Une famille de la région montagneuse de la province de Nghe An est confrontée à de graves difficultés : trois de ses membres souffrent de maladies graves dues à une exposition à l’agent orange.

Une situation difficile.

En traversant le petit pont menant au village de Thanh Phong, dans la commune de Que Phong, rares sont ceux qui se douteraient que derrière cette humble maison nichée au cœur des montagnes se cache une longue histoire de maladie et de pauvreté qui perdure depuis des années. Dans la famille de M. Vi Van Hoi et de Mme Lu Thi Thuan, trois membres souffrent de tumeurs, séquelles de l'exposition à l'Agent Orange, transmises de génération en génération.

M. Hoi et Mme Thuan ont tous deux été affectés par l'exposition de leur père à l'Agent Orange, ce qui a entraîné l'apparition de tumeurs sur leurs mains, leur front et leur dos. Cette affection s'est transmise à leurs enfants. Leur fils aîné a une grande tache de naissance sur le visage, tandis que leur deuxième fils, Vi Xuan Phong, vit avec une grosse tumeur qui grossit sur le visage, lui causant des souffrances physiques et psychologiques.

La petite maison où vit la famille a été construite avec l'aide du gouvernement il y a près de deux ans. Le toit les protège de la pluie et du soleil, mais ne les préserve pas entièrement des angoisses liées à la maladie qui les entourent. Dans cette maison, le plus grand fardeau repose encore sur l'avenir de leur petit-fils, Vi Xuan Phong, un enfant atteint d'une tumeur au visage, qui doit faire face à un long et incertain parcours de soins.

longs voyages médicaux

Pour Vi Xuan Phong, l'enfance n'a pas été faite de longues journées d'école ni de jeux insouciants comme pour les autres enfants de son âge, mais plutôt de trajets incessants entre son village de montagne et les hôpitaux, des plus modestes aux plus spécialisés, à la recherche de soins. Une tumeur est apparue très tôt sur son visage, grossissant au fil des ans, lui causant des douleurs et devenant une présence obsédante dans son quotidien.

Phong a subi trois interventions chirurgicales. Chaque opération a contraint sa famille à mettre en commun ses ressources, à emprunter de l'argent, puis à affronter l'angoisse supplémentaire d'entendre le médecin annoncer que la tumeur ne pourrait être complètement guérie en une seule intervention. Après chaque opération, la tumeur diminuait, mais elle récidivait quelques années plus tard, plongeant la famille dans un cercle vicieux de traitements médicaux interminables.

Les longs séjours à l'hôpital rendaient l'alimentation et la vie quotidienne très difficiles pour Phong. Après chaque opération, il souffrait souvent, était épuisé et incapable de s'alimenter normalement. La grosse tumeur sur son visage le faisait se sentir différent de ses amis dès son plus jeune âge, et ces regards curieux sont devenus, malgré lui, une source de traumatisme silencieux qui l'a poursuivi tout au long de son enfance.

D'après les médecins, la tumeur au visage de Phong nécessitera de nombreuses autres interventions chirurgicales, et il devra accepter de vivre avec la maladie pendant longtemps, peut-être même toute sa vie. Cela signifie que le parcours de soins de Phong est encore très long, tandis que les ressources et les moyens de sa famille s'épuisent progressivement.

L'économie est affaiblie par la maladie.

Actuellement, dans la petite maison du village de Thanh Phong, seules Thuan et ses deux enfants vivent encore, et ils se soutiennent mutuellement. Son mari et son fils aîné, bien que malades eux aussi, ont dû quitter leur village natal pour travailler loin de chez eux, espérant gagner un peu d'argent pour les futurs traitements médicaux de Phong. Chez elle, Thuan passe ses journées à cueillir des pousses de bambou dans la forêt et à les vendre au marché, économisant soigneusement chaque sou pour payer les médicaments de son fils et maintenir un niveau de vie minimal.

Chaque fois qu'on aborde le sujet d'une nouvelle opération pour son enfant, la pauvre mère ne peut cacher son angoisse. Même si les coûts de l'opération sont pris en charge, les frais de voyage, d'hébergement et de traitement à long terme dépassent largement les moyens d'une famille dont les ressources se sont amenuisées après des années de lutte contre la maladie.