Hung Nguyen : La saison des piments amers ?

(Baonghean) – Que ce soit dans les champs ou dans les plaines, la culture commerciale du piment a jadis suscité de grands espoirs chez les agriculteurs du district de Hung Nguyen. Cependant, à l'heure actuelle, cet espoir est bien fragile…

Pour les agriculteurs, il y a toujours quelques plants de piment dans le jardin. Qu'ils soient forts ou doux, les piments ne sont pas une nouveauté pour les agriculteurs de Hung Nguyen, mais la collaboration avec des entreprises pour cultiver des piments à des fins commerciales sur des surfaces concentrées représente une transformation agricole inédite, dont le succès et les risques restent encore incertains. En 2013, Asia Corporation a collaboré avec le district pour développer des modèles de culture commerciale du piment dans quatre communes (Hung Thong : 10 ha, Hung Xa : 2,5 ha, Hung Long : 2 ha et Hung Tay : 1,5 ha). Asia Corporation a fourni les semences (50 % pour le district, 30 % pour les communes et 20 %), une assistance technique, des prêts pour les pesticides et les engrais, et s'est engagée à acheter la récolte.

Selon les projections, si les piments sont plantés et entretenus correctement, avec des conditions climatiques favorables et une lutte efficace contre les ravageurs et les maladies, chaque parcelle produira, après cinq à six mois environ, entre 800 kg et 1 tonne de fruits frais par récolte. Au prix d'achat actuel de 6 000 VND/kg pratiqué par l'entreprise, les agriculteurs gagneront entre 4,8 et 6 millions de VND par parcelle et par récolte de piments, un revenu bien supérieur à celui obtenu avec la culture de courges, de maïs, d'arachides, etc. Nous avons visité une exploitation pilote de piments dans la plaine inondable de Ben Soi, commune de Hung Long. Sur une surface concentrée de 2 hectares, les piments prospèrent aux côtés du maïs et des courges. M. Pham Minh Tung, président de la Coopérative de services agricoles de Hung Long, est un fervent défenseur de la culture commerciale du piment. En 2012, il avait mené un essai de plantation dans la plaine inondable de la pagode Long Hoa, mais celui-ci avait échoué en raison de la sécheresse et de la nature inadaptée du sol. Sans se décourager, en 2013, lorsque le district a encouragé le développement de la culture du piment, M. Tung et l'équipe technique d'Asia Corporation ont prospecté et sélectionné les terres alluviales de Ben Soi pour y planter une variété de piment doux à gros fruits, la variété « retombante » (dont les fruits pendent jusqu'au sol). Le piment étant une plante qui apprécie l'eau, et tirant les leçons de ses échecs précédents, M. Tung a mobilisé les membres de la coopérative pour investir 43 millions de VND afin d'électrifier le terrain, de forer 12 puits d'irrigation et d'installer des poteaux en béton entourés de barbelés pour le protéger. Plantés de décembre de l'année précédente à avril de cette année, les piments étaient luxuriants et abondants, procurant une immense joie. Cependant, des ravageurs et des maladies sont ensuite apparus, et leur prévention et leur contrôle se sont avérés extrêmement difficiles…

Récolte de piments dans la commune de Hung Long.

Douze exploitations agricoles participant au modèle de culture commerciale du piment à Hung Long viennent de terminer leur quatrième récolte, avec un rendement estimé à 1,4 quintal par sao (environ 140 kg pour 1 000 mètres carrés) sur quatre récoltes. Cependant, dans les champs de piments fraîchement désherbés, les piments verts et mûrs sont attaqués par des insectes foreurs, tombant en couches et se dispersant de façon anarchique – un spectacle désolant ! Le chef de projet, Pham Minh Tung, visiblement abattu, a examiné chaque plant de piment et a déclaré : « Nous avons mis en œuvre les mesures de lutte antiparasitaire recommandées par l’entreprise, mais nous ne sommes toujours pas certains de pouvoir maîtriser les ravageurs et les maladies. La seule certitude est que… le rendement maximal n’atteindra que 70 à 80 % du rendement prévu. »

Il faut souligner que, face aux fortes attentes, la Coopérative de services agricoles de Hung Long a déployé des efforts considérables pour promouvoir et encourager l'investissement dans la culture commerciale du piment. À titre d'exemple, il s'agit du premier exemple à Hung Nguyen où les membres de la coopérative ont investi eux-mêmes dans l'électrification des champs et ont organisé avec rigueur la mise en place d'une culture commerciale, conformément aux directives de la coopérative. Pham Van Thang, un villageois de 51 ans du hameau 7b, un homme mince, a été aperçu en train d'arroser ses champs de piments. Il a dit : « Dès que j'ai un moment de libre, je vais aux champs. Si vous négligez l'arrosage et l'entretien de cette variété de piment, vous le regretterez. Si vous tardez à arroser, toute la plante, feuilles et tiges fruitières, dépérissent. Les mauvaises herbes poussent à vue d'œil après quelques jours d'inactivité. Quant aux parasites et aux maladies, nous les traitons constamment, mais le matin, nous constatons que certains piments ont les tiges pourries et d'autres sont couverts d'une épaisse couche de fruits tombés à leur base. Ma femme et moi cultivons activement 3 sao (environ 0,3 hectare). Au début, nous n'avions pas l'habitude et nos plants de piment étaient plus petits que les autres. Puis, nous avons courageusement ajouté plus d'engrais et nous en avons bien pris soin, et les plants de piment ont beaucoup mieux poussé. »

« Au début de la saison, les piments verts étaient florissants et donnaient des fruits en abondance. Après avoir récolté quelques parcelles, nous avons obtenu quelques dizaines de kilos que nous avons vendus et pour lesquels nous avons reçu de l'argent – ​​c'était formidable. Mais je ne sais pas comment la coopérative et l'entreprise vont calculer cela ; je suis très inquiet… Franchement, c'est un travail difficile, mais si la récolte est comme ça, je préfère consacrer mon énergie à la construction ; gagner deux cent mille dongs par jour, c'est normal ! » Selon le président Tung, le membre Thang est un agriculteur très dévoué. Lui et sa femme sont plutôt minces, mais outre l'élevage et leur travail de maçons, ils cultivent également huit parcelles de rizières, trois parcelles de piments, une parcelle de courges et une parcelle et demie d'arachides. Ils font pousser tout cela avec succès et en grande quantité. Son découragement actuel concernant les piments témoigne d'un sérieux fardeau psychologique. C’est pourquoi, lorsque nous avons interrogé le président Tung sur ses projets d’expansion des surfaces cultivées en piments, il a déclaré que cela dépendait des conditions météorologiques, des ravageurs et des maladies, ainsi que des solutions proposées par l’entreprise partenaire.

Lors de sa rencontre avec Mme Hoang Thi Dung, une agricultrice qui travaille seule sur une parcelle de terre car elle doit également effectuer des travaux d'assainissement au marché communal, elle a rapidement laissé son vélo au bord du champ et s'est précipitée pour inspecter sa récolte de piments. Soupirant avec regret, Mme Dung a ramassé les piments mûrs tombés et les a mis dans son chapeau, en disant : « J'ai récolté environ 250 kg en quatre fois. Je les vends directement à l'entreprise et je suis payée immédiatement. Si vous veniez, vous verriez l'effervescence des récoltes et des ventes. Mais maintenant, comme vous pouvez le constater, il y a des parasites et des maladies ! Cultiver des piments n'est pas un travail difficile, mais cela demande de la diligence et du temps. Et comme vous le savez, nous, les agriculteurs, nous investissons dans chaque culture, et lorsqu'il y a un problème, nous nous inquiétons et nous sommes démoralisés. Malgré tous nos efforts, devons-nous encore nous en remettre au destin ? »

À ce moment précis, M. Vo Cong Nam, un agent du service phytosanitaire du district, est arrivé dans les champs de Hung Long pour inspecter la situation phytosanitaire. Je lui ai demandé : « Que pensez-vous de l’état des piments, infestés de ravageurs et de maladies ? » Il a secoué la tête vigoureusement, déclarant qu’il ne pouvait rien dire, si ce n’est qu’il inspectait également des citrouilles, du maïs, des arachides, etc. (?). Pourquoi ? Les responsables de la coopérative sont, à juste titre, inquiets, mais ils n’ont pris aucune décision définitive concernant les ravageurs et les maladies des piments ; les autorités du district n’ont pas non plus donné leur avis. Dès lors, sur quoi les agriculteurs peuvent-ils se fier ? Comment peuvent-ils espérer encourager les agriculteurs à poursuivre les plantations et à étendre les surfaces cultivées la saison prochaine ?

Le président Tung était très prudent ; juste à côté de la maquette de piment, il a planté des citrouilles. C'était aussi la première fois que les villageois cultivaient des citrouilles sur les terres riveraines, certaines familles en plantant quelques mètres carrés, d'autres un sao entier (environ 1 000 mètres carrés). Les citrouilles ont donné des fruits en abondance, et maintenant, ils attendent la floraison avant de les récolter et de les vendre. Récemment, des commerçants sont venus se renseigner sur le prix d'achat, mais ils ont proposé 2 500 VND/kg, ce que M. Tung n'a pas encore accepté. Il a déclaré qu'il trouverait des acheteurs et qu'il ne vendrait que lorsque le prix atteindrait 4 000 à 5 000 VND/kg. À côté de lui, Thang, un membre de la coopérative, le fusilla du regard et dit : « J'attendrai que le prix atteigne 6 000 VND/kg, comme l'an dernier ! J'estime que si ma parcelle de citrouilles se vend à ce prix, je gagnerai environ 20 millions de VND. » Nous espérons que M. Thang obtiendra le même succès, mais les citrouilles sont cultivées par les membres de la coopérative eux-mêmes, et l'obtention d'un marché dépend du marché et de la forte concurrence avec les autres régions productrices de fruits et légumes…

Quittant Hung Long, nous nous sommes rendus à Hung Thong, une région productrice de piments. Cao Van Tu, le responsable du département de l'agriculture de la commune, nous a conduits avec enthousiasme vers les champs de piments et nous a expliqué : « Le district avait demandé à Hung Thong de planter 10 hectares de piments, mais nous n'avons réussi à convaincre que 7 hectares, en remplacement des arachides, cultivées par 165 foyers. La commune a dragué des canaux et installé des pompes pour l'irrigation. Par temps chaud, l'entreprise envoie des pompes qui relient les canaux aux champs de piments, à la fois pour irriguer les plants et pour lutter contre les œufs de ravageurs, mais le système reste peu efficace. »

En réalité, le champ près de l'hôpital était couvert d'immenses champs de piments (de taille moyenne). Les piments verts poussaient en abondance, atteignant la hauteur de la poitrine, mais étaient fortement ravagés par les parasites. Des piments verts et mûrs jonchaient le sol au pied des plants ; après inspection, la plupart des fruits avaient pourri à la base, et de nombreuses rangées étaient envahies par des mauvaises herbes qui leur arrivaient aux chevilles. Sur l'ensemble du champ, qui s'étendait sur plusieurs hectares, seule Mme Phan Thi Hoa, du hameau 11, cueillait tranquillement des piments. Elle se plaignait : « Tout le monde est découragé ! On récolte cinq ou six douzaines de kilos, mais on n'arrive à en sélectionner que sept ou huit qui répondent aux critères de l'entreprise pour l'achat. On touche à peine l'argent qu'il est immédiatement déduit de notre prêt pour les fournitures (engrais, pesticides). Je suis tellement démoralisée que je me suis précipitée à la récolte aujourd'hui, et sur un panier entier de piments, je n'ai réussi à en cueillir que quelques-uns de bons à manger ! Ma famille cultive un demi-hectare, et on dirait qu'on va tout perdre. J'ai récemment interrogé le personnel technique d'Asia Company, et ils m'ont dit qu'ils étaient impuissants face aux ravageurs et aux maladies. Quant à l'irrigation, les champs sont en pente vers le fossé, et même avec tous les arrosages, cela ne suffit qu'aux zones périphériques. »

Mme Phan Thi Hoa, du hameau 11, commune de Hung Thong, a déclaré que sur un panier de piments mûrs, seuls une trentaine étaient bons.

En jetant un coup d'œil au président du Comité quadripartite, je le vis hocher la tête en signe d'approbation. Je demandai alors : « L'entreprise n'a donc aucune solution pour remonter le moral des gens en ce moment ? » Mme Hoa s'empressa d'ajouter : « Les responsables de l'entreprise ont dit que si nous cueillons et trions les piments maintenant, nous les achèterons à 10 000 VND/kg, et si nous les faisons sécher, à 15 000 VND/kg. Mais les trier ne sert à rien ; et les faire sécher par ce temps ne prendra que quelques jours avant qu'ils ne pourrissent et ne sèchent pas correctement ! » Comme pour me faire comprendre la dure réalité, le président du Comité quadripartite confirma ensuite que la récolte de piments à Hung Thong cette saison diminuerait de 70 à 80 %, et qu'il serait très difficile de convaincre les gens de planter une nouvelle récolte !

Ainsi, pour l'instant du moins, la première culture commerciale de piment introduite à Hung Nguyen se heurte à des difficultés de la part du gouvernement, des entreprises et des agriculteurs. Outre Hung Tay, qui ne dispose que d'une petite superficie cultivée en piment, Hung Xa possède une exploitation de 2,5 hectares où sont cultivés à la fois des piments oiseaux et des piments moulus. Cependant, ce modèle est mis en œuvre sur la ferme de M. Nguyen Van Hong, qui possède une expérience en agriculture commerciale et a déjà collaboré avec de nombreuses entreprises ; la situation y est donc quelque peu plus favorable (M. Hong a notamment collaboré avec Asia Corporation pour la culture de la stévia, et sa ferme bénéficie d'un approvisionnement en eau fiable pour l'irrigation).

Suite aux inquiétudes exprimées par les habitants de Hung Thong et Hung Long auprès du service agricole du district de Hung Nguyen, nous avons appris que les ravageurs affectant les piments sont la noctuelle grise et le foreur vert des fruits, mais que leur cycle de vie s'achèvera dans une semaine environ. Les agriculteurs doivent surveiller attentivement leurs champs et attendre la floraison suivante avant de prendre soin des plants et de poursuivre la récolte. Dans ce cas, pourquoi ne pas avoir informé les agriculteurs plus tôt ? Réponse : Nous les avons déjà informés et conseillés, mais certains agriculteurs restent sceptiques. – Si le district et l'entreprise sont certains que le cycle des ravageurs est terminé et que la situation s'améliorera, pourquoi ne pas prendre un nouvel engagement, plus approprié, afin de rétablir la confiance des agriculteurs ? C'est une question difficile.

Néanmoins, partageant le même sentiment que les producteurs de piments de Hung Nguyen, tous fondent leurs espoirs sur la floraison récente et le regain d'enthousiasme des agriculteurs participant au modèle de culture commerciale du piment, malgré des débuts difficiles...

Dinh Vu