Quand les agriculteurs sont « loin » de leurs champs – 1re partie : Recherche des causes

(Baonghean) - Le désintérêt des agriculteurs pour leurs terres agricoles s'est répandu ces dernières années. Rien que durant la saison des cultures d'été-automne 2015, la province de Nghệ An a laissé en jachère pas moins de 1 705 hectares de terres agricoles.

La tendance de l'émigration

De nos jours, en visitant la campagne, on croise rarement des jeunes hommes, la plupart étant partis travailler comme ouvriers agricoles loin de chez eux. La commune de Thanh Hung (district de Thanh Chuong) compte actuellement plus de 5 000 habitants, dont environ 2 200 sont en âge de travailler. Cependant, selon les statistiques, la commune emploie environ 950 travailleurs migrants, dont 55 à l'étranger. Ces travailleurs génèrent chaque année une valeur économique d'environ 27 milliards de dongs. Il s'agit d'une des principales sources de revenus pour le développement économique local.

Superficie des rizières abandonnées pendant la saison des cultures d'été-automne dans la région de Bich Hao (Thanh Chuong).

En suivant la route menant aux rizières de Thach Chai, dans la commune de Thanh Hung, on croise surtout des femmes d'âge mûr travaillant dans les champs. Prenant une pause, Mme Tran Thi Thanh (Hamlet 2) confie : « J'ai deux fils qui travaillent tous deux au port de Vung Ang (Ha Tinh). L'aîné, grâce à sa connaissance du taïwanais acquise lors d'un précédent emploi à l'étranger, a été embauché comme interprète et gagne en moyenne 12 millions de dongs par mois. Le cadet travaille dans le bâtiment et gagne 7 millions de dongs par mois. Grâce à cela, le niveau de vie de notre famille s'est considérablement amélioré. Si nous laissions nos enfants travailler dans nos 1,6 hectare de rizières, qui sait quand nous pourrions enfin vivre dignement !… » Ce constat est partagé par de nombreux foyers de la commune de Thanh Hung aujourd'hui, car, en réalité, les ménages vivant exclusivement de l'agriculture ont des revenus bien inférieurs à ceux des ménages exerçant des activités non agricoles. Entre 2010 et 2015, le revenu moyen par habitant dans la commune a atteint près de 20 millions de VND/an.

À Yen Thanh, considérée comme le grenier à riz de la province, la main-d'œuvre a connu de profondes mutations au fil des ans. Autrefois attachés à leurs terres fertiles, qu'ils considéraient comme un facteur essentiel du développement économique, les jeunes actifs se tournent désormais vers de nouveaux horizons. Les usines textiles et les féculeries de manioc du district attirent des milliers de travailleurs. De plus, au cours de la dernière décennie, le district a régulièrement envoyé plus de 10 000 personnes travailler à l'étranger, réparties dans 23 pays. Cette activité contribue à attirer de nombreux jeunes de la région.

Dans la seule commune de Son Thanh, environ 1 800 personnes sont parties travailler à l'étranger, et une centaine de personnes en moyenne finalisent chaque année les démarches pour un emploi à l'international. Dans la commune de Thinh Thanh, sur plus de 3 000 personnes en âge de travailler, environ 1 200 sont employées dans d'autres localités et plus de 400 travaillent à l'étranger. M. Hoang Van Minh, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Thinh Thanh, a déclaré : « Un travailleur expatrié peut gagner chaque année des centaines de millions de dongs, tandis que ceux qui travaillent dans les grandes villes peuvent en gagner des dizaines de millions. Il s'agit d'une source de revenus importante, bien supérieure à celle de l'agriculture, ce qui explique pourquoi de nombreux jeunes de la commune se détournent de ce secteur. C'est devenu une tendance à Thinh Thanh. »

« Les revenus ne couvrent pas les dépenses ! »

C’est la réponse de M. Trinh Dang Dung (hameau 5, commune de Hung Loi, district de Hung Nguyen) lorsqu’on lui a demandé si sa famille pratiquait l’agriculture. Selon lui, l’agriculture sert principalement à l’autosuffisance alimentaire de la famille, et le profit économique est modeste : un sao (environ 1 000 m²) de riz produit environ 250 kg par récolte ; avec un prix de vente maximal de 60 000 VND/100 kg, le revenu s’élève à 1,5 million de VND. Par ailleurs, le labour et la préparation des terres coûtent environ 150 000 VND, les semences 100 000 VND (5 kg/sao), les engrais environ 100 000 VND et les pesticides environ 100 000 VND. Si l'on tient compte des coûts de récolte, d'irrigation et de protection des champs, chaque sao génère un profit de plus de 400 000 VND en six mois, soit environ 70 000 VND par sao et par mois. De plus, si la superficie cultivée est importante et que la famille ne peut semer et récolter à temps, elle doit louer des machines ou embaucher de la main-d'œuvre supplémentaire, ce qui représente un coût de 200 000 VND par jour.

Actuellement, l'État a exonéré les terres agricoles de taxe foncière, mais de nombreuses localités perçoivent des dizaines d'autres taxes pouvant atteindre 500 000 à 700 000 VND par an, telles que des frais de protection des champs, de construction de routes rurales et de chemins inter-parcs, de renforcement des canaux d'irrigation, d'assainissement de l'environnement, etc. Si vous êtes uniquement agriculteur, il vous sera difficile de payer toutes ces taxes au village ou à la commune.

Constatant que l'agriculture n'était pas rentable, la famille de M. Dung a décidé d'ouvrir un atelier de soudure. Actuellement, son atelier emploie trois personnes à temps plein, rémunérées à 6 millions de VND par mois et par personne. Après déduction des charges et des salaires, la famille dégage un bénéfice de près de dix millions de VND par mois. M. Dung explique : « Aujourd'hui, ma famille ne cultive que deux parcelles de riz pour notre consommation personnelle, et nous consacrons le reste de notre temps à l'atelier de soudure. »

Conséquences des catastrophes naturelles

Dans les rizières de Bach Sa, Eo Bu, Sao A, Sao B, Tien Dung, Yen Dung… de la commune de Hung Loi (district de Hung Nguyen), aucune trace de riz d'été-automne n'est visible à cette période de l'année. En rencontrant des habitants gardant leurs troupeaux dans les champs, j'ai appris que, depuis de nombreuses années, la plupart des habitants de cette région laissent leurs rizières en jachère. La raison ? Il s'agit d'une zone endiguée, fréquemment inondée pendant la saison des récoltes, et le système d'irrigation et de drainage est quasi inexistant ou, lorsqu'il existe, très dégradé. On sait que la commune de Hung Loi compte actuellement 230 hectares de rizières, mais que seulement 140 hectares ont été cultivés lors de la dernière saison d'été-automne. Les 90 hectares de terres laissées en jachère sont répartis sur trois hameaux le long de la digue : les hameaux 6, 7 et 8. Mme Pham Thi Thoa (hameau 6) explique : « Ce n’est pas que les agriculteurs d’ici ne veuillent pas cultiver, mais ils ne le peuvent pas pendant la saison été-automne. Au début de la saison, la sécheresse fait craqueler les champs, et au moment des récoltes, la crue de la rivière Lam provoque des inondations qui entraînent la perte des récoltes. C’est pourquoi les habitants ne peuvent cultiver qu’en hiver et au printemps. »

L'atelier de soudure de la famille de M. Trinh Dang Dung (Hamlet 5, Hung Nguyen).

Durant la récente saison des cultures d'été et d'automne, le district de Hung Nguyen a enregistré 750 hectares de rizières abandonnées, principalement concentrées dans les communes de Hung Loi, Hung Thinh, Hung Phuc et Hung Thong. Ces zones, déjà fortement touchées par la sécheresse, rendent toute culture impossible. On sait que 82 % des terres agricoles de Hung Nguyen dépendent de l'eau du réservoir de Nam Dan. Or, lors de la récente vague de chaleur prolongée, le niveau d'eau a chuté de plus de 40 cm en dessous de la capacité du système d'irrigation. De ce fait, la majeure partie des terres agricoles du district a été gravement impactée.

M. Hoang Duc An, chef adjoint du département de l'agriculture du district de Hung Nguyen, a déclaré : « Plus de 750 hectares de rizières n'ont pas pu être cultivés durant la récente saison des semailles d'été-automne, entraînant des pertes se chiffrant en milliards de dongs et compromettant la sécurité alimentaire du district. Cependant, face à la raréfaction des ressources en eau et à la dégradation importante du système d'irrigation, nous sommes impuissants. De plus, ces derniers jours, les rizières des communes de Hung Yen Nam et Hung Yen Bac, actuellement en floraison, ont été gravement touchées par le manque d'eau. Dans ce contexte, le district de Hung Nguyen a dû pomper l'eau depuis la commune de Hung Trung pour venir en aide à ces zones. Dans certains endroits inaccessibles à l'eau, nous avons dû mobiliser des camions-citernes. Il est indéniable que l'approvisionnement proactif en eau pour l'agriculture joue un rôle crucial dans l'efficacité de la production ; toutefois, ce système présente encore de nombreuses lacunes, laissant les agriculteurs de nombreuses régions démunis, malgré leur volonté de ne pas abandonner leurs champs. »

La production agricole actuelle révèle progressivement certaines limites qui l'empêchent d'atteindre son plein potentiel. Le coût des matières premières augmente, tandis que les prix des produits agricoles sur le marché stagnent. Ces produits sont principalement vendus par des négociants privés, et les problèmes de manipulation des prix et de récoltes abondantes entraînant des chutes de prix persistent. Le système d'irrigation est encore insuffisant dans de nombreuses régions ; et l'alternance de bonnes et mauvaises récoltes a conduit certains agriculteurs à se désintéresser de l'agriculture et à chercher un autre emploi.

Cependant, quelle qu’en soit la raison, l’abandon des terres agricoles témoigne de l’implication des autorités locales dans l’organisation de la production et des saisons de culture, car dans de nombreux endroits touchés par des catastrophes naturelles et des sécheresses, les agriculteurs réalisent tout de même des récoltes et la terre continue de « générer » des richesses…

(À suivre)

Thanh Quynh