Les émissions de CO2 menacent la vie océanique.

Partout dans le monde, les pays débattent en urgence des orientations et des mesures à prendre pour prévenir la menace dévastatrice que représente le changement climatique pour l'humanité. L'impact des émissions de CO2, gaz à effet de serre, a été largement abordé, mais la menace qu'il représente pour les océans n'a pas encore été suffisamment prise en compte.

Dans la rubrique Science de la BBC, l'auteur Roger Harrabin a publié un article présentant les opinions d'une vingtaine de scientifiques marins de renom du monde entier sur la menace que représente le réchauffement climatique, ou changement climatique, pour les océans.

Les océans sont menacés par les effets du changement climatique. Photo : BBC.

En particulier, un rapport général adressé aux médias par ces scientifiques avertissait que la vie dans les océans changera de manière irréversible à moins que les émissions de CO2 ne soient drastiquement réduites.

Les scientifiques soulignent que même l'exigence de limitation du changement climatique à une augmentation maximale de la température de 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, telle qu'approuvée par les gouvernements, n'empêchera pas les graves répercussions sur le système océanique mondial.

Ils affirment que les océans sont confrontés à des risques importants dus à une combinaison de différentes menaces liées au CO2. Plus précisément, les océans se réchauffent, perdent de l'oxygène et deviennent plus acides à cause du CO2.

D’après ces experts, il est indéniable que le CO2, issu de la combustion des énergies fossiles, modifie aujourd’hui les propriétés chimiques des océans plus rapidement qu’à aucun autre moment depuis la Grande Extinction, il y a 250 millions d’années.

Ils ont présenté des chiffres précis : l’océan a absorbé près de 30 % du dioxyde de carbone produit par l’humanité depuis 1750, et comme le CO₂ est un gaz léger et acide, il contribue à l’acidification des eaux marines. De plus, parallèlement au changement climatique, les océans ont absorbé plus de 90 % de la chaleur rejetée par la société et l’industrie depuis 1970. Cet excès de chaleur rend plus difficile l’oxygénation de l’eau par les océans.

Des expériences récentes ont montré que si de nombreux organismes peuvent résister au réchauffement climatique futur prévu, dû aux émissions de CO2, à la baisse du pH ou du taux d'oxygène, ces phénomènes ne se produiront pas tous simultanément comme c'est le cas actuellement. Les chercheurs soulignent qu'à un moment donné, ces phénomènes apparaîtront simultanément et que leur combinaison constituera une menace imprévisible pour la vie des organismes marins.

Selon la chercheuse Carol Turley, les océans jouent un rôle vital pour les écosystèmes, y compris pour l'humanité. « Les océans nous fournissent nourriture, énergie, minéraux, médicaments et la moitié de l'oxygène de l'atmosphère ; ils régulent également notre climat et nos conditions météorologiques. » Elle appelle donc les décideurs politiques à prendre conscience des conséquences potentielles et à renforcer le rôle et l'image des océans dans les négociations internationales, où qu'elles se déroulent. Malheureusement, ce sujet est « presque jamais abordé ».

Les chercheurs avertissent également que les responsables politiques, malgré leurs efforts pour lutter contre le changement climatique, en subissent les conséquences pour avoir trop peu pris en compte ses impacts sur les océans. Plus précisément, ils se sont concentrés uniquement sur la montée des eaux, qui entraîne la disparition de nombreuses îles, la submersion de nombreuses zones maritimes, voire de certains pays.

En conclusion, je souhaite partager une observation et une proposition opportunes de Jean-Pierre Gattuso, chercheur de renom : les océans ont été jusqu’à présent considérés comme secondaires et n’ont pas fait l’objet de discussions formelles lors des négociations climatiques. Les arguments pertinents exposés ci-dessus visent à proposer d’urgence l’inscription de la question des dangers que représente le CO₂ pour la vie marine à l’ordre du jour de la prochaine Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP-21) qui se tiendra à Paris en décembre 2015.

Selon Vietnamnet