

Même pendant ses études aux Beaux-Arts, Nguyen Huu Dy exposait déjà ses œuvres lors d'expositions nationales. Parmi celles-ci figuraient la peinture sur soie « Marché aux poissons » (représentant un marché aux poissons de Cat Ba) et la gravure sur bois « Vieux chemin » (inspirée du poème « Vieux chemin, chariots et chevaux, herbes d'automne » de Mme Thanh Quan, lors de sa visite au temple Quan Thanh à Hanoï). Nguyen Huu Dy a également réalisé de nombreuses autres œuvres remarquées lors d'expositions nationales et régionales, telles que « Chant épique » (technique mixte), « Fête du temple Cuong » (soie), « Retour au foyer » (soie) et « Mes empreintes » (peinture à l'huile).

Nguyen Huu Dy crée des œuvres à partir de matériaux variés ; il confie même que la peinture en aérosol lui procure une inspiration créative inattendue. Son thème récurrent est la guerre et la paix. Il semble qu'il n'ait pas encore pleinement saisi le message qu'il souhaite transmettre à travers ces deux thèmes opposés.

On le voit souvent comme un artiste errant. Oui, c'est un vagabond, en quête des couleurs de la vie. Ses peintures représentent une multitude de lieux. Les photographies qu'il prend, les souvenirs qu'il partage avec ses amis sur Facebook, reflètent également ce mode de vie nomade : un instant à Hué, l'instant d'après à Hanoï, puis à Thanh Hoa, et enfin assis à fumer une cigarette au sommet du mont Noong De (Ky Son). Le destin l'a conduit à Nghe An et l'y a retenu. Il dit être lié à Vinh depuis plus de 40 ans ; Vinh est sa famille, une seconde patrie. Cette ville, si chaleureuse, lui a offert une épouse, un foyer et des amis proches. À travers des réunions joyeuses, des verres partagés, des joies et des peines partagées, Nguyen Huu Dy, aux yeux de ses amis, est un homme « réfléchi et responsable envers la vie et ses amis ». Pour ses élèves, Nguyen Huu Dy est un professeur talentueux, accessible et respecté.

J'ai eu l'occasion de m'asseoir à ses côtés lors de réunions avec ses amis – des personnes auxquelles il était resté fidèle pendant de nombreuses années, partageant avec lui une profonde familiarité et un respect mutuel. J'avais le sentiment qu'ils planaient ensemble. Lorsque je lui ai fait part de cette impression, Nguyen Huu Dy a souri et a demandé : « Qu'est-ce que l'amour… ? » Je crois avoir compris, dans une certaine mesure, la profondeur de ses paroles. Pour un esprit vagabond comme Nguyen Huu Dy, trouver un lieu où ancrer son âme et ses émotions était d'une valeur inestimable.

L'artiste Le Thanh Duc, ami de longue date du peintre Nguyen Huu Dy et guitariste qui animait autrefois le café « Forêt pluvieuse », est toujours assis avec sa guitare dans un coin de l'établissement. Chaque fois qu'il aperçoit Huu Dy qui s'approche discrètement pour écouter de la musique, Le Thanh Duc lui dédie son interprétation de « Quang Binh, ma patrie ! ». Nul besoin de se serrer la main ; ce simple geste suffit à exprimer leur compréhension, leur affection et leur gratitude. Et Nguyen Huu Dy, dans ce petit coin du café, avec son chignon et sa barbe à l'allure apparemment « arrogante », est profondément ému. Une émotion semblable à celle que j'ai ressentie devant sa laque « Lever de soleil sur la rivière Con ». Dans la lumière fraîche, tranquille et pourtant éclatante de l'aube, une petite barque tangue sur l'eau, à la fois solitaire et puissante…

Thuy Vinh