Pas de gilets de sauvetage, sauter des ponts, ramper dans les égouts : un risque de noyade alarmant.
Durant les chaudes journées de début de saison, il est fréquent de voir des enfants se rassembler pour nager sans gilet de sauvetage dans de nombreuses rivières, canaux, lacs et barrages de la province de Nghệ An. Plus inquiétant encore, beaucoup d'entre eux s'adonnent imprudemment à des activités dangereuses comme sauter des ponts ou ramper dans les égouts souterrains, s'exposant ainsi à un risque important de noyade.
Nager dans les canaux, sauter des ponts, ramper dans les égouts : des jeux dangereux pratiqués en eau profonde.
Chaque jour, vers 17 heures, lorsque la chaleur du soleil s'atténue, dans les communes de Yen Thanh et Quan Thanh, de nombreuses personnes, notamment des enfants, affluent vers les canaux de Ba Ra Do Luong pour se rafraîchir en nageant.
Ici, la plupart des enfants ne sont pas équipés de gilets de sauvetage ni d'aucun autre équipement de sécurité, alors que le canal est profond, possède un fort courant et a enregistré de nombreux accidents de noyade au fil des ans.
Le long du canal N8 (environ 10 m de large et 2,5 à 3 m de profondeur), des dizaines d'enfants continuent de nager librement. Non seulement ils n'ont pas d'équipement de sécurité, mais beaucoup jouent, se disputent et se tirent même les uns les autres vers le milieu de l'eau. Fait notable, au lieu d'emmener leurs enfants dans des piscines sécurisées pour leur apprendre à nager, certains parents les attachent à des cordes et les descendent dans le canal pour « s'entraîner à nager », ce qui représente un risque important.
M. Le Minh, habitant de la commune de Quan Thanh, a expliqué qu'il emmenait généralement ses enfants tous les après-midi au canal situé en aval de la rivière Dao pour qu'ils apprennent à nager et se rafraîchissent. Il a toutefois reconnu qu'il devait toujours les surveiller de près car l'eau y est assez profonde et le courant fort. « Un simple moment d'inattention pourrait avoir des conséquences imprévues », a-t-il déclaré.
Outre la simple baignade dans le canal, de nombreux enfants s'adonnent à des activités aventureuses. Aux abords du pont Tang Thanh (commune de Quan Thanh), des dizaines d'enfants se tiennent debout sur la rambarde, à environ 4 ou 5 mètres de hauteur, sans gilet de sauvetage, et sautent dans l'eau en contrebas. Certains s'accrochent même à des chaînes flottantes au milieu du courant pour jouer, sans se soucier du risque de glisser ou d'être emportés par le courant.
Plus dangereux encore, au niveau du ponceau de Phuc Tang (hameau de Phuc Trung, commune de Yen Thanh), où se trouve un système de canalisation souterraine en acier de près de 4 mètres de long, de nombreux enfants se rassemblent chaque après-midi. Beaucoup d'entre eux grimpent sur l'ouverture du ponceau, haute d'environ 5 mètres, et sautent dans l'eau. Certains risquent même leur vie en rampant dans le système souterrain, où l'eau tourbillonne fortement et est souvent encombrée de détritus.
Un élève de 5e du quartier de Quan Thanh a déclaré : « Au début, j’avais peur, mais maintenant je m’y suis habitué. On saute et on rampe dans les égouts pour avoir des sensations fortes. » Ces paroles innocentes dissimulent pourtant un grand danger, car même une petite erreur peut avoir de graves conséquences.
Selon le Comité populaire de la commune de Yen Thanh, la localité compte de nombreux canaux et fossés, dont le tronçon du canal Ba Ra Do Luong, long de plus de 2 km et qui attire souvent de nombreux enfants venus se baigner dans cette zone pendant la saison chaude.
Les autorités ont installé des panneaux d'avertissement et intensifié les campagnes de sensibilisation à la prévention des noyades ; cependant, les infractions continuent de se reproduire, ce qui nécessite une étroite collaboration des familles pour surveiller leurs enfants.
Au niveau du barrage de Pha Lai, sur la rivière Giang, dans la commune de Mon Son – un ouvrage mis en service en 2002 – la récente vague de chaleur a transformé le lieu en un endroit de baignade improvisé. De nombreux étudiants escaladent le mur du barrage, haut de 6 à 7 mètres, et se jettent dans les eaux tumultueuses sans aucune précaution.
S'adressant aux journalistes, M. Pham Manh Hung, président du comité populaire de la commune de Mon Son, a déclaré que la localité diffusait régulièrement des avertissements par haut-parleur et publiait des rappels écrits, mais que le nombre de personnes venant se baigner augmentait tout de même pendant la saison chaude.
De plus, dans certains tronçons de la rivière Lam qui traversent les communes d'Anh Son et de Con Cuong, de nombreuses personnes, y compris des enfants, se rassemblent encore pour se baigner dans les zones peu profondes. Cependant, la topographie complexe du lit de la rivière et les courants imprévisibles présentent de nombreux risques.
Nous ne pouvons pas nous fier uniquement aux avertissements.
Face à cette situation, il est essentiel de sensibiliser la communauté à la prévention des noyades. Les parents doivent redoubler de vigilance et empêcher leurs enfants de se rendre seuls dans les rivières, les ruisseaux, les étangs et les lacs. Parallèlement, il est indispensable d'apprendre aux enfants à nager en toute sécurité et à réagir face aux situations dangereuses.
Les écoles jouent également un rôle crucial dans l'éducation aux compétences de vie en intégrant des contenus sur la prévention de la noyade dans les programmes scolaires afin de sensibiliser les élèves.
Les autorités locales doivent continuer à examiner et à installer des panneaux d'avertissement aux endroits dangereux, à organiser des cérémonies de signature d'engagement dans les zones résidentielles et les écoles ; et, dans le même temps, à mettre en œuvre des mesures de contrôle plus strictes dans les zones à haut risque de noyade.
La noyade est un accident entièrement évitable grâce à un effort concerté des familles, des écoles et de la société. Sensibiliser le public, former les élèves aux techniques de survie et renforcer la surveillance contribueront à réduire le nombre de ces tragédies durant l'été.
