Hoang Van Khanh - Le symbole inachevé de Song Lam Nghe An

Sur la page Facebook personnelle,Hoang Van KhanhSong Lam Nghe An est son chez-soi, l'endroit qui lui donne l'opportunité de s'en tenir au football et de réaliser son rêve de devenir un joueur professionnel.

Jouer pour Song Lam Nghe An est un privilège et une joie pour moi, et Song Lam Nghe An restera toujours dans mon cœur ! Toute bonne chose a une fin, et c'est peut-être le moment pour moi de me lancer dans un nouveau défi. Un nouveau voyage m'attend., a écrit l'ancien capitaine de Song Lam Nghe An.

Résister à la tempête

Né en 1995 dans le district de Tan Ky, avec une taille de près d'1,80 m, un bon jugement et une aptitude au combat aérien, Hoang Van Khanh a fait forte impression dès son plus jeune âge. En 2014, aux côtés de Ho Tuan Tai, ce joueur issu du centre de formation de Song Lam Nghe An a rapidement intégré l'équipe du Vietnam U19, de la même génération que les grands noms de l'époque tels que Cong Phuong, Xuan Truong, Tuan Anh… À cette époque, le défenseur central de Nghe An était attendu au tournant, car il faisait partie des rares jeunes défenseurs centraux à pratiquer un football avec assurance.

Hoang Van Khanh a passé 15 ans avec le club Song Lam Nghe An. Photo : Archives

Cependant, lors du Tournoi international des moins de 19 ans de 2014, organisé au stade Thong Nhat (Hô-Chi-Minh-Ville), lors d'une dispute, le tacle de Van Khanh a fracturé la jambe d'Oduwa (Tottenham U19). Cet incident a failli mettre un terme à la carrière naissante du jeune joueur. Hoang Van Khanh a été vivement critiqué par M. Duc et sommé de quitter l'équipe U19 du Vietnam. Van Khanh a dû payer un prix personnel pour éviter de ternir l'image de la « célèbre » équipe U19 du Vietnam cette année-là.

Hoang Van Khanh lors d'une séance d'entraînement de Song Lam Nghe An au début de la saison 2022. Photo : Duc Anh

Face au risque de ne plus avoir suffisamment de confiance et de courage pour continuer à jouer au football, au moment même où Hoang Van Khanh était en crise et dans l'impasse, l'équipe du Sud-Ouest Can Tho, sous la direction de l'entraîneur Vu Quang Bao de Nghe An, a accueilli Van Khanh avec un contrat de prêt de Song Lam Nghe An. Sous la direction de son compatriote, Van Khanh a progressivement retrouvé sa confiance et sa forme.

Après avoir excellé sous les couleurs de Can Tho lors de la saison 2015, Hoang Van Khanh a rapidement retrouvé sa place au sein de l'équipe locale de Song Lam Nghe An. Par la suite, Van Khanh a joué efficacement avec cette équipe, intégrant l'équipe type de la V-League 2017 et remportant la Coupe nationale. De plus, il a été sélectionné par le sélectionneur Nguyen Huu Thang pour rejoindre l'équipe U23 Vietnam en vue des SEA Games 2029.

Mais ce n'est qu'en 2019, lorsque le défenseur central Que Ngoc Hai rejoint le Viettel Club, que Hoang Van Khanh devient véritablement le leader de la défense de Song Lam Nghe An. Jouant aux côtés d'un défenseur central étranger de qualité comme Damir Memovic, Van Khanh démontre encore davantage ses qualités défensives.

Si Memovic intercepte les ballons hauts, Van Khanh évolue en défense centrale, avec agressivité et férocité. C'est cette solidité qui permet à Song Lam Nghe An de devenir l'équipe possédant la meilleure défense de V-League, encaissant 26 buts, soit une moyenne d'un but par match, soit moins que des équipes de pointe comme Hô-Chi-Minh-Ville ou Hanoï.

Hoang Van Khanh est capitaine de Song Lam Nghe An depuis la saison 2020. Photo de : Thang Nguyen

Lors de la saison 2020, lorsque Song Lam Nghe An a dû dire au revoir à des joueurs expérimentés comme le gardien Nguyen Manh et le défenseur Dinh Hoang, la direction de l'équipe a confié à Van Khanh le brassard de capitaine de l'équipe Nghe An. Van Khanh a conservé ce brassard pendant plus de deux ans, avant de le transmettre au défenseur central expérimenté Que Ngoc Hai au début de la saison.

Icône inachevée

Lorsque Van Khanh a reçu le brassard de capitaine de Song Lam Nghe An au début de la saison 2020, à l'âge de 25 ans – considéré comme un âge mûr pour un joueur –, les supporters du club de Song Lam Nghe An espéraient que ce défenseur central deviendrait le nouveau symbole de l'équipe de Nghe An, à l'instar de ses défenseurs centraux seniors Huu Thang, Huy Hoang et Que Ngoc Hai. Cependant, ce souhait n'a pas été pleinement exaucé.

Au début de la saison 2020, bien qu'il n'ait plus son partenaire proche Memovic à ses côtés, Hoang Van Khanh a toujours joué de manière excellente, aidant Song Lam Nghe An à se classer au sommet de la V.League.

Cependant, début juin, lors du match de Coupe nationale contre Ba Ria - Vung Tau, Hoang Van Khanh a subi une grave blessure au genou suite à une collision avec un coéquipier lors d'un match d'entraînement et a dû s'arrêter pendant près de deux mois. À cause de cette blessure, Van Khanh a également manqué l'opportunité d'être sélectionné en équipe nationale sous la direction de Park Hang-seo.

Lors de la saison 2021, juste avant le match d'ouverture contre le Binh Dinh Club, Van Khanh s'est soudainement blessé aux ischio-jambiers. Malgré la douleur, le défenseur central a pu entrer sur le terrain. Face à l'attaquant adverse, faute de force physique, Van Khanh a commis une faute grossière et a écopé d'un carton rouge direct.

Lors de la première phase de V.League 2021, Hoang Van Khanh a manqué quatre matchs de Song Lam Nghe An en raison de blessures et de cartons jaunes. C'est en partie la raison pour laquelle Song Lam Nghe An a réalisé une mauvaise performance, terminant dernier du classement (mais heureusement pas relégué en raison de l'annulation de la saison due à l'épidémie de Covid-19).

Van Khanh s'est blessé lors du match contre Binh Dinh lors de la deuxième journée de la V.League 2022. Photo : Xuan Thuy

Lors de la saison 2022, Van Khanh a réalisé une excellente performance, aidant Song Lam Nghe An à remporter 3 points lors du match d'ouverture au stade Go Dau du Binh Duong Club. Cependant, lors du deuxième tour, face à Binh Dinh à domicile, Van Khanh s'est blessé et a dû quitter le terrain à la 14e minute, suite à un blocage de l'attaquant adverse.

Il semble que cette blessure ait fortement affecté les performances de Van Khanh pour le reste de la saison, même si la V.League a ensuite fait une pause de trois mois pour permettre aux équipes nationales de se concentrer et de concourir. Après le retour de la V.League, ce défenseur central a commis de nombreuses erreurs, comme lors du match de la 7e journée contre Hong Linh Ha Tinh ou de la 8e journée contre Da Nang.

Lors du match contre Da Nang au stade Hoa Xuan, Van Khanh a commis deux erreurs grossières, entraînant la défaite de Song Lam Nghe An (1-3). Quelques jours plus tard, malgré la victoire 3-0 de Song Lam Nghe An contre Hai Phong au stade Vinh, Van Khanh a subi une rechute et a été absent de plusieurs matchs.

Tout au long de la saison 2022, Hoang Van Khanh n'a disputé que 17 des 24 matchs de V.League pour Song Lam Nghe An. Et lors des matchs où il était titulaire, Van Khanh n'a plus été aussi performant que les saisons précédentes. Nombreux sont ceux qui pensent que le déclin de Van Khanh cette saison est dû à des problèmes psychologiques, liés au retour du défenseur central vétéran Que Ngoc Hai, joueur emblématique de Song Lam Nghe An avant son arrivée à Viettel en 2019.

Mais de nombreux autres avis estiment que la sensibilité aux blessures est la principale raison des mauvaises performances de Van Khanh cette saison. Comparé à un défenseur central expérimenté au même poste, les blessures de Van Khanh semblent de plus en plus fréquentes. C'est vraiment dommage, car Hoang Van Khanh reste un symbole inachevé pour Song Lam Nghe An.