Hong Kong : 4 jours de slow living entre vins et restaurants étoilés Michelin.

Durant mes quatre jours à Hong Kong (Chine), mon voyage a été presque entièrement consacré à la gastronomie : du Festival des vins et de la cuisine de Hong Kong sur le port Victoria aux dîners chez des chefs étoilés. Chaque instant a révélé pourquoi cette ville occupe une place si particulière sur la carte du tourisme haut de gamme en Asie, étant à la fois sophistiquée et suffisamment accessible pour que les visiteurs étrangers s’y intègrent facilement.

Dîner au bord du port Victoria : le rythme de la vie hongkongaise après 23 heures.

Le point d'orgue du voyage fut la soirée à Central Harbourfront, où se déroulait le Festival des vins et de la gastronomie de Hong Kong. L'espace du festival s'étendait le long du port Victoria, avec des centaines de stands de vins, de cocktails et de restaurants gastronomiques disposés en grappes illuminées.

Une douce brise marine s'élève de l'eau, les lumières des gratte-ciel se reflètent sur le port, se mêlant aux arômes de grillades, de sauces piquantes et de vin. L'atmosphère est animée mais détendue, comme une fête en plein air où chacun peut tranquillement lever son verre, bavarder et écouter la ville.

Cette année, le Festival des vins et de la gastronomie de Hong Kong reste ouvert jusqu'à minuit, offrant une expérience plus détendue. Au lieu de se sentir obligés de se dépêcher pour goûter à un maximum de choses, les visiteurs flânent tranquillement entre les stands, s'arrêtant au gré des arômes qui s'échappent d'une cuisine ouverte ou lorsqu'un vigneron leur propose une dégustation.

Trois régions, un voyage culinaire.

L'espace du festival est divisé en trois zones distinctes, chacune représentant un chapitre différent du voyage culinaire.

Pavillon des vins BEA Grand : lever son verre au milieu de centaines d'étiquettes de vin

Le Pavillon des Grands Vins du BEA est un espace dédié au vin, présentant des centaines d'étiquettes provenant de nombreux pays. Les stands de dégustation sont conçus pour être ouverts et accueillants, permettant même aux néophytes d'aborder le sujet, de lever leur verre et d'échanger avec les producteurs ou les experts sur les cépages, les régions viticoles et les techniques de dégustation.

Au milieu des conversations à voix basse, chaque gorgée de vin raconte une petite histoire : certains verres sont riches en notes boisées, d’autres légers et fruités. Le tout est dit dans un langage simple, sans jargon technique, rendant le monde du vin plus accessible.

Exploration des accords : Jouer avec 5 saveurs de base

L'espace « Exploration des accords » propose une expérience immersive. Les vins y sont suggérés en fonction de cinq familles de saveurs principales : sucré, acide, épicé, salé et umami, selon un code couleur intuitif. Les participants choisissent simplement le profil aromatique qui leur plaît, puis dégustent les plats et les vins proposés.

Plutôt que d'avoir l'impression d'« apprendre » le vin, ce voyage s'apparente davantage à un jeu de dégustation : goûtez un mets, prenez une gorgée de vin, observez quelles saveurs sont rehaussées et lesquelles sont atténuées. Ainsi, les connaissances s'intègrent très naturellement.

Avenue des Gourmets : une rue culinaire aux cuisines ouvertes.

L'endroit le plus animé est Gourmet Avenue, une aire de restauration avec des cuisines ouvertes qui fonctionnent sans interruption. Chaque plat est préparé en petites portions, juste assez pour une dégustation, afin que les convives puissent passer d'une cuisine à l'autre sans s'ennuyer.

Il est à noter que de nombreux stands provenaient de restaurants reconnus par le Guide Michelin et le Guide Black Pearl. La gastronomie s'affranchissait ainsi du cadre formel d'un banquet pour s'installer dans une ambiance plus intime : on pouvait déguster un plat exquis debout, tout en observant les chefs préparer de nouvelles recettes sous nos yeux.

Ce qui m'a le plus marqué, c'est de voir de nombreux chefs renommés directement dans leurs stands, cuisinant et discutant avec les clients. C'est dans ces cuisines ouvertes que j'ai eu l'occasion de rencontrer deux chefs étoilés Michelin qui m'ont particulièrement impressionné durant ce voyage.

Alvin Leung : Quand l'échec devient une philosophie de vie

Au milieu de l'effervescence du festival, l'image d'Alvin Leung, 64 ans, chef et propriétaire de Bo Innovation - The Hong Kong Story, trônant sur son stand, attirait tous les regards. Son restaurant triplement étoilé au Guide Michelin, son autodidacte (une rareté !) et son style rock'n'roll et son approche expérimentale de la cuisine chinoise contemporaine ont marqué les esprits.

Né à Londres, élevé au Canada et ayant travaillé comme ingénieur pendant de nombreuses années, Alvin s'est tourné vers le monde culinaire à la quarantaine. Il n'a jamais fréquenté d'école de cuisine formelle ni suivi le parcours traditionnel des chefs professionnels.

Lorsqu'il évoque son parcours professionnel, Alvin n'élude pas ses échecs. Il se souvient des moments où l'on a douté de lui, où on l'a critiqué pour sa différence, et où il a même frôlé la faillite. « On fait forcément des erreurs. L'important n'est pas de les éviter, mais d'apprendre à se relever plus vite », affirme-t-il.

Pour Alvin, les trois étoiles Michelin ne constituent pas un but ultime. « Je n’ai pas la notion de “sommet”. Si j’arrête de chercher, je vais m’ennuyer », confie-t-il. Cette philosophie se reflète dans chacun de ses plats : non seulement dans la technique, mais aussi dans une volonté d’expérimentation constante.

En matière de cuisine vietnamienne, Alvin est particulièrement enthousiaste à propos des galettes de riz, de la sauce nuoc-mâm et du café. « Votre sauce nuoc-mâm est très différente. C'est cette différence qui pique ma curiosité et me donne envie d'en savoir plus », dit-il. En plein cœur de Hong Kong, l'histoire d'un condiment familier révèle soudain un lien inattendu.

Aven Lau : La simplicité de quelqu'un qui sait ce qu'il veut.

Tandis qu'Alvin Leung dégage une énergie et une intensité explosives, Aven Lau, chef du restaurant ÉPURE (récompensé d'une étoile Michelin quatre années de suite), impressionne par son calme et sa sobriété. Au festival, son stand attire toujours une longue file d'attente, malgré la simplicité de ses plats.

Les plats proposés par Aven sont raffinés et suffisamment appétissants pour que les convives apprécient le soin méticuleux apporté aux détails. La présentation est sobre et épurée, mettant ainsi en valeur les saveurs.

Lors d'une conversation ultérieure, Aven a raconté une période où il se sentait épuisé par la pression de sa carrière culinaire, réalisant qu'il cuisinait davantage par habitude que par passion. Il a alors décidé de faire une pause pour y voir plus clair et définir la suite de son parcours. « Prendre son temps, ce n'est pas perdre. Prendre son temps, c'est aller loin », a-t-il affirmé.

Cet état d'esprit m'a accompagné tout au long de mon repas chez ÉPURE. Les plats ne cherchaient pas à m'accabler, mais invitaient plutôt à savourer pleinement les saveurs et les rythmes uniques de chacun.

À mon avis, la cuisine d'Aven est apaisante, intemporelle et suffisamment riche pour permettre aux convives de savourer pleinement l'expérience, sans se laisser guider par leurs émotions. C'est le genre d'expérience qui vous fait repenser au repas longtemps après l'avoir terminé.

Hong Kong à travers des moments qui se déroulent au-delà de la table.

Au-delà des festivals et des dîners étoilés, le programme de quatre jours est ponctué de nombreuses expériences plus intimes : un atelier de cocktails, un après-midi autour du thé dans un cadre historique et des flâneries au cœur de la vie nocturne trépidante de la ville. Chaque activité contribue à une nouvelle dimension de l’appréciation de Hong Kong.

Au milieu des immeubles imposants et du rythme effréné de la vie urbaine, la ville réserve encore des espaces pour des moments de tranquillité : l'instant où l'on se tient sur le balcon surplombant le port, un verre de vin fraîchement servi à la main, ou le moment paisible où l'on s'assoit devant une tasse de thé, laissant lentement l'arôme embaumer l'air.

Après quatre jours, Hong Kong s'est révélée non seulement comme une destination à visiter une fois, mais comme un endroit où l'on a envie de revenir, chaque fois pour une raison différente : peut-être un autre festival du vin, un nouveau menu concocté par un chef familier, ou tout simplement pour flâner encore un peu le long du port Victoria tandis que la ville s'illumine.

Suggestions pour un voyage culinaire de 4 jours sur les traces de la haute gastronomie.

Si vous aimez la gastronomie et souhaitez découvrir Hong Kong à un rythme tranquille, quatre jours suffisent pour se concentrer sur quelques points clés : une soirée au Hong Kong Wine & Food Festival (si vous y êtes entre le 23 et le 26 octobre), un repas dans un restaurant comme Bo Innovation - The Hong Kong Story ou ÉPURE, et du temps pour des cocktails, du thé et des promenades en soirée.

L'important n'est pas de tout essayer, mais de laisser à chaque expérience le temps de s'imprégner pleinement. S'attarder un peu plus longtemps à son stand préféré, bavarder un peu plus avec le cuisinier, ou simplement s'asseoir tranquillement et admirer le port Victoria quelques minutes de plus : ces petits choix peuvent rendre un voyage plus mémorable qu'un programme surchargé.