Première partie : En route vers le soleil
La saison des tempêtes approche à grands pas.
Les vagues et les tempêtes sont prêtes à submerger ceux qui s'aventurent en mer pour la première fois.
Seuls les soldats de la marine restent inébranlables jour et nuit face à toutes les tempêtes.
«Attention à tous ! Attention à tous !»
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10h05Le navire HQ 996 fit retentir un long coup de sifflet et quitta le port. La pluie commença à se calmer. Tout le groupe se rassembla sur le côté tribord du navire, faisant ses adieux aux officiers du commandement naval et aux jeunes femmes qui les accompagnaient. Bien qu'ils fussent impatients de rejoindre Truong Sa, ils ne pouvaient s'empêcher d'éprouver un sentiment de regret et de nostalgie. Les mains, à bord comme sur la terre ferme, continuèrent de s'agiter, jusqu'à ce qu'elles disparaissent à l'horizon…
Le navire de la Marine, le HQ 996, commandé par le commandant Le Hai Son, est un bâtiment de 3 000 tonnes, long de 75 mètres et large de plus de 11 mètres, doté de quatre ponts. Construit en 1994 par le chantier naval Bach Dang de Hai Phong, il embarque un équipage de plus de 30 officiers et sous-officiers professionnels. Afin de remplir sa mission de soutien aux soldats stationnés à Truong Sa, le navire a été ravitaillé en carburant avec plus de 750 mètres cubes.3De l'eau douce, 200 tonnes de pétrole et des vivres en quantité suffisante pour nourrir près de 200 personnes quatre fois par jour pendant plus de 10 jours. Il s'agit du troisième voyage cette année effectué par le navire HQ 996 pour transporter des délégations du gouvernement central et des autorités locales à Truong Sa.
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11h30,Le navire poursuivit sa route sur le fleuve Saigon, passant devant le quai historique de Nha Rong et le port animé de Saigon, où se côtoyaient d'immenses paquebots venus de nombreux pays et d'imposantes grues soulevant silencieusement des cargaisons. Soudain, des haut-parleurs retentirent dans les cabines : « Attention à tous ! Attention à tous ! C'est l'heure, veuillez vous rendre au carré pour le déjeuner… » Il y avait deux salles à manger à bord, mais faute de place, les repas étaient servis en trois services, espacés de 45 minutes. Chaque table pouvait accueillir six personnes et le repas se composait généralement de trois plats, dessert compris. Manger ainsi sur le navire était un vrai régal !
L'ordre « Attention tout le monde ! Attention tout le monde ! » nous donnait l'impression d'être des soldats, des soldats en mission. Cet ordre nous a accompagnés tout au long du voyage.
Voyage en mer de Chine méridionale
| Il s'agissait du 8e et dernier voyage de 2008, avec le plus grand nombre de participants (plus de 150 personnes de 8 provinces et villes, la presse était également la plus nombreuse avec environ 50 personnes, dont 6 photographes vietnamiens) et 15 officiers et acteurs de la troupe artistique navale. Cette délégation a également eu l'honneur d'avoir à sa tête le major général, contre-amiral Nguyen Cong Hoa, commissaire politique adjoint de la Marine. Le voyage à travers 7 îles a couvert plus de 1 100 milles nautiques (près de 2 000 km). Ce voyage avait aussi un autre aspect particulier : 53e anniversaire de la fondation de la Marine populaire vietnamienne (7 mai 1955 - 7 mai 2008). |
La mer de Chine méridionale est la deuxième plus grande mer du monde, couvrant une superficie estimée à 2,4 millions de kilomètres carrés. Chaque jour, entre 150 et 200 navires la traversent, représentant 25 % du trafic maritime mondial. Une crise en mer de Chine méridionale pourrait multiplier par plus de cinq les coûts de transport maritime, rendant les produits vietnamiens non compétitifs par rapport à ceux des autres pays. Les réserves de pétrole de la mer de Chine méridionale sont huit fois supérieures à celles de la mer Noire, et ses ressources halieutiques représentent un dixième des réserves mondiales. Le golfe du Tonkin a récemment révélé la présence d'hydrates de méthane, une nouvelle source d'énergie prometteuse offrant de nombreuses solutions à la crise énergétique mondiale. Au Vietnam, avec plus de 3 200 km de côtes bordant 28 provinces et villes, l'économie maritime contribue actuellement à hauteur de 43 % à l'économie nationale, avec pour objectif d'atteindre 53 à 54 % d'ici 2020.
Sur le pont aéré du QG 996, le lieutenant-colonel Do Khac Phuong, chef adjoint des affaires politiques de la 4e région navale, a déclaré qu'il s'agissait du plus important voyage de journalistes jamais organisé à Truong Sa et qu'il était ravi de se joindre à nous. Avec une pointe de romantisme, typique des soldats insulaires, il nous a dit : « Avec le sentiment de ceux qui protègent les îles et la mer, j'espère que ce voyage vous permettra de vous sentir encore plus attachés à cette partie de notre patrie, perdue au cœur de l'immensité de l'océan. À bientôt pour de prochains articles. »
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16hLe même jour, le navire entama son voyage vers l'estuaire de Xoai Rap, où le fleuve Saigon se jette dans la mer de Chine méridionale. La vaste baie de Ganh Rai s'étendait à droite, dévoilant le quartier de Can Gio à Hô Chi Minh-Ville, ses maisons groupées, un mélange de blanc et de rouge, parsemées d'une immensité verdoyante. À gauche se trouvait Ganh Rai, la ville de Vung Tau, qui s'incurvait gracieusement le long des plages de Front et de Back, animée de maisons, de bateaux et d'hydroptères filant à toute allure vers et depuis Hô Chi Minh-Ville, les vagues s'écrasant sur le rivage. Le phare de Vung Tau se dressait fièrement sur fond de mer et de ciel turquoise…
Le trajet a été raccourci de 53 milles nautiques.
17h30Les téléphones portables du photographe Vu Huyen et de mes colocataires étaient injoignables, même le réseau Viettel était complètement hors service. Nous nous aventurions donc en pleine mer de l'Est. Face à l'océan, nous nous sentions incroyablement petits, et notre admiration pour les soldats qui, là-bas, au large, ne quittaient jamais leur poste, n'en fut que plus grande !
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19hDès leur première nuit à bord, la délégation organisa un échange culturel sur le pont supérieur, dans un esprit de partage et de chant. Le chanteur Quang Long mena le programme ; les plus audacieux et sûrs d’eux chantèrent en solo, ceux qui préféraient une ambiance plus animée chantèrent en groupe, et les plus timides pouvaient librement applaudir et chanter. Le général de division Nguyen Cong Hoa, d’une grande jeunesse, offrit une prestation solo et dansa la danse traditionnelle du village avec la délégation de Tra Vinh, puis se joignit à la danse dès qu’un accompagnement musical se faisait entendre. La délégation de Quang Ngai interpréta trois chansons simultanément, et les soldats du QG du navire 996 jouèrent le majestueux chant de marche traditionnel de la Marine populaire vietnamienne…
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5 h du matin, le 3 mai- Deuxième jour du voyage.
Je me suis faufilé jusqu'à la passerelle, profitant du calme de la mer encore à moitié endormie, pour photographier le lever du soleil. Dans la salle de commandement, l'équipage était toujours à l'œuvre, naviguant droit vers Truong Sa, vers le soleil levant.
La mer a progressivement pris une teinte rose.
Un nouveau jour.
Le capitaine Le Hai Son a pointé la carte marine et m'a dit : « Nous sommes actuellement à environ 9 degrés 43' de latitude nord et 108 degrés 43' de longitude est. Le navire se trouve en eaux internationales et nous sommes à mi-chemin de Truong Sa (environ 160 milles nautiques). » M'étant levé tôt pour admirer le lever du soleil, j'ai été surpris de constater que seuls le capitaine Le Hai Son et l'équipage de quart étaient éveillés.
| Nous jurons devant les esprits de nos ancêtres, devant les esprits des officiers et des soldats qui ont sacrifié leur vie pour la Patrie. Nous le promettons à nos compatriotes à travers tout le pays et nous adressons ce message aux générations futures : « Nous sommes déterminés à protéger notre chère Patrie, à protéger l’archipel de Truong Sa – partie sacrée du territoire et des eaux territoriales de notre chère Patrie. » Truong Sa, 7 mai 1988 Général Le Duc Anh |
8h30le matin du 3 mai.
Une mouette, « amie des soldats de l'île », vola le long du navire pendant une demi-heure, ses ailes souples battant devant la proue. De temps à autre, elle plongeait vers l'eau, un poisson habilement attrapé dans son bec. Après s'être attardée un moment, elle finit par battre des ailes et se fondre dans l'immensité de l'océan.
17h30le même jour.
Du côté bâbord, puis du côté tribord du navire, un banc d'une vingtaine de dauphins apparut, eux aussi « amis des marins de l'île », s'ébattant et jouant. De nombreuses personnes se précipitèrent sur le pont. Les acclamations enthousiastes qui fusèrent à bord semblèrent ravir encore davantage les dauphins, qui nagèrent le long de la coque, puis bondirent hors de l'eau simultanément, rendant l'océan extraordinairement vibrant sous le soleil couchant rougeoyant. L'actrice Thanh Huong, de la troupe artistique du commandement naval, s'écria : « Dauphins ! Je vous aime ! », espérant que les dauphins continueraient à s'amuser. Ils parurent plus excités encore et exécutèrent des acrobaties encore plus impressionnantes. Les marins à bord affirmèrent que croiser des dauphins en mer était généralement un signe de grande chance. Les appareils photo et les caméras vidéo des journalistes étaient constamment braqués sur l'eau. Après avoir joué autour du navire pendant plusieurs milles nautiques, les doux dauphins prirent congé à regret.
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Alors que je tape ces mots, il est très tard, le bateau n'est plus qu'à quelques heures de l'île de Truong Sa, et mon cœur bat la chamade… Le bateau tangue de plus en plus violemment. J'essaie de contenir le mal de mer qui me submerge.
Le navire accostera à l'île de Truong Sa tôt demain matin !
Partie II : La grande forteresse de Truong Sa
Tran Hai -(de Truong Sa)
