L'US Air Force a considérablement augmenté la taille de sa flotte de F-15EX, qui compte désormais 267 appareils.
L'armée de l'air américaine prévoit d'augmenter sa commande totale d'avions de chasse F-15EX Eagle II à 267, soit le double du plan initial, afin de moderniser sa force de combat.
L'US Air Force (USAF) vient d'annoncer un plan d'acquisition ambitieux portant sur un total de 267 avions de chasse F-15EX Eagle II au cours des prochaines années. Ce nombre représente plus du double de l'estimation initiale de 129 appareils, marquant un tournant majeur dans la stratégie d'armement des forces armées américaines visant à maintenir leur supériorité aérienne.
Plan budgétaire et feuille de route des achats
D'après un article de Breaking Defense, le Pentagone a publié le budget de l'US Air Force pour l'exercice 2027, qui prévoit le financement de l'acquisition de 24 avions F-15EX. Dans les années à venir, l'US Air Force envisage d'en commander plusieurs dizaines d'autres afin de compléter la formation de nouvelles unités de combat F-15EX et d'entamer le processus de remplacement de sa flotte vieillissante de F-15E.
Le budget total de l'US Air Force pour l'exercice 2027 devrait atteindre 267,7 milliards de dollars, soit une augmentation d'environ 25 % par rapport à 2026. Cette hausse comprend une augmentation de 30 % des dépenses d'acquisition directe et de 27 % des dépenses de recherche et développement (R&D). Malgré l'expansion significative du programme, Boeing, le constructeur du F-15, n'a pas souhaité commenter en détail sa capacité à respecter les délais de production.
Évolutions stratégiques entre la quatrième et la cinquième génération.
Actuellement, l'armée américaine privilégie toujours l'acquisition du chasseur de cinquième génération F-35A Lightning II comme élément central de sa flotte, destiné à remplacer les F-16 Fighting Falcon et A-10 Thunderbolt II. Cependant, des difficultés opérationnelles concrètes et la nécessité de maintenir un nombre suffisant d'avions de chasse ont contraint les États-Unis à revoir leur stratégie.
Réinvestir dans des chasseurs de quatrième génération comme le F-15EX Eagle II constitue une solution équilibrée. Initialement, cet appareil avait été commandé pour remplacer le F-15C Eagle au sein de la Garde nationale. Cependant, grâce à ses caractéristiques techniques et tactiques supérieures, ainsi qu'à un potentiel important de modernisation de ses systèmes électroniques et d'armement, l'Eagle II est désormais envisagé pour une mise en service régulière au sein de l'US Air Force.
Le sort de l'ancienne escadrille de F-15C Eagle.
Parallèlement au déploiement des F-15EX, l'US Air Force a officiellement retiré du service tous ses F-15C Eagle après plus de 45 ans de service. Le dernier vol de combat de ce chasseur légendaire aura lieu le 24 janvier 2025. La 18e escadre aérienne, qui exploitait auparavant les F-15C, se prépare actuellement à recevoir les F-15EX.
Cependant, le processus de livraison rencontre des difficultés en raison de retards de Boeing, ce qui affecte la formation des instructeurs de vol et des techniciens de maintenance. Afin de pallier le manque de capacités opérationnelles à court terme, Boeing a mis en place un programme de modernisation pour les appareils plus anciens.
Plus précisément, en octobre 2025, l'usine Boeing de La Nouvelle-Orléans a achevé la modernisation de 37 avions F-15C Eagle. Cette mise à niveau est censée conférer au F-15C certaines des capacités du F-15EX, lui permettant ainsi de conserver sa capacité opérationnelle jusqu'aux années 2030 avant son retrait officiel du service.
