À la découverte de la communauté Hmong dans l'ouest de Nghệ An - Partie 8 : Tabous et coutumes

(Baonghean) - Chaque clan Hmong possède ses propres tabous, issus de récits anciens survenus au sein de ce clan. Cette tradition unique, transmise de génération en génération, vise à inculquer aux descendants le respect de ces interdits.

Pilier principal et escalier

Un soir, nous étions assis chez M. Va Xenh Lu, dans le village de Tham Hin (commune de Nam Can), lorsque nous avons remarqué un petit pilier au milieu de la maison qui semblait sur le point de s'effondrer. Ce pilier n'avait pas plus de la taille d'un poing, mais M. Xenh Lu y avait fixé une tablette ancestrale Hmong. Intrigué, j'allais m'en approcher pour la toucher lorsque le propriétaire m'arrêta : « Ce pilier est peut-être petit, mais c'est le pilier principal de notre maison Hmong. Les visiteurs ne doivent pas le toucher. C'est le tabou le plus important chez les Hmong, et il en va de même pour tous les clans. » L'avertissement de M. Xenh Lu nous a surpris ; il s'avérait que des objets en apparence si ordinaires revêtaient une importance spirituelle considérable pour le peuple Hmong.

Grand-père Xenh Lu a déclaré : « Ce pilier principal abrite les âmes des ancêtres Hmong. Nul autre que le propriétaire de la maison n'est autorisé à le toucher. Même les enfants ou les femmes de la famille, s'ils le heurtent accidentellement, doivent brûler de l'encens et offrir un cochon ou un poulet en sacrifice pour demander pardon à leurs ancêtres. Par conséquent, quiconque, à l'extérieur, frappe le pilier principal ou l'autel ancestral sera puni selon les règles familiales et claniques. » Grand-père Xenh Lu a également ajouté que si l'on peut planter des clous dans n'importe quel autre pilier ou partie d'une maison Hmong, le pilier principal doit rester inviolable. L'un des plus grands tabous chez les Hmong est d'insulter leurs ancêtres en frappant le pilier principal ou l'autel ancestral.

Le pilier principal de la maison de M. Va Lia Nenh dans la commune de Nam Can (district de Ky Son).

Avec nos connaissances limitées, nous avons rendu visite à M. Va Lia Nenh, secrétaire du Parti de la commune de Nam Can. Malgré plus de dix ans à ce poste, il est resté un Hmong simple et authentique, doté de caractéristiques propres au clan Va. Au cours de notre conversation, M. Va Lia Nenh nous a confié qu'outre les tabous liés au pilier principal de la maison et au rituel des offrandes sacrificielles, son clan Va observe de nombreux autres tabous, différents de ceux des autres clans Hmong de la région.

La légende raconte qu'autrefois, dans le clan Va, une famille avait épousé une très belle fille. Au début, tout se passait bien ; ils vivaient heureux comme n'importe quelle autre famille Hmong. Mais au bout d'un certain temps, des sentiments naquirent entre le beau-père et la belle-fille. Et l'inévitable se produisit. Un jour, alors que toute la famille travaillait aux champs, laissant seulement le beau-père et la belle-fille à la maison, ils complotèrent pour commettre l'inceste dans le grenier, bafouant ainsi les valeurs morales ancestrales du clan Va.

Cela se produisit si souvent que la sœur du beau-père, intriguée, finit par découvrir la supercherie. Dès lors, la famille prit l'habitude d'interdire aux belles-filles de monter l'escalier menant au grenier, d'entrer dans la chambre de leurs beaux-parents, et au beau-père d'entrer dans celle de sa belle-fille. Quiconque enfreignait cette règle était aveuglé.

Fruits acides des montagnes et cœurs d'animaux

Dans les récits de M. Lia Nenh, nous avons découvert un détail intéressant concernant les habitudes alimentaires du clan Va. Il expliquait que, pour survivre à la faim, les Va pouvaient manger n'importe quoi, mais qu'ils ne consommaient jamais un fruit, aussi affamé fût-il : le fruit acide qui poussait dans la forêt. Quiconque en mangeait accidentellement était pris de violents vomissements et incapable de manger du riz pendant plusieurs jours. Quant à ceux qui en mangeaient volontairement, ils devenaient aveugles.

On ignore si ce tabou s'applique à tous les membres du clan Va du peuple Hmong, mais l'histoire que nous a racontée M. Lia Nenh était véritablement fascinante. Voici comment elle raconte qu'une année, une terrible sécheresse provoqua de graves pertes de récoltes et une famine généralisée. Le clan Va, lui aussi touché, se réfugia dans la forêt à la recherche de quoi survivre. Un père et sa fille, membres du clan Va, errèrent deux jours durant dans les bois sans rien trouver à manger. Soudain, la fille s'écria : « No chi, no chi ! » (Mange des fruits acides, mange des fruits acides !). Ironie du sort, affamé et désespéré, le père pensa : « Se pourrait-il que ma fille veuille me manger ? » (En langue Hmong, « chi » signifie père et « chi » désigne un fruit acide de la forêt ; leur prononciation est similaire). Pensant cela, il fit demi-tour, prit un morceau de bois au bord du chemin et battit sa pauvre fille à mort.

Après la mort de sa fille, il leva les yeux au ciel et déplora son sort. Soudain, au-dessus de sa tête apparut une grappe de fruits acides, mûrs et délicieux. Il comprit alors qu'il avait tué son enfant innocent. De retour chez lui, il s'agenouilla devant ses proches pour implorer leur pardon. Conscients de leur faute, et déjà accablés par le poids de leur conscience, tous le pardonnèrent. Dès lors, la famille Va instaura une règle : il leur était formellement interdit de manger des fruits acides cueillis dans la forêt.

Nous nous sommes rendus à Na Ngoi, en empruntant une route étroite et sinueuse jusqu'au village de Huoi Xai, où vit le clan Gia. Là, les descendants du clan nous ont expliqué qu'ils ne consommeraient jamais de cœurs d'animaux, quelles que soient les circonstances. Selon le chef du village, Gia Ba Bi, la difficulté principale réside dans les festins organisés ailleurs. Les plus âgés peuvent déceler la présence de cœurs d'animaux au goût ou à l'odorat, mais les plus jeunes ont beaucoup de mal à faire la distinction. Si un membre du clan Gia mange accidentellement un cœur d'animal, il vomira violemment et ne pourra boire que de l'eau pendant plusieurs jours, refusant de manger du riz. C'est pourquoi le clan Gia craint énormément de partager des repas et des boissons avec d'autres clans.

Pour comprendre l'origine de cela, nous avons entendu l'histoire suivante de la bouche de l'Ancien Ba Bi : Il y a longtemps, lorsque le clan Gia s'était installé en Chine, il menait une vie prospère et organisait souvent des cérémonies pour remercier ses ancêtres. Un jour, lors d'une cérémonie, le clan Gia sacrifia un très gros buffle. Normalement, ils offraient les organes internes de l'animal (à l'exception des intestins et de l'estomac) à l'autel. Cependant, en cuisinant le cœur du buffle, ils le mélangèrent aux autres morceaux, et lorsqu'on l'offrit, il en manquait un morceau. Soupçonnant qu'un enfant qui se tenait près du pot l'avait mangé, tout le clan entra dans une colère noire, croyant que l'enfant avait osé manquer de respect à leurs ancêtres. Ils envisagèrent de tuer l'enfant pour récupérer le cœur et l'utiliser pour le sacrifice, afin de remplacer le cœur de buffle manquant. Mais après que l'enfant eut été tué, quelqu'un du clan s'écria, alarmé : « Voici le cœur ! Voici le cœur ! » Il s'avéra que le cœur de buffle se trouvait tout au fond de la marmite, et qu'ils ne l'avaient donc pas vu. L'enfant mourut ainsi injustement. Toute la famille Gia était honteuse ; personne n'osait dire un mot. Ils se réunirent et décrétèrent que désormais, nul dans la famille Gia ne mangerait de cœurs d'animaux, et que quiconque enfreindrait cette interdiction serait rendu aveugle.

Cette histoire ressemble à celle de la famille Ly à Muong Long. La seule différence réside dans le fait que les Ly s'abstiennent de consommer des rates. On peut donc affirmer que les tabous qui régissent la vie quotidienne des Hmong aujourd'hui ont tous des causes profondément ancrées. Ceci reflète une croyance Hmong très caractéristique : la préservation de la pureté de leur lignée.

Dao Tho - Huu Vi