Un scénario qui pourrait entraîner la défaite de Trump à la présidence.

Trump pourrait ne pas devenir président des États-Unis s'il est désavoué par les grands électeurs républicains lors du prochain vote en personne.

Les électeurs votent à New York en 2012. Photo : AP

Deux grands électeurs, Bret Chiafolo (État de Washington) et Michael Baca (Colorado), ont annoncé le 14 novembre qu'ils ne voteraient pas pour Donald Trump et espéraient qu'au moins 37 de leurs collègues républicains feraient de même. C'est précisément le scénario qu'espéraient nombre d'opposants à Trump : lui faire perdre la Maison-Blanche au dernier moment lors du vote du collège électoral.

Le vote du 8 novembre n'a pas officiellement investi le milliardaire Donald Trump à la présidence des États-Unis ; il a seulement déterminé les 538 grands électeurs répartis dans les différents États du pays qui voteraient directement à cette fin.

Avant le jour du scrutin, dans chaque État, les deux partis désignent un groupe de grands électeurs potentiels. Lorsqu'un candidat remporte un État, Donald Trump ou Hillary Clinton obtient de facto les grands électeurs de cet État. Par exemple, si Trump remporte l'Alaska, les trois grands électeurs républicains – l'ancien gouverneur Sean Parnell, Jacqueline Tupou et Carolyn Leman – deviennent officiellement les trois grands électeurs représentant l'Alaska.

Le 19 décembre, les grands électeurs voteront pour le président dans leurs États respectifs. Chaque État a son propre système de vote. Dans le New Jersey, les grands électeurs votent en cochant le nom du candidat sur un bulletin pré-imprimé, tandis qu'en Caroline du Nord, ils l'écrivent sur un morceau de papier. Les résultats seront ensuite annoncés par les responsables du dépouillement.

Après l'élection, les grands électeurs signent six certificats, dont l'un, contenant les résultats et le certificat, est envoyé au président du Sénat, qui est le vice-président Joe Biden.

Le 6 janvier 2017, le Congrès américain se réunira sous la présidence du vice-président Biden pour procéder au dépouillement des votes électoraux. M. Biden annoncera les résultats de l'élection présidentielle, établis par le collège électoral, puis demandera aux membres du Congrès s'ils souhaitent formuler des objections. Chaque objection devra être soumise par écrit et signée par un membre de la Chambre des représentants et un membre du Sénat.

En cas de désaccord, la Chambre des représentants et le Sénat tiennent des séances séparées, d'une durée maximale de deux heures chacune. Chaque membre dispose de cinq minutes de parole. Le Congrès reprend ensuite sa séance et les résultats des deux séances sont proclamés. L'accord du Sénat et de la Chambre est requis pour qu'une opinion dissidente contestant un ou plusieurs votes électoraux soit acceptée.

Si aucun candidat à la présidence n'obtient au moins 270 voix électorales, le 12e amendement de la Constitution sera invoqué, permettant à la Chambre des représentants de choisir le 45e président parmi les trois candidats ayant obtenu le plus grand nombre de voix électorales.

Le collège électoral «désobéit»

De nombreux opposants à Trump ont appelé les grands électeurs à devenir « désobéissants », c’est-à-dire à renoncer à leur engagement de voter pour lui. Cependant, certains États ont des lois obligeant les grands électeurs à voter pour le candidat auquel ils se sont engagés, ceux qui ne respectent pas cet engagement s’exposent à des amendes d’environ 1 000 dollars, selon Inverse. Quinze États n’ont pas de lois contraignantes pour les électeurs : la Géorgie, l’Arizona, l’Arkansas, l’Indiana, l’Iowa, le Kansas, le Kentucky, la Louisiane, le Missouri, le Dakota du Nord, la Pennsylvanie, le Tennessee, le Texas, l’Utah et la Virginie.

Selon CNN, neuf des dix-sept dernières élections présidentielles américaines ont connu des grands électeurs désobéissants, soit un total de 179 qui n'ont pas voté pour leur candidat désigné ; cependant, cela ne s'est pas produit depuis 2004.

Une seule fois dans l'histoire, la désobéissance électorale a pu influencer le résultat d'un vote. En 1836, les 23 grands électeurs de Virginie s'étaient initialement engagés à voter pour le candidat à la présidence Martin Van Buren et son colistier Richard Mentor Johnson, avant de se rétracter. Finalement, le Sénat américain a néanmoins élu Johnson.

Selon Vox, lors de l'élection de cette année, Trump a théoriquement remporté 306 voix électorales contre 232 pour Clinton. Si 37 électeurs républicains s'abstenaient de voter pour Trump, il n'obtiendrait pas le minimum de 270 voix requis pour devenir le 45e président des États-Unis.

Une porte étroite pour Clinton

Cependant, l'espoir, chez les partisans de Clinton, qu'elle puisse ravir la victoire à Trump grâce à un scénario de «désobéissance de l'électorat» est considéré comme hautement improbable.

Si les grands électeurs « trahissaient » Trump, ils devraient voter pour Clinton pour qu'elle ait une chance de devenir présidente. S'ils ne votent pas pour elle, ni Clinton ni Trump n'obtiendraient les 270 voix électorales nécessaires, et la Chambre des représentants déciderait du président. Étant donné que la Chambre des représentants est contrôlée par le Parti républicain, il est clair que Trump serait tout de même élu.

Les grands électeurs sont généralement des membres actifs et fidèles du parti. Avant leur sélection, le Parti républicain vérifie leurs antécédents afin de s'assurer de leur loyauté indéfectible envers le candidat du parti à la présidence. Certains grands électeurs républicains peuvent ne pas soutenir Trump, mais il est peu probable qu'ils trahissent leur parti pour voter pour les démocrates.

De plus, toute contestation massive des grands électeurs se heurterait à l'opposition des partisans de Trump dans ces États, ce qui entraînerait une division du vote électoral. En vertu de la loi promulguée en 1887, la décision reviendrait au Congrès, et il est clair que la Chambre des représentants, contrôlée par les Républicains, n'accorderait pas la victoire à Clinton.

En réalité, Clinton a reconnu sa défaite et désigné Trump comme vainqueur. Rien n'indique qu'elle soutiendra ou participera à cette initiative.

Même si ce scénario se produisait, l'invalidation de la victoire de Trump par le collège électoral déclencherait sans aucun doute une crise constitutionnelle, car le Parti républicain – qui contrôle le Congrès américain – n'accepterait jamais une victoire de Clinton à la présidence de cette manière. Lorsque des situations similaires surviennent ailleurs dans le monde, elles provoquent généralement une crise militaire, déstabilisant le pays.

Dans son discours du 9 novembre, Hillary Clinton a exhorté les électeurs à accepter les résultats de l'élection. Photo : Reuters

Un autre scénario possible est que les grands électeurs républicains ne trahissent pas leur parti mais rejettent simplement Trump. Ils pourraient choisir un autre républicain, comme le vice-président Mike Pence, le sénateur Ted Cruz ou Mitt Romney, mais cela nécessiterait un grand nombre de votes dissidents pour avoir un impact, selon le journal The Independent.

Cela ne se concrétisera probablement qu'en cas d'événement majeur. Il pourrait s'agir d'un malheur qui arriverait à M. Trump, de la poursuite de son implication dans des scandales, ou de graves problèmes survenant durant sa présidence.

Dans ce cas de figure, aucun candidat ne pourrait obtenir la totalité des 270 grands électeurs, et la décision reviendrait à la Chambre des représentants. Celle-ci ne pourrait désigner qu'un candidat ayant obtenu un certain nombre de voix électorales, à savoir Trump ou Clinton. Si elle le souhaitait, elle pourrait choisir de ne pas se prononcer et de laisser la décision au Sénat. Le Sénat pourrait alors désigner une autre personne que Trump ou Clinton, comme le vice-président élu Mike Pence.

Même dans ce cas de figure, il est peu probable que les partisans de Trump restent silencieux, et des manifestations et des troubles civils sont fort probables en réaction aux résultats.

Selon VNE