Soif dans les Highlands

(Baonghean) – Durant les journées caniculaires, nous avons parcouru plusieurs districts montagneux pour constater les difficultés rencontrées par les communautés ethniques minoritaires dans les villages de l'ouest du Nghệ An, en raison de la pénurie d'eau. L'accès à l'eau potable au quotidien est un rêve ardent pour ces habitants…

Manque d'eau pour les besoins quotidiens.

En suivant la route nationale 48 jusqu'au village de Yen Luom, commune de Chau Quang, district de Quy Hop, en pleine saison chaude, nous avons rencontré Mme Truong Thi Chinh, trempée de sueur, peinant à transporter de l'eau jusqu'à son village. Posant son panier sous un arbre au bord de la route pour se reposer, elle nous a confié : « Avant, le ruisseau de Yen Luom avait une eau cristalline, on pouvait voir chaque caillou. Maintenant, à cause de la déforestation pour cultiver la terre, extraire l'étain et exploiter la pierre blanche, le ruisseau est devenu boueux, tuant tous les poissons et les crevettes, et ne fournissant plus d'eau aux villageois… Beaucoup de familles ont creusé des puits très profonds, mais sans succès ; elles doivent donc parcourir plus de deux kilomètres jusqu'au hameau de Bai pour mendier de l'eau. »

M. Nguyen Van Thanh, chef du village de Yen Luom, commune de Chau Quang, district de Quy Hop, a déclaré : « En 2011, le village a bénéficié d’un investissement de 1,2 milliard de VND dans le cadre du Programme 134/CP pour un projet d’adduction d’eau potable. Les autorités locales et la population ont apporté une contribution supplémentaire de 360 ​​millions de VND. Le projet a été achevé et mis en service, pour le plus grand bonheur des habitants de Yen Luom. Malheureusement, leur joie fut de courte durée. En août 2013, suite au passage des typhons n° 8 et n° 10, Yen Luom, comme de nombreux autres villages de Chau Quang, a subi de graves inondations et des glissements de terrain. Ces derniers ont emporté 330 mètres de la conduite d’eau principale reliant la station de traitement des eaux de Quy Hop à Yen Luom, privant ainsi plus de 117 foyers, soit près de 500 personnes, d’eau potable. » Selon Nguyen Ngoc Luyen, président du comité populaire de la commune de Chau Quang : suite aux plaintes des habitants de Yen Luom, le comité populaire de la commune de Chau Quang met tout en œuvre pour lutter contre la pollution de l’eau et élabore un plan pour résoudre au plus vite la pénurie actuelle d’eau potable.

Les habitants du village de Yen Luom utilisent l'eau d'une rivière polluée pour leurs besoins quotidiens.

Quittant le village aride de Yen Luom, nous avons rejoint la commune de Van Loi, à plus de 15 km de la ville de Quy Hop. Située au pied d'une chaîne de montagnes calcaires, elle fait partie des communes du district confrontées à de graves pénuries d'eau. En chemin, nous avons croisé des parents qui amenaient leurs enfants à l'école maternelle de Van Loi avec un bidon d'eau de 20 litres. Mme Lo Thi May, la mère de Vi Thi Oanh, a montré le bidon et a expliqué : « L'eau est très rare ici, alors chaque parent doit apporter deux bidons de 20 litres par semaine, ainsi qu'une botte de bois pour le chauffage, à donner à l'école. » Évoquant les difficultés et les pénuries rencontrées par les enseignants, Mme Phung Thi Hieu, directrice adjointe de l'école maternelle Van Loi, a déclaré : « Récemment, l'école a demandé l'autorisation à la mairie de creuser un puits de plus de 40 mètres de profondeur, mais l'eau pompée est trouble. Nous devons la filtrer, mais nous n'osons l'utiliser que pour la toilette, pas pour la boisson, car elle n'est pas hygiénique pour les enfants. Nous avons donc dû instaurer une règle : chaque semaine, les parents doivent apporter 40 litres d'eau et un fagot de bois par enfant pour boire et cuisiner pendant leur présence à la garderie. »

Les enfants du village de Yen Luom, commune de Chau Quang, utilisent des jarres et des bouteilles pour puiser de l'eau du ruisseau pour leurs besoins.

D'après les habitants, la plupart des sources d'eau sont contaminées par du calcaire, et même ceux qui parviennent à creuser des puits les trouvent très profonds, entre 30 et 40 mètres, avec très peu d'eau. Pour obtenir de l'eau potable, la seule solution pour les habitants est de collecter et de stocker l'eau de pluie.

En empruntant la route nationale 7, nous arrivons à Muong Long, la « porte du paradis », dans le district de Ky Son. Muong Long est surnommée le « Sa Pa de Nghe An », mais ces jours-ci, la chaleur et la sécheresse y sont tout aussi intenses que dans les régions bordant la route nationale 48. M. Ly Pa Cho, du village de Muong Long 1, déplore : « Le temps est vraiment étrange cette année ! Avant, dans la commune de Muong Long, nous n'avions besoin que de fines couvertures pour nous allonger à midi, mais maintenant, la chaleur est insupportable. Les crevasses rocheuses regorgeaient toujours d'eau, mais cette année, il faut la puiser avec précaution, et tous les arbres sont desséchés… »

En descendant vers les communes de Pha Danh et Huoi Tu, nous avons rencontré les Khmu et les Hmong des villages de Keo Luc et Huoi Dun. Ils peinaient à marcher des heures durant sous un soleil de plomb pour remplir un panier d'eau, qu'ils transportaient ensuite péniblement chez eux. Des bosquets et des roseaux blancs et secs laissaient échapper une épaisse vapeur chaude. Bui Tram, président du Comité populaire du district de Ky Son, qui connaît bien cette région montagneuse depuis de nombreuses années, a déclaré : « Ici, nous n'avons jamais vu les Hmong de Muong Long, Na Ngoi et Nam Can, ni les Khmu de Keng Du, se plaindre de pénuries d'eau comme cette année. »

Quand cette soif prendra-t-elle fin ?

Dans les districts montagneux comme Con Cuong, Tuong Duong et Ky Son, malgré la présence de nombreux cours d'eau, les pénuries d'eau pour les besoins quotidiens restent fréquentes en été. Les programmes 135 et 134 du Parti et de l'État ont transformé le visage des hauts plateaux ; cependant, pour diverses raisons, de nombreux projets, notamment ceux d'approvisionnement en eau potable dans les communes montagneuses, sont à l'abandon ou en mauvais état, contraignant la population à utiliser de l'eau polluée.

Par exemple, le district de Quy Chau compte 12 communes et bourgs, et presque chaque localité dispose d'un ou deux systèmes d'adduction d'eau par gravité. Le système d'adduction d'eau potable par gravité de la commune de Chau Binh a été achevé et mis en service fin 2012. Ce système a alimenté en eau 500 foyers et 3 écoles de la région, mais la population n'a pu en bénéficier que très peu de temps avant que le système ne soit endommagé et ne se détériore.

Actuellement, près de 90 % des villages du district de Ky Son disposent d'installations d'eau potable, mais en raison du relief montagneux et de la rareté des ressources en eau, le débit est insuffisant. De plus, après de nombreuses années d'utilisation, les canalisations, les réservoirs et les robinets sont endommagés et détériorés, et de nombreuses citernes sont inutilisées. M. Vy Hung, vice-président du Comité populaire du district de Ky Son, a déclaré : « Nous sommes en train de compiler des statistiques et de planifier les réparations des installations d'eau potable endommagées et détériorées. Il est également important que la population prenne conscience de l'importance de protéger et de préserver ces installations dans leurs villages afin d'éviter d'autres dommages… »

D'après les statistiques du Centre pour l'eau potable et l'assainissement rural de la province, seuls 27 % des habitants des zones rurales ont actuellement accès à une eau conforme aux normes du ministère de la Santé. Cette situation s'explique par la lenteur des investissements et de la modernisation de nombreuses stations de distribution d'eau, leur état de délabrement avancé ou leur construction inachevée, les rendant inutilisables. Par ailleurs, il demeure difficile d'inciter les entreprises à investir dans les projets d'eau potable en milieu rural et de mobiliser les contributions du public.

Pour expliquer ce problème, M. Dang Van Quyen, chef du département de gestion des projets de construction du ministère de l'Agriculture et du Développement rural de la province, a déclaré : « La principale cause est le changement climatique. Bien que la source d'eau ait été étudiée et dimensionnée pour être suffisante, elle s'assèche après une période d'exploitation, rendant le projet inutilisable. De plus, les zones montagneuses sont fréquemment sujettes à des catastrophes naturelles et des glissements de terrain, endommageant et dégradant les infrastructures d'approvisionnement en eau. Par ailleurs, la déforestation et l'exploitation minière, en sensibilisant certaines populations, contribuent également à l'épuisement des ressources en eau des cours d'eau et des sources. Enfin, les installations ne sont ni entretenues ni réparées en temps voulu, et lorsqu'elles tombent en panne, personne ne le signale. La plupart des projets d'adduction d'eau potable fonctionnent par gravité, et comme le rôle des autorités locales en matière de conception et de consultation n'est pas suffisamment pris en compte, les projets achevés sont souvent inadaptés… »

Le temps reste chaud et ensoleillé. De forts vents du sud-ouest soufflent et le niveau des rivières et des ruisseaux continue de baisser rapidement, étendant la sécheresse à une zone de plus en plus vaste. Si aucune pluie ne tombe dans les prochains jours, de nombreux villages seront complètement à sec… Quand les habitants des hauts plateaux cesseront-ils de souffrir de la soif ? Cette situation exige une attention et une intervention urgentes des autorités et des secteurs concernés.

Texte et photos :Pham Ngan