Exploiter le « trésor carbone » des forêts et du riz :Partie 3 : Les « goulots d’étranglement » à surmonter

Au Vietnam, la mise en place d'un marché du carbone est prévue par la loi de 2020 sur la protection de l'environnement. Conformément à la feuille de route du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement, ce marché sera expérimenté dès 2025, puis progressivement déployé officiellement les années suivantes. À ce moment-là, des quotas d'émission seront attribués aux entreprises les plus polluantes. Si leurs émissions sont inférieures au quota autorisé, elles pourront vendre le surplus sous forme de crédits carbone. En revanche, si elles dépassent leur quota, elles devront acheter des crédits supplémentaires auprès d'entités disposant d'un excédent ou investir dans des solutions de réduction des émissions afin d'atteindre la neutralité carbone.

Toutefois, la mise en place d'un marché du carbone soulève de nombreux défis. L'une des conditions essentielles est l'établissement d'un système transparent et précis d'inventaire, de mesure et de vérification des émissions. Ce système est indispensable pour déterminer les quotas d'émission et garantir la fiabilité des crédits carbone échangés sur le marché. Par ailleurs, le cadre juridique, les mécanismes de fonctionnement du marché et la capacité des entreprises à y participer nécessitent encore des améliorations.

Si ces problèmes sont résolus, le marché du carbone ne sera pas seulement un outil pour respecter les engagements climatiques, mais ouvrira également des perspectives pour exploiter la valeur économique des activités d'absorption du carbone telles que la foresterie et l'agriculture.

Malgré ses nombreux aspects positifs, le mécanisme de rémunération de la réduction des émissions forestières présente encore plusieurs limites. Selon les experts forestiers, les forêts à couvert dense, à biomasse importante et composées d'arbres matures absorbent davantage de carbone que les forêts plantées ou jeunes. Or, actuellement, le soutien est principalement calculé sur la base d'une superficie moyenne, ce qui ne reflète pas fidèlement les différences de qualité des forêts.

M. Nguyen Van Lien, directeur de la station forestière de Quy Hop, a indiqué que son unité gère environ 4 000 hectares de forêt naturelle. Si le mécanisme de paiement pour la réduction des émissions était pleinement appliqué, la station forestière pourrait recevoir près de 2 milliards de VND par an pour financer la gestion et la protection des forêts. Or, dans les faits, le niveau de soutien actuel reste insuffisant par rapport aux besoins. Selon M. Nguyen Van Sinh, directeur de la réserve naturelle de Pu Hoat, le coût réel de la protection et de l’entretien d’un hectare de forêt naturelle s’élève à environ 2 millions de VND par an, tandis que le soutien actuel n’est que d’environ 500 000 VND par hectare. Ce montant est insuffisant pour couvrir les coûts de surveillance, de protection et de restauration des forêts, notamment dans les zones au relief accidenté.

Une autre lacune réside dans la réglementation relative aux bénéficiaires éligibles. De nombreuses unités de gestion forestière sont chargées d'organiser la mise en œuvre des paiements pour la réduction des émissions, mais ces unités ne sont pas elles-mêmes éligibles à cette aide, car leur personnel est déjà rémunéré par le budget de l'État. Par conséquent, les fonds sont principalement versés aux ménages ou aux communautés ayant passé un contrat pour la protection de la forêt.

En pratique, cette réglementation a engendré une situation où une partie des fonds n'a pu être intégralement versée. Fin 2025, près de 25 milliards de VND du fonds de réduction des émissions ont dû être restitués, faute d'avoir pu identifier les bénéficiaires éligibles conformément à la réglementation.

De plus, la réglementation interdisant les paiements en double constitue un obstacle pour de nombreuses localités. Selon la réglementation actuelle, les zones forestières ayant déjà perçu des paiements pour services écosystémiques de la part des centrales hydroélectriques ne peuvent prétendre à une aide supplémentaire au titre du programme de réduction des émissions. Cette situation empêche certaines zones forestières étendues d'accéder à des ressources financières additionnelles susceptibles d'améliorer les conditions de vie des communautés forestières.

Chaque expérience comportait deux parcelles : l’une irriguée selon une technique d’irrigation alternant périodes humides et sèches, et l’autre cultivée selon des méthodes traditionnelles, servant de témoin. Après avoir analysé les émissions de méthane des deux parcelles, les scientifiques ont comparé les niveaux d’émission. La différence observée représentait la quantité de gaz réduite grâce à la nouvelle technique. Ce méthane a ensuite été converti en son équivalent CO₂ ; le nombre de tonnes de CO₂ par hectare correspond également à la quantité de crédits carbone pouvant être générés.

Le Dr Vu Duy Hoang, maître de conférences à la Faculté d'agronomie et directeur adjoint du Centre d'écologie de l'Académie vietnamienne d'agriculture, a indiqué qu'il existe actuellement de nombreuses méthodes pour mesurer et calculer les émissions de gaz à effet de serre et les réductions d'émissions liées à la riziculture. Parmi ces méthodes, on peut citer l'utilisation de chambres d'échantillonnage fermées, de capteurs de terrain, de la télédétection/imagerie satellitaire ou encore la modélisation basée sur les données opérationnelles et les facteurs d'émission. Chaque méthode présente ses propres avantages et limites en termes de coût, de précision et de champ d'application. En pratique, la méthode la plus courante consiste encore à utiliser des chambres fermées pour prélever des échantillons de gaz directement dans les rizières. Les prélèvements sont généralement effectués périodiquement, environ une fois par semaine, puis envoyés au laboratoire pour analyse des concentrations de gaz émis. À partir des données mesurées et des paramètres associés, les scientifiques calculent les émissions totales et les convertissent en équivalent CO₂ (CO₂e). Conformément à la convention internationale, chaque tonne d'émissions de CO₂e réduite correspond à un crédit carbone.

Néanmoins, pour les sources d'émissions telles que l'industrie ou la foresterie, une mesure et une vérification précises et transparentes des indicateurs restent nécessaires pour être convaincantes.

Non seulement dans le secteur forestier, mais aussi dans l'agriculture, la réduction des émissions de gaz à effet de serre se heurte à de nombreuses difficultés. En particulier, les riziculteurs – acteurs directement concernés par les modèles de réduction des émissions – restent réticents à modifier leurs méthodes agricoles traditionnelles. Des modèles de production rizicole à faibles émissions, tels que l'irrigation alternée (humide et sèche), la réduction de l'utilisation d'engrais chimiques ou l'intensification de la mécanisation, ont été mis en œuvre dans de nombreuses régions. Ces mesures sont considérées comme susceptibles de réduire significativement les émissions de méthane provenant des rizières.

Cependant, comme le projet est encore en phase pilote, de nombreux agriculteurs hésitent encore à modifier leurs pratiques agricoles traditionnelles. Le manque d'information a également ralenti le processus de transition par rapport aux prévisions.

Un autre obstacle à la mise en œuvre de modèles de riziculture à faibles émissions est le manque d'infrastructures d'irrigation à la ferme. L'alternance de méthodes d'irrigation par aspersion et par drainage est encouragée pour réduire les émissions de méthane ; toutefois, sa mise en œuvre exige une gestion flexible de l'eau et des parcelles planes pour un contrôle efficace du débit. Or, dans de nombreuses localités, le réseau de canaux n'a pas bénéficié d'investissements suffisants et, dans certaines zones, il est en mauvais état. Les agriculteurs ont donc des difficultés à gérer proactivement l'approvisionnement en eau et le drainage conformément aux exigences techniques. De plus, le morcellement des terres agricoles entrave également la gestion coordonnée de l'eau entre les parcelles.