Hoang Van Khanh - Le symbole inachevé de Song Lam Nghe An

Sur sa page Facebook personnelle,Hoang Van KhanhSong Lam Nghe An a déclaré que c'était chez lui, l'endroit qui lui permettait de se consacrer au football et de réaliser son rêve de devenir joueur professionnel.

« Jouer pour Song Lam Nghe An est un privilège et un bonheur pour moi, et Song Lam Nghe An restera à jamais dans mon cœur ! Toute bonne chose a une fin, et il est peut-être temps pour moi de relever un nouveau défi. Un nouveau chapitre s'ouvre à moi. », a écrit l'ancien capitaine de Song Lam Nghe An.

Survivre à la tempête

Né en 1995 dans le district de Tan Ky, Hoang Van Khanh, mesurant près de 1,80 m et doté d'un excellent sens du placement et d'un jeu aérien remarquable, a impressionné dès son plus jeune âge. En 2014, aux côtés de Ho Tuan Tai, ce joueur formé au centre de formation Song Lam Nghe An a rapidement intégré l'équipe nationale vietnamienne des moins de 19 ans, rejoignant ainsi la génération de grands noms tels que Cong Phuong, Xuan Truong et Tuan Anh. À cette époque, le défenseur central de Nghe An était promis à un brillant avenir, s'imposant comme l'un des rares jeunes défenseurs centraux à jouer avec autant de maîtrise et de sérénité.

Hoang Van Khanh a passé 15 ans avec le club Song Lam Nghe An. Photo gracieuseté

Cependant, lors du Tournoi international U19 de 2014, qui s'est déroulé au stade Thong Nhat (Hô-Chi-Minh-Ville), une altercation a conduit à un tacle de Van Khanh qui a provoqué la fracture de la jambe d'Oduwa (Tottenham U19). Cet incident a failli mettre un terme brutal à la carrière prometteuse du jeune joueur. Hoang Van Khanh a été sévèrement critiqué par M. Duc et prié de quitter l'équipe nationale U19 du Vietnam. Van Khanh a dû faire ce sacrifice personnel pour préserver l'image de l'équipe, alors « très prestigieuse ».

Hoang Van Khanh lors d'une séance d'entraînement de Song Lam Nghe An en début de saison 2022. Photo : Duc Anh

Face au risque de perdre confiance et courage pour continuer à jouer au football, alors même que Hoang Van Khanh traversait une crise et une impasse, l'équipe du Sud-Ouest, Can Tho, dirigée par l'entraîneur Vu Quang Bao originaire de Nghệ An, l'accueillit en prêt en provenance de Song Lam Nghệ An. Sous la houlette de son compatriote, Van Khanh retrouva progressivement confiance et sa forme.

Après une excellente saison 2015 avec Can Tho, Hoang Van Khanh a rapidement retrouvé sa place dans son club formateur, Song Lam Nghe An. Au sein de cette équipe, il a réalisé de belles performances, intégrant l'effectif de la V-League 2017 et remportant la Coupe nationale. Il a également été convoqué par le sélectionneur Nguyen Huu Thang en équipe nationale U23 du Vietnam pour participer aux 29èmes Jeux d'Asie du Sud-Est.

Mais ce n’est qu’en 2019, avec le départ du défenseur central Que Ngoc Hai pour le Viettel Club, que Hoang Van Khanh s’est véritablement imposé comme le pilier de la défense du Song Lam Nghe An. Associé à un défenseur central étranger de qualité comme Damir Memovic, Van Khanh a pu pleinement démontrer ses qualités défensives.

Si Memovic intercepte les ballons aériens, Van Khanh évolue en défense centrale, avec agressivité et combativité. C'est cette solidité qui permet à Song Lam Nghe An de posséder la meilleure défense de la V-League, avec seulement 26 buts encaissés, soit une moyenne d'un but par match, moins que des équipes de tête comme Hô Chi Minh-Ville ou Hanoï.

Hoang Van Khanh est capitaine de Song Lam Nghe An depuis la saison 2020. Photo de : Thang Nguyen

Lors de la saison 2020, alors que Song Lam Nghe An devait se séparer de joueurs vétérans tels que le gardien Nguyen Manh et le défenseur Dinh Hoang, la direction de l'équipe a confié le brassard de capitaine à Van Khanh. Ce dernier l'a porté pendant plus de deux ans avant de le céder au vétéran défenseur Que Ngoc Hai en début de saison.

Icône inachevée

Lorsque Van Khanh a hérité du brassard de capitaine du Song Lam Nghe An au début de la saison 2020, à l'âge de 25 ans – un âge considéré comme avancé pour un joueur –, les supporters du club espéraient que ce défenseur central deviendrait le nouveau symbole de l'équipe, à l'instar des vétérans Huu Thang, Huy Hoang et Que Ngoc Hai. Cependant, ce souhait ne s'est pas pleinement réalisé.

Au début de la saison 2020, malgré l'absence de son proche partenaire Memovic à ses côtés, Hoang Van Khanh a continué à jouer de manière excellente, aidant Song Lam Nghe An à se classer dans le groupe de tête de la V.League.

Cependant, début juin, lors du match de Coupe nationale contre Ba Ria - Vung Tau, Hoang Van Khanh s'est gravement blessé au genou suite à une collision avec un coéquipier pendant un match d'entraînement et a dû s'absenter pendant près de deux mois. Cette blessure l'a également empêché d'être convoqué en équipe nationale par le sélectionneur Park Hang-seo.

Lors de la saison 2021, juste avant le match d'ouverture contre le club Binh Dinh, Van Khanh s'est soudainement blessé aux ischio-jambiers. Malgré la douleur, ce défenseur central a tenu bon et est entré en jeu. Tentant de bloquer l'attaquant adverse, il n'avait plus la force physique nécessaire pour intervenir et a commis une faute grossière, ce qui lui a valu un carton rouge direct.

Lors de la première phase de la V.League 2021, Hoang Van Khanh a manqué quatre matchs avec Song Lam Nghe An en raison de blessures et d'une suspension. Cela explique en partie les mauvaises performances de Song Lam Nghe An, qui a terminé dernier du classement (mais a heureusement échappé à la relégation grâce à l'annulation de la saison suite à l'épidémie de Covid-19).

Van Khanh s'est blessé lors du match contre Binh Dinh, comptant pour la 2e journée de la V.League 2022. Photo : Xuan Thuy

Lors de la saison 2022, Van Khanh a réalisé une excellente performance, contribuant à la victoire de Song Lam Nghe An (3 points) lors du match d'ouverture au stade Go Dau du club Binh Duong. Cependant, lors de la deuxième journée, à domicile contre Binh Dinh, Van Khanh s'est blessé en tentant de bloquer l'attaquant adverse et a dû quitter le terrain à la 14e minute.

Il semble que cette blessure ait fortement affecté les performances de Van Khanh pour le reste de la saison, même si la V.League a ensuite été interrompue pendant trois mois pour permettre aux équipes nationales de se concentrer et de disputer des matchs. Après la reprise de la V.League, ce défenseur central a commis plusieurs erreurs, notamment lors du match de la 7e journée contre Hong Linh Ha Tinh et celui de la 8e journée contre Da Nang.

Lors du match contre Da Nang au stade Hoa Xuan, Van Khanh a notamment commis deux erreurs grossières, entraînant la défaite de Song Lam Nghe An (1-3). Quelques jours plus tard, malgré la victoire de Song Lam Nghe An (3-0) contre Hai Phong au stade Vinh, Van Khanh a rechuté de sa blessure et a manqué plusieurs matchs par la suite.

Durant la saison 2022, Hoang Van Khanh n'a disputé que 17 des 24 matchs de V.League avec Song Lam Nghe An. Et lors de ses titularisations, ses performances étaient loin d'être aussi brillantes que les saisons précédentes. Nombreux sont ceux qui attribuent ce déclin à des problèmes psychologiques, notamment le retour du vétéran défenseur central Que Ngoc Hai, figure emblématique de Song Lam Nghe An avant son départ pour Viettel en 2019.

Cependant, de nombreux observateurs estiment que la fragilité physique de Van Khanh est la principale cause de ses mauvaises performances cette saison. Comparé à des défenseurs centraux plus expérimentés évoluant au même poste, Van Khanh semble se blesser de manière excessive. C'est vraiment dommage, car cela laisse Hoang Van Khanh comme un symbole inachevé pour Song Lam Nghe An.