L'économie européenne s'effondre sous le poids d'une vague de chaleur record.
Alors que les températures continuent d'atteindre des niveaux records, les coûts supportés par les économies augmentent également en raison de la forte baisse de la productivité du travail et de la stagnation de la croissance. Cette situation crée un double défi pour l'ensemble de l'économie européenne, déjà confrontée à la crise des prix de l'énergie.
Selon l'AFP, alors que l'Europe subit sa deuxième vague de chaleur extrême de l'année, la division assurance-crédit commercial du groupe d'assurance allemand Allianz estime que cette chaleur record constitue un risque économique structurel et que l'Europe est la région la plus vulnérable.
Les analystes d'Allianz soulignent que l'Europe présente plusieurs vulnérabilités face aux catastrophes naturelles : un vieillissement rapide de sa population et des centres urbains densément peuplés dont les infrastructures de logement ne sont pas conçues pour résister aux températures extrêmes. Notamment, seulement 19 % des ménages de la région sont équipés de la climatisation, un chiffre bien inférieur aux 90 % enregistrés aux États-Unis.
Les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes, l'Europe se réchauffant plus rapidement que toute autre région du monde. Les scientifiques s'accordent à dire que les activités humaines sont le principal facteur à l'origine de ces phénomènes météorologiques extrêmes.
Patrick Martin, directeur du Medef – principale organisation patronale française – a déclaré : « La France fonctionne au ralenti. Cela entraîne inévitablement des arrêts de travail et une baisse notable de la productivité du travail. »
Le cabinet d'études Allianz Trade a identifié un « seuil critique » aux alentours de 30 °C. Une fois ce seuil dépassé, la baisse de la productivité du travail s'accélère de façon exponentielle.
D'après les calculs de l'AFP, plus de 100 millions de personnes en Europe ont connu des températures supérieures à 35°C le 25 juin ; et près des deux tiers de la population européenne vivent dans des zones où les températures dépassent les 30°C.
Dans un rapport d'analyse de 2025, la Banque centrale européenne (BCE) a noté que les vagues de chaleur survenant au printemps, en automne ou en hiver pourraient stimuler quelque peu l'activité économique, notamment dans les secteurs de la construction, de l'agriculture et de la restauration en plein air.
« À l’inverse, les fortes vagues de chaleur estivales, déjà caniculaires, vont fortement freiner l’activité économique, en raison d’une réduction significative de la capacité à travailler en extérieur », a souligné la BCE.
Une étude approfondie de la BCE indique que les vagues de chaleur estivales réduisent l'activité économique dans la région d'environ 1 %. Contrairement à l'idée reçue selon laquelle il s'agirait de chocs temporaires, la BCE a constaté que le recul de la production économique s'est maintenu et s'est même aggravé au fil du temps, pour atteindre un niveau inférieur à 1,5 % après deux ans d'impact.
