Ce n'est pas l'iPhone, c'est le téléphone le plus vendu de tous les temps.

Au cours des deux dernières décennies, les smartphones ont complètement transformé la façon dont les gens communiquent, travaillent et se divertissent.

D'appareils utilisés uniquement pour passer des appels et envoyer des messages, les smartphones sont désormais devenus des « plateformes numériques » personnelles, permettant de tout faire, des paiements et de la photographie au télétravail et à l'intelligence artificielle.

Par conséquent, beaucoup de gens supposent souvent qu'un modèle d'iPhone particulier détiendra le titre de téléphone le plus vendu de l'histoire. Cependant, la réalité est tout autre.

Bien qu'Apple ait révolutionné le marché mondial des smartphones, la première place des ventes de téléphones portables appartient toujours au Nokia 1100.

D'après diverses statistiques du secteur technologique, le Nokia 1100 s'est vendu à environ 250 millions d'exemplaires dans le monde, devenant ainsi le téléphone mobile le plus vendu de tous les temps. Le Nokia 1110 le suit de près avec environ 248 millions d'unités vendues.

Parallèlement, l'iPhone 6 et l'iPhone 6 Plus – les modèles de smartphones les plus vendus d'Apple – n'ont atteint que des ventes totales d'environ 224 millions d'unités, se classant ainsi troisièmes dans l'histoire de l'industrie mobile.

Pourquoi Nokia a-t-il dominé le marché des téléphones mobiles ?

Pour comprendre pourquoi Nokia a réussi à établir un record quasi imbattable, il faut se pencher sur le marché de la téléphonie mobile au début des années 2000.

Nokia a lancé le Nokia 1100 en 2003 et le Nokia 1110 en 2005, à une époque où les smartphones n'étaient pas encore répandus et où les téléphones servaient principalement à des besoins de base tels que passer des appels, envoyer des SMS et régler des alarmes.

À cette époque, le marché était encore très concurrentiel, avec la présence de nombreuses grandes marques comme Motorola, Sony et BlackBerry. Cependant, Nokia bénéficiait d'un avantage considérable : des prix bas et une durabilité quasi légendaire.

Le Nokia 1100 se vendait environ 100 dollars, tandis que le Nokia 1110 était encore moins cher, à seulement 78 dollars environ. C'était nettement moins cher que les téléphones à la mode de l'époque, comme le Motorola Razr V3, qui coûtait près de 450 dollars.

Ces deux modèles de téléphone sont non seulement abordables, mais ils sont également réputés pour l'autonomie de leurs batteries, leur excellente résistance aux chocs et leur stabilité dans diverses conditions environnementales. Ce sont des atouts essentiels sur les marchés émergents, où les utilisateurs privilégient la durabilité aux fonctionnalités haut de gamme.

« Le roi » des marchés émergents

Alors que les téléphones portables avec appareil photo connaissaient un essor fulgurant aux États-Unis et en Europe, Nokia a opté pour une stratégie différente : se concentrer sur les marchés à forte population comme l’Inde, l’Afrique et de nombreux pays en développement.

C’est leur prix abordable qui a fait des Nokia 1100 et 1110 un choix populaire auprès de centaines de millions de personnes qui achetaient un téléphone portable pour la première fois.

En Inde, le Nokia 1110 a continué à se vendre largement au moins jusqu'en 2007. En Afrique, les téléphones Nokia, surnommés « téléphones à brique », ont conservé leur popularité même après l'avènement des smartphones. À un moment donné en 2011, environ 50 millions de Nokia 1100 étaient encore en service sur le continent.

Pour de nombreux utilisateurs, il ne s'agit pas simplement d'un téléphone, mais aussi d'un symbole de durabilité. De nombreux modèles Nokia anciens fonctionnent encore après des décennies d'utilisation, s'inscrivant ainsi dans la mémoire technologique de toute une génération.

Pourquoi ce record est-il si difficile à battre ?

Le marché des smartphones a complètement changé depuis l'époque où Nokia dominait.

Alors qu'au début des années 2000, la concurrence se limitait à quelques grandes marques, le marché est aujourd'hui bien plus fragmenté. Outre Apple et Samsung, l'industrie mondiale des smartphones doit également faire face à une concurrence intense de la part de fabricants chinois tels que Xiaomi, Huawei, Oppo et Vivo.

Selon de nombreux rapports de marché publiés en 2026, Apple et Samsung ne détiennent actuellement qu'environ 21 % des parts de marché mondiales des smartphones chacun, ce qui indique qu'aucun fabricant ne peut maintenir une domination absolue comme Nokia l'a fait autrefois.

Par ailleurs, la durée de vie des téléphones s'allonge. Alors qu'auparavant, on changeait souvent de téléphone tous les un ou deux ans, aujourd'hui, grâce à leurs performances et à la durée de vie prolongée des logiciels, les smartphones haut de gamme peuvent être utilisés jusqu'à quatre ou cinq ans.

Cela explique pourquoi les ventes de chaque modèle de téléphone ont du mal à atteindre les centaines de millions d'unités vendues à l'époque des téléphones classiques.

Dans ce contexte, le record de 250 millions d'unités vendues par le Nokia 1100 restera probablement longtemps une étape marquante de l'ère des « téléphones briques », avant que les smartphones ne bouleversent complètement le monde de la technologie.