Mystères de la région du Nord-Ouest

(Baonghean) - Le Nghe An occidental attire de nombreux explorateurs et chercheurs non seulement en raison de ses paysages pittoresques, de ses vestiges historiques et de son riche écosystème, mais aussi en raison des traditions culturelles riches et uniques de chaque groupe ethnique ; associées à celles-ci sont des histoires mystérieuses et sacrées.

Chaudron en bronze de Chau Thuan

En suivant la route nationale 48, les touristes se rendent dans la région nord-ouest de la province de Nghệ An, et plus précisément dans la commune de Chau Thuan, dans le district de Quy Chau. Cette vaste vallée, traversée par les rivières Khị Chai et Khị Ninh, est entourée de montagnes calcaires. Les archéologues ont prouvé la présence humaine continue dans les vallées de Khị Chai et Khị Ninh depuis le Paléolithique. Des restes fossilisés d'hominidés et des outils de pierre rudimentaires ont été découverts dans les sédiments des grottes de Tham Om et Tham Chang ; la visite de ces sites offre un témoignage éloquent de la vie de nos ancêtres. Selon certaines sources historiques, Tham Chang était également le lieu où Lốlối rassemblait et entraînait ses troupes d'éléphants pour combattre l'armée Ming.

Retourner à Chau Thuan permet de revivre l'histoire légendaire des Thaï locaux. Les anciens du village racontent encore souvent à leurs descendants la légende de la fondation de Muong Chai (l'ancien nom de Chau Thuan). Selon cette légende, Muong Chai fut fondée par un Thaï nommé Cam Coong, venu de Thuong Xuan (Thanh Hoa) aux alentours du XIIIe ou XIVe siècle. Après le décès de Cam Coong et de son épouse, Muong Chai fut administrée par sa fille aînée, Madame Chai, et les villageois vécurent dans la prospérité et le bonheur. Lorsque Madame Chai vieillit et s'affaiblit, des bandits se soulevèrent dans les environs et Muong Chai fut pillée à plusieurs reprises. Madame Chai fit alors appel à Tao Noong, un héros de la région de Ke Nam (l'actuelle commune de Chau Binh), pour l'aider à gouverner le territoire. À son arrivée, Tao Noong recruta des hommes robustes pour organiser la résistance contre les bandits.

Une fois le village libéré des bandits, Tạo Noong, fort de ses services passés, devint tyrannique et commit de nombreux actes de cruauté envers les villageois. Voyant son peuple opprimé, Bà Chai envoya des fidèles à la recherche d'une personne capable de soumettre Tạo Noong. Cette personne était Tạo Nọi, de son vrai nom Cầm Bá Huệ, originaire du district de Thường Xuân (province de Thanh Hóa). Bà Chai ordonna une cérémonie en l'honneur de Tạo Nọi, et à cette occasion, une cérémonie de fraternité fut célébrée entre Tạo Noong et Tạo Nọi. Pendant les festivités, Tạo Noong fut renversé par Tạo Nọi et les villageois. Sous la direction de Tạo Nọi, la paix revint au village.

Les légendes contiennent souvent des éléments fictifs, mais les habitants de cette région croient encore à la véracité de l'histoire car une preuve subsiste : un imposant chaudron de bronze ancien. La légende raconte que Tạo Nọi rapporta ce chaudron avec lui à son retour à Mường Chai, et qu'il servit à cuire un buffle lors de la cérémonie historique en l'honneur du ciel. Plus tard, Tạo Nọi confia le chaudron au chaman en chef pour qu'il le garde en lieu sûr ; son utilisation était réservée aux cérémonies annuelles du village et il était formellement interdit de s'en servir quotidiennement pour cuisiner ou boire.

Cérémonie de sacrifice de bison au temple des neuf pièces (Que Phong).

Actuellement, ce chaudron de bronze – objet sacré de Muong Chai – est conservé au Centre d'apprentissage communautaire de Chau Thuan. Ce chaudron à quatre anses pèse environ 35 à 40 kg et son ouverture est suffisamment large pour que deux personnes puissent l'encercler. M. Cam Ba Kinh, président du Comité populaire de la commune de Chau Thuan, raconte : « Au-delà des superstitions, une coïncidence troublante se produit : le chaudron a été volé à plusieurs reprises, mais il réapparaît toujours après un cycle lunaire environ. Vers les années 1990, des voleurs l'ont vendu à un ferrailleur de la commune de Dien Hong, dans le district de Dien Chau. Un mois plus tard environ, le propriétaire du magasin a parcouru une longue distance pour le restituer… Dès lors, l'histoire de ce chaudron de bronze est devenue encore plus mystérieuse et sacrée. »

M. Cam Ba Kinh nous a conduits au village de Chieng pour y découvrir un autre élément corroborant la légende locale : un vieux barringtonia. Chieng s’appelait autrefois Ten Kho, ce qui signifie « entrepôt ». La légende raconte que Mme Chai y fit construire une grande maison et y planta un barringtonia. Les jeunes couples thaïlandais des environs venaient souvent se recueillir devant cet arbre avant de se marier.

Le bruit du vent au sommet du Pú Chũ Nhàng

Le district de Que Phong est considéré comme une terre « dorée » qui séduit par son atmosphère rustique, authentique et conviviale, avec ses maisons traditionnelles sur pilotis de l'ethnie thaïe, ses pousses de bambou douces et amères, la majestueuse et immaculée cascade de Sao Va, et surtout le légendaire temple aux neuf pièces, à l'origine de nombreuses légendes dans la conscience de l'ethnie thaïe de l'ouest de la province de Nghệ An… Le temple aux neuf pièces fut construit au début du XIVᵉ siècle à Pu Chu Nhang, appelé Ten Pom (temple sur la montagne), dans le village de Khoang, commune de Chau Kim, district de Que Phong. Le temple comporte neuf chambres, c'est pourquoi les locaux l'appellent Tến Cau-hoong (qui signifie Temple aux Neuf Chambres), chaque chambre symbolisant un quartier : Mường Tôn, Mường Pắn, Mường Chừn, Mường Hin, Mường Puộc, Mường Quáng, Mường Ha. Quèn, Mường Miểng, Mường Chón... Le chiffre 9 symbolise les neuf villages et dix districts unis et étroitement liés entre eux, luttant contre la nature, combattant les envahisseurs étrangers et protégeant la frontière nationale.

Chaudron en bronze antique de Chau Thuan (Quy Chau).

La légende raconte qu'un jour, lors de la Fête Céleste, alors que l'on s'apprêtait à sacrifier un buffle, un dragon surgit et emporta le buffle blanc de Muong Ton. Voyant là un mauvais présage, le chef du village ordonna l'abattage rituel du buffle, priant le ciel, Bouddha et les ancêtres de déplacer le temple. La légende dit qu'une corneille à cou blanc vint, prit un fragment d'os de buffle dans l'ancien temple, s'envola et le déposa sur une petite colline au sud de Muong Ton, également connue sous le nom de Pu Cam (Montagne d'Or), ou plus communément Pu Quai (Montagne du Buffle). Ainsi, à la fin du XVIIIe siècle, le temple fut déplacé à Pu Cam, aussi appelé Temple du Sacrifice du Buffle, dans le village de Pieng Chao, commune de Chau Kim. À cette époque, le temple était un bâtiment sur pilotis à neuf travées, au toit de chaume. Ce temple vénérait Then-pha (dieu du ciel), Nang Xi Da (fille du ciel) et Tao Lo Y (celui qui contribua à la construction du village et à l'établissement du Muong). En 1927, il fut rénové avec un bâtiment sur pilotis, composé de quatre rangées de colonnes et de neuf travées en bois de fer, couvert de tôle ondulée. De 1927 à 2003, au cours d'une longue période marquée par de nombreux bouleversements historiques, le temple se détériora et tomba en ruine. En 2004, il fut restauré afin de préserver et de promouvoir l'identité culturelle du peuple thaï dans la région nord-ouest de la province de Nghệ An. En 2008, il fut classé monument historique provincial.

En hommage à leurs racines et à leurs ancêtres, et en priant pour la paix et la prospérité du pays, un climat clément et des récoltes abondantes, le Festival folklorique du Temple des Neuf Chambres est organisé chaque année par le Comité du Parti et les habitants du district de Que Phong. Le festival comprend la grande cérémonie (les rituels Xớ Thẻn et Xớ Đăm) avec tous les rites traditionnels : procession, bain des buffles, rituel du « phắn quái », et activités comme la pêche au filet et le lâcher de poissons ; des jeux folkloriques uniques sont également proposés. Visiter le Temple des Neuf Chambres pendant le festival permet de découvrir la beauté de la culture spirituelle et artistique, ainsi que les coutumes et traditions ancestrales si particulières du peuple thaï.

Si vous ne pouvez pas revenir à temps pour le festival, passez une nuit au sommet du temple Pú Chũ Nhàng. M. Hà Đình Quỳ, du village de Piếng Chào, commune de Châu Kim (descendant de la célèbre famille de chamans du district de Quế Phong), responsable du temple, raconte : « Le quinzième jour du mois lunaire, tard dans la nuit, dans le vent, on entend distinctement le crépitement du feu, le bruit des sabots des chevaux ; on perçoit aussi le murmure de “kin khẩu nơ” (invitation à manger). Nombreux sont ceux qui viennent ici, passer une nuit au temple des Neuf Chambres, pour apaiser leur esprit et se souvenir de leurs ancêtres… »

Thanh Son