Quand Song Lam Nghe An... « retombe dans la pauvreté »

Au final, c'est à la fois surprenant et prévisible compte tenu de la professionnalisation générale du football vietnamien, et de ce qui se passe en particulier au Song Lam Nghe An.

Contre toute attente, des joueurs comme Ngoc Hai, Trong Hoang et Dinh Hoang ont été rappelés au sein de leur club formateur grâce à un nouveau sponsor et de nouveaux objectifs. Ils sont considérés comme engagés envers Song Lam Nghe An pour le reste de leur carrière, ce qui signifie qu'après leur retraite, ils continueront à former de jeunes joueurs et à devenir entraîneurs professionnels, suivant ainsi les traces de leurs prédécesseurs.

Mais sans surprise, et ce n'est pas nouveau, après les déclarations du président du club concernant l'utilisation proactive des jeunes joueurs, la résiliation anticipée des contrats des joueurs étrangers lors de la deuxième phase de la V-League et son discours « gagner, c'est bien, perdre, c'est bien aussi… », il était inévitable que les joueurs clés, grassement payés, aient du mal à rester dans l'équipe (en réalité, le club n'a pas les moyens financiers de leur verser des salaires élevés). Et c'est précisément ce qui arrive à une équipe qui pensait être sortie de la précarité grâce à un nouveau sponsor, mais qui, après quelques saisons seulement, y replonge, contrainte de recourir à de jeunes joueurs autodidactes en dernier recours, faute d'autre solution.

En réalité, en V-League, le départ de joueurs clés n'est pas nouveau, notamment à Hoang Anh Gia Lai, où l'équipe évolue depuis longtemps par pur plaisir, ses joueurs talentueux devant « sacrifier leur jeunesse pour éviter la relégation ». La différence, c'est que les stars de l'équipe de cette ville de montagne, comme Cong Phuong, Van Toan et quelques autres jeunes talents, sont parties jouer à l'étranger (on connaît leur succès ou leur échec), tandis que Van Thanh, Hong Duy, Xuan Truong, Viet Hung, et bientôt même Tuan Anh, Quang Nho… quittent eux aussi le Ham Rong les uns après les autres. L'histoire de Song Lam Nghe An n'a donc plus rien d'unique ni d'exceptionnel.

C'est le lot quotidien du football professionnel, le vieil adage « l'eau finit toujours par couler au plus bas », que ce soit dans les grands ou les petits championnats. Même un passionné comme M. Duc, prêt à dépenser sans compter, doit se résoudre à voir partir ses « chouchous » pour laisser la place à d'autres. Alors, ce qui se passe à Vinh paraît bien insignifiant en comparaison !

Le problème estRivière Lam, Nghe AnQue feront-ils, et comment, après le départ de plusieurs joueurs clés ? L’équipe de Vinh possède un atout majeur parmi toutes les équipes de la V-League : un centre de formation des jeunes réputé et performant, développé à tous les niveaux, en club comme en sélection nationale. Ils n’ont donc pas besoin de bricoler leur effectif comme beaucoup d’autres équipes « nouvellement riches ». De nombreux jeunes joueurs actuellement sélectionnés en équipe du Vietnam des moins de 23 ans seront assurément appelés en équipe première ; c’est une certitude et un gage de solidité.

Le problème, c'est que le club, autrefois réputé pour ses recrutements de joueurs étrangers, est devenu imprudent, achetant principalement des joueurs de faible qualité, ce qui rend la compétition avec ses rivaux de plus en plus difficile. Pendant de nombreuses saisons, Song Lam Nghe An a accordé une grande confiance à son joueur étranger Olaha (qui fait toujours partie de l'équipe), mais ce dernier n'a obtenu que des résultats moyens malgré son dévouement et son engagement, et malheureusement, il a rarement trouvé un partenaire efficace en attaque. Des rumeurs circulent selon lesquelles Song Lam Nghe An réserverait les deux places restantes pour joueurs étrangers à un défenseur central et à un partenaire pour Olaha en attaque, une stratégie que le club applique depuis des décennies.

Il est difficile d'imaginer l'équipe dépenser sans compter pour des joueurs étrangers de haut niveau comme Lucao (qui rejoindra Hai Phong la saison prochaine ?), Rafael (actuellement au Hanoi Police) ou Caion (Hanoi FC), car son principal problème financier est qu'elle n'a même pas les moyens de s'offrir de bons joueurs locaux, sans parler des étrangers. La question essentielle est donc : quels sont les objectifs de l'équipe pour la saison 2023-2024 ? S'agit-il simplement d'éviter la relégation ou de terminer dans le top 3 ou le top 5 ? On l'ignore encore, mais ce sera un objectif modeste, sans ambition démesurée pour le moment.

En fin de compte, la professionnalisation du football, ou sa socialisation, a été et demeure la voie inévitable, celle qu'ont empruntée avec succès des équipes comme Hanoi FC, Viettel et Hanoi Police ces dernières années. Les inquiétudes, les angoisses et même les réactions désespérées des supporters de Hoang Anh Gia Lai, Binh Duong, Nam Dinh et Song Lam Nghe An méritent une attention particulière, mais il est clair que les équipes professionnelles de la V-League sont financées par les ressources de leurs propriétaires. Par conséquent, à court comme à long terme, tout est décidé par ces propriétaires avant toute autre considération.

L'économie traverse une période difficile, et les hauts et les bas des entreprises et des équipes de football sont inévitables. Une véritable passion pour le football est essentielle, mais il est ardu de maintenir des équipes qui engloutissent des sommes toujours plus importantes dans une compétition féroce. Par conséquent, le succès fulgurant de Song Lam Nghe An n'est que la suite logique de celui de Hoang Anh Gia Lai et de nombreux autres « anciens champions » qui ont lutté pour le maintien, tels que Binh Duong, Da Nang et Hô Chi Minh-Ville.

Franchement, malgré de nombreux revers, Song Lam Nghe An n'a pas connu récemment la même situation critique que Nam Dinh, Dong Thap, Quang Nam ou Da Nang. Il est surprenant qu'un centre de formation aussi réputé, ayant formé d'innombrables joueurs talentueux, n'ait généré aucun bénéfice financier pour l'équipe. Peut-être que, depuis son passage au professionnalisme, l'un des objectifs les plus importants pour le club est de continuer à exceller dans la formation des jeunes, de se forger une solide réputation et de produire des joueurs de grande qualité et à forte valeur ajoutée sur le marché des transferts, afin d'assurer sa pérennité et de l'aider à sortir de la précarité ?