Soif au milieu de... vastes étendues d'eau

(Baonghean) - Située en bordure de mer, au milieu de l'immensité des vagues, la commune de Nghi Thiet, dans le district de Nghi Loc, souffre depuis des générations d'une grave pénurie d'eau potable. Durant les fortes chaleurs, les habitants doivent acheter l'eau au prix de 20 000 VND le mètre cube. Chère et rare, l'eau n'est pas toujours disponible.

Après avoir franchi l'écluse de Nghi Quang dans le district de Nghi Loc, nous sommes arrivés à la commune de Nghi Thiet sous le soleil de plomb du début juillet. Le nouveau président du Comité populaire, Bui Van Thanh, nous a servi de l'eau et a secoué la tête, consterné : « La chaleur est la même partout, mais le problème à Nghi Thiet, c'est la pénurie d'eau. Bien que la commune soit située en bord de mer, entourée de vastes étendues d'eau, les habitants doivent acheter l'eau à 20 000 dongs le mètre cube, soit plusieurs fois plus cher qu'en ville. » Après notre entretien avec le président de la commune, M. Nguyen Van Thuong, chef adjoint de la milice communale de Nghi Thiet, nous a conduits au hameau de Rong, considéré comme « la zone la plus aride de la région côtière ». Le soleil tapait fort. Une forte brise marine charriait l'odeur salée de la mer. L'étroite route entre les hameaux, à peine assez large pour que deux motos puissent se croiser, était encombrée et étouffante. Au-dessus, d'innombrables tuyaux en plastique couraient parallèlement aux fils électriques, reliant les maisons entre elles, suspendus de façon précaire et emmêlés dans les airs...

Le hameau de Rồng, dans la commune de Nghi Thiết, est situé juste au bord de la mer, mais ses habitants n'ont pas accès à l'eau potable.

Après enquête, il s'est avéré qu'il s'agissait du système de canalisations d'eau desservant les familles du hameau. « Ce village souffre de pénuries d'eau toute l'année, si bien que les habitants doivent acheter l'eau aux puits situés à l'entrée du village. Ces canalisations relient les réservoirs des puits et alimentent directement chaque maison, comme dans le réseau d'adduction d'eau de la ville », explique Bui Thanh Cao, un habitant du hameau de Rong. M. Cao explique que, bien que le hameau de Rong soit situé près du littoral du lac Lach Lo, le sol sous-jacent est principalement composé de latérite, ce qui empêche l'accès à l'eau douce. De nombreux foyers ont fait appel à des foreurs pour creuser des puits, mais ces derniers ne peuvent creuser que 5 à 6 mètres avant de devoir s'arrêter en raison de la présence de rochers extrêmement durs. Les puits servent désormais à stocker l'eau de pluie. Cette saison, en raison du manque de pluie, tous les puits sont à sec et le village entier est en manque d'eau. Il y a quelques années, des familles aisées ont loué du matériel de forage spécialisé pour creuser des puits. Après avoir percé la couche rocheuse souterraine, certains foyers ont trouvé de l'eau souterraine et ont commencé à la vendre aux villageois. Ceux qui souhaitent avoir de l'eau potable investissent dans des tuyaux en plastique pour acheminer l'eau de leur domicile jusqu'au point de vente. Un compteur d'eau est installé à l'extrémité de la canalisation. Chaque mois, le propriétaire du puits perçoit une redevance pour l'eau, comme pour l'électricité. Le prix actuel est de 20 000 VND par mètre cube.

Malgré son prix élevé, l'eau reste inaccessible à tous. Face à une demande sans cesse croissante, les familles mettent leurs économies en commun pour acheter des canalisations et se partagent ensuite l'approvisionnement afin d'acheter l'eau collectivement. Même les familles qui vendent de l'eau ne parviennent pas à satisfaire la demande. Ce système d'adduction d'eau unique ne fonctionne que deux fois par jour, tôt le matin et en fin d'après-midi. Les familles connaissent les horaires de pompage et attendent aux robinets pour s'approvisionner en eau tout au long de la journée. La rareté de l'eau a également engendré des habitudes quotidiennes particulières. Un bassin d'eau est utilisé en priorité pour laver le riz, puis les légumes, et enfin les mains et les pieds. Pour se laver et faire la lessive, ils se rendent à la plage, située à deux pas de chez eux, et se rincent à l'eau douce en rentrant. M. Nguyen Van Thuong, habitant du hameau de Rong, explique que sa famille consomme environ 10 mètres cubes d'eau douce par mois, mais qu'actuellement, il leur est impossible d'en acheter car la réserve est épuisée. Chaque jour, il doit utiliser des récipients en plastique, se rendre au village voisin et trouver une maison où acheter de l'eau. Les vêtements de toute la famille sont rassemblés et lavés seulement tous les un ou deux jours.

Quittant le hameau de Rồng, nous sommes retournés à celui de Tân Long. En chemin, nous avons croisé de nombreuses femmes transportant de l'eau au hameau de Bắn ; d'autres utilisaient des motos et des charrettes à bœufs pour acheminer des bidons en plastique et aller chercher de l'eau dans les villages voisins. Le plus chanceux des habitants de Tân Long était M. Phan Văn Hà. Sa maison se trouvait au pied de la montagne, et il a courageusement loué une machine pour forer la roche à plus de 60 mètres de profondeur, découvrant ainsi une source d'eau souterraine. Non seulement il avait suffisamment d'eau potable pour sa famille, mais il pouvait aussi en vendre aux habitants des environs. Avec sa femme, il a même ouvert un kiosque, arborant une pancarte « Eau de la montagne de Rồng », et vendant l'eau grâce à un système de tuyaux en plastique reliés à un compteur. L'eau est ensuite mise en bouteille pour être vendue aux locaux. En cette saison de pénurie d'eau, chaque bouteille se vend entre 12 000 et 15 000 dongs, sans compter les frais de transport. La maison du président de la commune, Bùi Văn Thành, également située dans le hameau de Tân Long, souffre elle aussi d'une grave pénurie d'eau et doit s'approvisionner quotidiennement en eau grâce à un système de canalisations en plastique. À plusieurs reprises, M. Thành a envisagé d'embaucher des ouvriers pour forer un puits, mais, en raison du coût élevé et parce qu'il a constaté que de nombreux foyers dépensaient entre 20 et 40 millions de dongs pour forer à 60 ou 70 mètres de profondeur sans trouver d'eau, il a renoncé. M. Thành a indiqué que dans le hameau de Tân Long, sur 115 foyers, les deux tiers sont privés d'eau. Une dizaine de foyers ont investi une somme importante et ont eu la chance de trouver une nappe phréatique, ce qui leur permet de vendre de l'eau à leurs voisins. Les autres foyers ne peuvent utiliser l'eau qu'avec parcimonie, en se contentant de collecter l'eau de pluie.

Non seulement les villages de Rồng et Tân Long, mais aussi de nombreuses autres localités de la commune de Nghi Thiết souffrent d'une grave pénurie d'eau potable, notamment les villages de Mới, Nam Thịnh, Bắc Thịnh, Chùa et Bắn. Sur les 1 500 foyers que compte la commune, plus de la moitié sont confrontés à des pénuries d'eau. Lors de la récente vague de chaleur extrême, ces familles ont dû acheter de l'eau potable. Face à ce paradoxe d'être entourés par de vastes étendues d'eau de mer sans accès à l'eau potable, le président du Comité populaire de Nghi Thiết, Bùi Văn Thành, explique : « Alors que d'autres communes côtières peuvent trouver de l'eau en forant des puits de 8 à 10 mètres de profondeur dans un sol sableux, le terrain de Nghi Thiết est entièrement constitué de montagnes rocheuses sans dunes de sable, ce qui rend extrêmement difficile le forage de puits pour atteindre la nappe phréatique. » De plus, la commune possède très peu de superficie forestière, concentrée principalement sur le mont Rồng, ce qui aggrave la situation de sécheresse.

« Afin de permettre à la population d'accéder à l'eau potable, la commune a sollicité des prêts auprès du projet d'assainissement et d'eau potable. Certains ménages ont emprunté entre 15 et 20 millions de dongs pour forer des puits, mais si certains ont désormais accès à l'eau, d'autres en sont privés faute de nappe phréatique. La population souhaite ardemment la mise en place d'un projet d'adduction d'eau potable et sa commercialisation. La demande est très forte, car outre l'eau potable, les habitants ont également besoin d'eau douce pour alimenter leurs bateaux et le chantier naval de Trung Kien. La commune tente également d'attirer des entreprises, mais sans succès pour l'instant », a déclaré le président Bui Van Thanh.

En quittant le village côtier de Nghi Thiet, le cœur lourd de réflexions, nous nous sommes arrêtés là. Nghi Thiet est une terre ancestrale, liée à l'ancien nom du village de Hoang Lao. Tout au long de l'histoire du pays, cette terre aride a joué un rôle déterminant. C'est aussi le berceau de navires légendaires et une zone stratégique pour la défense et la sécurité nationales… Et sur cette terre, quand les habitants seront-ils enfin libérés de la soif qui les accable aujourd'hui dans cette région inondée ?

Texte et photos :Nguyen Khoa