Souffrir à cause du... minerai !

(Baonghean)Depuis plusieurs années, les habitants de la commune de Chau Thanh (district de Quy Hop) disposent de routes pour développer leur économie. Cependant, cette commune, classée en « Région 135 » (zone défavorisée), est également confrontée à la pollution environnementale causée par l'extraction et le traitement de l'étain.

L'exploitation minière a lieu dans la commune de Chau Thanh (district de Quy Hop).

Le long du ruisseau Nặm Dôn, dans le hameau de Chăm Hiêng (district de Châu Thành, province de Quỳ Hợp), les villageois dépendent depuis des générations de leurs rizières pour leur subsistance. Comme beaucoup d'autres, la famille de Vi Thị Thanh possède une petite parcelle de rizière pour assurer un approvisionnement alimentaire stable. Cependant, depuis le début de l'exploitation minière de l'étain en amont, il y a près de dix ans, le ruisseau est devenu constamment boueux et inutilisable pour l'irrigation. L'eau d'irrigation doit désormais provenir d'une autre source, qui s'écoule au compte-gouttes, et dépend en grande partie des eaux de pluie. Les années de fortes pluies, la récolte de riz est abondante ; les années de sécheresse, les rendements s'effondrent. Dans certains cas, les plants de riz se dessèchent et meurent avant même que les grains ne soient mûrs.

Non seulement les rizières ont été touchées, mais la pollution du cours d'eau a également rendu l'eau du puits de la famille de Mme Thanh immonde et impropre à la consommation. Pour s'approvisionner en eau, la famille de Mme Thanh a dû installer une canalisation de plus d'un demi-kilomètre depuis la montagne jusqu'à leur maison. Selon Mme Thanh, depuis le début des activités minières dans la région, la vie des habitants est profondément perturbée par cette grave pollution de l'eau.

Selon M. Vi Dinh Chien, chef du hameau de Trung Thanh, dans la commune de Chau Thanh, le hameau compte 9 hectares de rizières louées aux villageois par l'entreprise d'extraction d'étain Ban Co pour une durée de 5 ans. L'entreprise est tenue de restituer les terres aux villageois pour la production agricole. Cependant, ce délai de 5 ans est arrivé à échéance et de nombreuses parcelles n'ont toujours pas été restituées. L'exploitation minière de l'étain pollue non seulement la source d'eau, mais modifie également le cours du ruisseau. M. Ha Van Quang, un habitant de Trung Thanh, explique : « La modification du cours d'eau provoque l'ensevelissement des rizières des familles riveraines sous la boue et les pierres lors des crues de la saison des pluies. » La famille de M. Quang possède à elle seule 980 mètres carrés de terres.²Les rizières, pourtant couvertes par des titres de propriété, sont inondées depuis cinq ans. Désormais, même une averse modérée provoque des inondations de boue provenant du site minier qui déferlent sur les rizières des villageois.

D'après notre enquête menée dans le hameau de Trung Thanh, commune de Tien Thanh, les habitants sont en partie responsables de la pollution de l'eau. En plus des activités minières de l'entreprise, ils se rendent également sur les sites d'extraction pendant leur temps libre pour y chercher du minerai. On sait que chaque kilogramme de minerai d'étain récupéré par les villageois vaut 220 000 VND. Ce prix est assez élevé, mais difficile à obtenir car les villageois récupèrent principalement le minerai restant après l'exploitation minière à l'aide d'excavatrices. Après la saison des récoltes, faute d'autres occupations, beaucoup descendent au ruisseau pour chercher du minerai. Ces activités contribuent également à la pollution de l'eau. Selon M. Vi Dinh Chien, chef du hameau de Trung Thanh, certains ménages ne voient que le profit à court terme lorsqu'ils demandent à la direction d'autoriser l'entreprise minière à continuer de louer leurs terres pour l'extraction de minerai. Grâce à cette méthode, certains ménages gagnent des dizaines de millions de dongs, mais à long terme, ils se heurteront à des difficultés car ils seront privés de terres cultivables pendant une longue période, au moins cinq ans, avant que la compagnie minière d'étain ne les leur restitue. Les terres récupérées par la compagnie minière ne peuvent être exploitées immédiatement et nécessitent un délai de réhabilitation. De plus, dans le hameau de Trung Thanh, une usine de traitement du minerai de fer est implantée juste à côté des habitations, engendrant des nuisances sonores et une contamination de l'eau.

S'adressant à un journaliste du quotidien Nghe An, M. Ha Dang Ninh, vice-président du Comité populaire de la commune de Chau Thanh, a déclaré : « La commune compte plus de 4 200 habitants, répartis dans neuf hameaux situés dans une zone particulièrement difficile. Depuis 2011, la route provinciale reliant Chau Thanh à Chau Thon (Que Phong) est achevée, contribuant ainsi à améliorer les conditions de vie de la population. Plusieurs entreprises sont implantées dans la commune, notamment l'entreprise d'extraction d'étain Ban Co. Cependant, lors de son exploitation, cette entreprise a pollué la source d'eau, affectant négativement la vie des riverains. La commune a déjà infligé des sanctions administratives à cette entreprise pour ces infractions. De plus, la lenteur de l'entreprise à restituer les terres a conduit les autorités communales à suspendre temporairement l'extension de la zone minière sur les 50 hectares désignés à cet effet. M. Ninh a précisé que les autorités n'autoriseront l'entreprise Ban Co à poursuivre l'extension de la zone minière qu'une fois la restitution des terres aux habitants achevée. »

Huu Vi