On peut trouver des diamants enfouis sous terre.

D'après les dernières recherches de scientifiques américains, les diamants ne seraient pas aussi rares qu'on le pensait, mais se trouveraient couramment profondément sous terre.

Ekati, la plus ancienne mine de diamants du Canada. Photo : Exploitation minière

Selon l'agence UPI, l'étude, menée par des scientifiques de l'université Johns Hopkins aux États-Unis, a été publiée hier dans la revue Nature. Les scientifiques pensent depuis longtemps que les diamants se forment de deux manières : par l'oxydation du méthane ou la réduction du CO₂ dans les coulées de lave ou les fluides souterrains. Ces deux processus requièrent des conditions géochimiques spécifiques, ce qui explique la rareté et la valeur des diamants.

Cependant, selon des géochimistes de l'université Johns Hopkins, il existe une autre méthode, plus simple et plus classique, pour la formation des diamants. À l'aide de modèles chimiques, ils ont démontré que les diamants peuvent se former lorsque l'eau devient progressivement plus acide en traversant différentes couches de roches terrestres.

« Plus nous en apprenons, plus nous découvrons que les diamants se forment dans une grande variété de roches », a déclaré Dimitri A. Sverjensky, géochimiste à l'université Johns Hopkins et auteur de l'étude. « Il faut bien admettre que l'on découvre de plus en plus d'environnements propices à la formation de diamants. »

Cependant, selon Sverjensky, le fait que les diamants se forment de manière simple ne signifie pas que nous pouvons les produire en masse de cette façon et les vendre sur le marché.

Ce nouveau mode de formation exige des conditions de pression et de température extrêmement élevées, de l'ordre de 900 à plus de 1 000 degrés Celsius, conditions qui ne se rencontrent que dans les couches profondes de la croûte terrestre. Ces diamants sont uniquement poussés à la surface par la lave volcanique. De plus, leur taille est infime, de l'ordre du micron (un millionième de mètre), invisible à l'œil nu et observable uniquement au microscope. Par conséquent, les diamants formés de cette manière ne peuvent être extraits des mines.

Les recherches de Sverjensky sont importantes car elles aident les scientifiques à mieux comprendre les flux dynamiques qui se produisent au plus profond de la Terre — des courants lents, une partie encore mal comprise du cycle du carbone, le cycle de la vie sur Terre.

Selon VnExpress