L'Indonésie proteste contre la nouvelle réglementation qui a permis à l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans de se qualifier pour les Jeux asiatiques de 2026.

Le tournoi de football masculin des XXe Jeux asiatiques (ASIAD 2026) est au cœur d'une polémique suite à l'accord conclu entre le Conseil olympique asiatique (OCA) et le Japon, pays hôte, sur la modification du format de sélection. Cette décision historique définit directement la frontière entre les équipes qualifiées et celles qui seront éliminées, créant ainsi une situation contrastée entre le Vietnam et l'Indonésie.

Le processus de sélection rigoureux du Championnat d'Asie des moins de 23 ans

Conformément au nouveau règlement, les 16 équipes qualifiées pour le Championnat AFC U23 2026 (qui se tiendra en Arabie saoudite en janvier) seront automatiquement désignées comme les 16 représentants participant aux Jeux asiatiques en septembre de la même année. Ce changement majeur par rapport à l'ancien système d'inscription libre ou de sélection sur classement vise à garantir le plus haut niveau de professionnalisme pour la compétition.

Avec ces critères stricts, seuls deux représentants d'Asie du Sud-Est ont réussi la sélection : le Vietnam et la Thaïlande. En revanche, l'Indonésie, malgré des progrès significatifs récemment, a officiellement perdu son droit de participer aux Jeux asiatiques de 2026 suite à son échec lors des qualifications pour le Championnat d'Asie des moins de 23 ans.

Réaction vive de l'Indonésie.

Cette décision a provoqué un véritable choc chez les responsables sportifs indonésiens. Selon certaines sources, le Bureau des équipes nationales indonésiennes avait établi une liste préliminaire de joueurs deux mois à l'avance. Cette exclusion, fondée sur une règle jugée « sans précédent », a incité le Comité olympique indonésien (KOI) à réagir.

M. Raja Sapta Oktohari, président de la KOI, a confirmé avoir adressé une lettre de protestation officielle au président de l'OCA, Cheikh Ahmad Al-Fahad Al-Sabah. Il a souligné qu'imposer les résultats d'un autre tournoi pour déterminer la qualification aux Jeux asiatiques est inhabituel et injuste envers les pays qui investissent dans le football des jeunes.

« Le football est le roi des sports. Introduire ces critères de sélection sans précédent créera une grande injustice pour les autres équipes du continent. »M. Oktohari a dit avec colère.

Le point de vue des experts

Malgré les vives réactions de l'Indonésie, les experts estiment que la probabilité que l'OCA revienne sur sa décision est très faible. La professionnalisation et la rationalisation des compétitions multisports sont privilégiées afin d'alléger la pression sur le pays hôte et d'accroître la compétitivité.

Le nouveau mécanisme garantit que les Jeux asiatiques de 2026 réuniront les 16 meilleures équipes du continent, en fonction de leurs performances réelles lors du tournoi le plus prestigieux des moins de 23 ans. Pour le Vietnam et la Thaïlande, il s'agit d'une récompense amplement méritée pour leur régularité sur la scène continentale, qui leur offre une précieuse opportunité d'acquérir de l'expérience au Japon en septembre prochain.