L'île sert aux essais de bombes nucléaires.

L'atoll de Bikini, situé dans le centre de l'océan Pacifique, a été le site de 23 essais de bombes nucléaires au milieu du siècle dernier.

Les radiations nucléaires et les requins sont deux des « spécialités » de cette île.

Selon IFL Science, des scientifiques de l'Université Columbia aux États-Unis ont mesuré les niveaux de rayonnement gamma sur six îles des Îles Marshall, dont l'atoll de Bikini. Le dernier essai nucléaire sur cet archipel remonte à 58 ans. La principale source de rayonnement est le césium-137, produit par ces essais, dont la demi-vie est de 30 ans.

D'après les résultats des recherches, les niveaux de radiation sont faibles sur l'atoll d'Enewetak, où vit la quasi-totalité des habitants actuels de l'archipel.

Cependant, la dose moyenne de radiation absorbée par une personne vivant sur l'atoll de Bikini est de 184 millirems par an. La zone insulaire présente des niveaux de radiation bien plus élevés que la zone côtière. Cette dose peut être multipliée par plusieurs fois et atteindre des niveaux dangereux si l'on consomme du poisson ou des fruits provenant de l'île.

À titre de comparaison, l'équipe de recherche a mesuré la quantité de rayonnement absorbée à Central Park, à New York (États-Unis). Le niveau de rayonnement de 100 millirems par an y était supérieur à celui de toutes les îles testées, à l'exception de l'atoll de Bikini. « Le rayonnement gamma dans l'environnement est assez élevé en raison de l'abondance de granite dans le parc », ont expliqué les chercheurs. Le granite contient souvent des éléments radioactifs comme le thorium.

Les efforts de réinstallation des populations sur l'atoll de Bikini sont suspendus en raison du risque sanitaire important que représentent toujours les niveaux de radiation. Aux termes d'un accord entre les États-Unis et les autorités locales, la réinstallation ne pourra avoir lieu que lorsque le niveau de radiation absorbé par le corps humain sera inférieur à 100 millirems par an.

Selon VNE