Exploration du réservoir hydroélectrique de Ban Ve - Partie 8 : Les « premiers signes de reprise »

(Baonghean) – Une image a hanté notre équipe de reporters tout au long de leur voyage : celle des enfants des villages situés au milieu du lac. Le terrain accidenté et la lutte acharnée des adultes pour la survie ont engendré d’innombrables difficultés dans la vie et l’éducation de ces enfants…

Par le passé, nous avons visité à plusieurs reprises les villages situés au cœur du réservoir hydroélectrique de Ban Ve et avons constaté les conditions de vie difficiles de leurs habitants. La plupart de ces villages sont dépourvus de routes, et les déplacements se font principalement en bateau à moteur et à pied. La situation la plus précaire est celle des familles qui, après avoir été déplacées, sont retournées vivre librement dans leurs anciens villages, au sein de leurs communautés d'origine.

Les enfants du village de Xop Chao vont à l'école.

Nous l'avons déjà évoqué dans de précédents articles de cette série et dans d'autres publications. Cependant, un point essentiel, s'il n'est pas mentionné, mériterait d'être omis : la vie et l'éducation des enfants qui vivent autour de ce vaste lac. Bien qu'aucune enquête officielle n'ait été menée, on estime que plusieurs milliers d'enfants d'âge scolaire vivent aux alentours de ce réservoir hydroélectrique.

Il y a près d'un an, nous avons visité le village de Xop Lam, une sorte de hameau niché au cœur du lac Ban Ve. Appelé village, il s'agit en réalité des terres agricoles et des habitations des anciens habitants de Xop Lam, qui faisaient autrefois partie de la commune de Huu Duong. Ils sont revenus des camps de relogement des districts de Thanh Chuong et Que Phong. Ils vivent tous dans des cabanes de fortune. Leur situation est précaire, et personne ne sait combien de temps ils pourront rester ici. Dans une cabane à l'extrémité du village, Luong Thi Thien Chi, quatre ans, berçait un chiot dans ses bras. Dans ce lieu désert, la petite fille, qui devrait être à la maternelle, n'avait que ce petit chien pour compagnie, auquel elle semblait très attachée.

Le père de Thien Chi, M. Luong Van Dung, expliqua qu'il savait sa fille en âge d'aller à la maternelle, mais qu'en raison du manque de terres arables dans leur nouveau lieu de résidence (Yen Khe - Con Cuong), il avait dû la ramener dans leur ancien village pour travailler à la ferme. La scolarité des enfants avait donc dû être suspendue. Il avait également envisagé de confier sa fille à des proches dans la zone de relogement pour qu'elle puisse aller à l'école, mais, la voyant si jeune, il avait finalement décidé de l'emmener avec lui. Il attendrait qu'elle soit un peu plus âgée…

Dans le village, il y a une douzaine d'enfants d'âge préscolaire et primaire. Certains des plus jeunes sont très avides d'apprendre. Chaque matin, Lo Van Phong demande à un passeur de le prendre sur son bateau pour aller à l'école. N'ayant pas de carte de famille, Phong doit être scolarisé à l'école primaire Huu Khuong (Tuong Duong). Malgré les difficultés, Phong est très appliqué dans ses études. Sa journée commence à 5 heures du matin, lorsque le passeur démarre le moteur pour prendre des passagers. Il attrape rapidement son cartable et court jusqu'au quai. Phong n'oublie jamais d'emporter sa boîte à lunch contenant son petit-déjeuner et son déjeuner. Il ne rentre chez lui que l'après-midi, lorsque le passeur a fini de déposer ses passagers et s'arrête opportunément pour le récupérer.

Pour assurer l'éducation de leurs enfants, de nombreux parents ont choisi de les inscrire dans des écoles proches de leur village. Tous les élèves du village doivent se rendre en classe en barque, mise à disposition par M. Luong Van Phong. Partageant la même vie précaire sur le lac, il comprend facilement les enfants et ne leur demande aucun paiement. Cependant, ces trajets en barque ne sont que temporaires. La vie des villageois est similaire. Bientôt, ils migreront peut-être vers une autre forêt pour cultiver la terre, et les enfants seront à nouveau confrontés au risque d'abandonner l'école.

Un enfant du village de Xop Lam revient d'une corvée d'eau.

Lors de ce voyage, nous avons décidé de retourner dans ce hameau isolé au milieu du lac. Le village de Xop Lam compte encore une douzaine de familles qui vivent de l'agriculture et de l'élevage. Le jeune Lo Van Phong nous a confié qu'il allait toujours à l'école. Sa sœur aînée, Lo Thi May, a terminé sa cinquième année et reste actuellement à la maison. Ce n'est pas que les enseignants la refusent, mais plutôt que ses parents souhaitent qu'elle aide aux tâches ménagères et l'ont donc déscolarisée. Nous retrouvant dans la faible lumière d'une fin d'après-midi, à la fin de l'année lunaire, M. Lo Van Than, le père de May, nous a expliqué qu'au milieu de ce lac, gagner sa vie est difficile et scolariser ses enfants est tout aussi ardu.

Sans inscription au registre des ménages, ces enfants ne bénéficient d'aucune aide gouvernementale pour les élèves des zones montagneuses. Leurs parents leur fournissent livres, vêtements et nourriture. Chaque année scolaire, ils quittent les champs pour construire des abris de fortune où leurs enfants peuvent séjourner pendant leurs études. Selon M. Than, c'est aussi une des raisons du découragement de beaucoup. Dans cette région, s'instruire est parfois plus difficile que de se nourrir. Au moins, lorsqu'ils retournent dans leurs villages d'origine, ils ont encore du riz dans les champs et du poisson dans les lacs, et n'ont pas à craindre la faim. Au cœur de cette lutte acharnée pour la survie, on sous-estime facilement l'importance de l'éducation, qu'on considère comme étrangère à leur quotidien, alors qu'elle est pourtant essentielle pour l'avenir de leurs enfants.

Le lac est grand, mais la source d'eau près du village est polluée et sert principalement à la toilette. Quiconque s'y baigne sans y être habitué ressentira des démangeaisons. En temps normal, les enfants doivent aller chercher de l'eau aux ruisseaux à flanc de colline. Cet après-midi-là, quelqu'un du village construisait une nouvelle maison et les enfants sont allés chercher de l'eau pour cuisiner. La plus énergique était toujours Lo Thi May. Cette année, à 11 ans, May savait ramasser du bois, laver le linge, cuisiner et même porter de l'eau et piler le riz. Ce sont des tâches courantes pour les enfants du village. M. Than confie qu'il a souvent pitié de sa fille, mais qu'il ne sait pas où aller car le site de relogement de la famille se trouve à Que Phong et que le terrain est déjà vendu. L'aide financière est épuisée et ils ne peuvent plus le racheter.

En redescendant la rivière Nam Non, nous sommes revenus au village de Xop Chao (Luong Minh - Tuong Duong). Bien que nous ayons déjà visité ce petit village à plusieurs reprises, chaque visite nous a offert une expérience différente, malgré des paysages et des habitants inchangés. C'était toujours un village aux maisons sur pilotis, dissimulé derrière un rideau de verdure, entre forêt et eau. Notre compagnon de voyage, un responsable du village, nous a expliqué : Xop Chao appartenait autrefois à la commune de Kim Da. Depuis la construction du réservoir de Ban Ve, la commune a été dissoute et les villageois ont choisi de s'installer dans cette zone montagneuse, à l'abri des inondations. Aujourd'hui, le village compte près de 90 foyers, soit près de 500 habitants. La population est plus sédentarisée qu'auparavant, s'étant peu à peu acclimatée aux rigueurs de la vie en montagne. Seule l'éducation des jeunes enfants demeure un défi majeur. Bien que l'État ait investi dans l'infrastructure scolaire, qui comprend des salles de classe en nombre suffisant et des logements pour les enseignants, l'accès des enfants à l'éducation reste la préoccupation la plus urgente. Bien qu'il s'agisse d'un seul village, sa population est divisée en trois groupes distincts. Les hameaux sont isolés et accessibles uniquement par bateau à moteur ; les parents doivent donc emmener leurs enfants à l'école et les ramener chaque jour. Ceux qui n'en ont pas les moyens confient leurs enfants à des familles possédant des bateaux à moteur servant au transport de marchandises dans le village. Chaque jour, ils doivent participer aux frais d'essence avec le propriétaire du bateau. Au total, chaque élève dépense plusieurs centaines de milliers de dongs par mois rien que pour le transport.

Préparez vos gilets de sauvetage avant d'embarquer sur le bateau.

Ce matin, les deux frères, Lo Thai Binh et Lo Thai Nguyen, ont été emmenés à l'école par leur père en bateau. Grâce au bateau à moteur dont leur famille dispose, ces deux élèves assistent régulièrement aux cours et leurs résultats scolaires sont bien meilleurs que ceux de beaucoup de leurs camarades.

Lô Thái Nguyên a confié : « J'ai encore parfois peur quand mon père conduit le bateau à moteur, surtout quand un autre bateau arrive en sens inverse ; notre embarcation tangue dangereusement, comme si elle allait chavirer. Mais je ne veux pas quitter l'école, car ici, les professeurs m'apprennent tellement de choses que je ne saurais pas à la maison. »

Dans la classe de maternelle, la maîtresse Nga apprend à ses petits à chanter. La chanson parle d'une école maternelle où la maîtresse est aussi douce qu'une mère. Ses mains sont non seulement habiles pour la danse, mais aussi très attentionnées envers ses élèves. Grâce à elle, ces petites filles travailleuses deviennent propres et soignées. Les chants et les lectures rendent le petit village tranquille beaucoup plus chaleureux.

Créer cette ambiance a nécessité un effort considérable de la part des enseignants, des parents et des jeunes élèves. Dans cette école, on compte trois instituteurs et une institutrice en maternelle. M. Lo Van Tuan, qui y travaille depuis deux ans, raconte : « L’un des enseignants a acheté un bateau à moteur pour faciliter les déplacements et répondre aux besoins du personnel. Après une longue période d’utilisation, le bateau s’est abîmé. Récemment, une association caritative a fait don d’un nouveau bateau à l’école. C’est un encouragement bienvenu qui renforce le sentiment de sécurité et l’engagement des enseignants envers l’une des écoles les plus défavorisées de la commune. »

À midi, l'embarcadère du village de Xop Chao résonnait des cris des enfants. Après l'école, les élèves de Xop Chao, Xop Pang et Xop Vi rentraient chez eux. Les enfants, agiles comme de petits oiseaux, sautaient sur les bateaux. Chacun était aussi vif et agile qu'un véritable habitant du fleuve. Le petit Lo Thai Binh récitait à voix haute le poème qu'il avait appris le matin même : « Aujourd'hui, sur le quai d'O Lau, / Je m'assieds et je me souviens de la barbe de l'oncle Ho… » Sa voix résonnait sur tout le quai.

Les enfants sont ainsi ; peu importe où ils se trouvent ou les difficultés qu’ils rencontrent, ils vivent toujours avec innocence. Ces jeunes pousses au bord du lac Ban Ve ne font pas exception. Cette innocence même nous rappelle qu’ils ont encore besoin de beaucoup d’attention, surtout dans une région où de jeunes enfants se sacrifient eux aussi pour l’énergie nécessaire au développement économique de leur pays !

Équipe de journalistes