Souvenirs avec Truong Sa

(Baonghean) - Il y a plus d'un an, le navire HQ561 a quitté le port militaire de Cam Ranh, fendant les vagues pour commencer son voyage vers Truong Sa.

Pour la première fois lors d'une longue traversée, et qui plus est à destination de Truong Sa, nous, jeunes reporters, ressentions un étrange mélange d'émotions. Nous étions excités, nerveux, anxieux et profondément émus. Tentant de surmonter et d'oublier le terrible mal de mer qui nous tenaillait en plein océan, nous avons été transférés du navire HQ561 vers les îles pour rencontrer les habitants et les soldats de Truong Sa. Des noms devenus légendaires, comme Da Lat, Len Dao, Co Lin, Sinh Ton, Truong Sa Dong, Truong Sa Lon… nous semblaient soudain si familiers. Lors de notre première visite à Truong Sa, nous avons été captivés et ravis de photographier les soldats intrépides de Truong Sa bravant les vagues, les pêcheurs vivant de leur métier en haute mer et les enfants apprenant leurs leçons sur l'eau.

L'auteur avec les soldats de Nghe An sur l'île de Truong Sa.

Pour les journalistes ayant travaillé dans les îles Spratleys, l'expérience la plus enrichissante est sans conteste le travail dans des conditions exceptionnelles. Sur le pont du navire, sur le bateau de ravitaillement, sous un soleil de plomb qui brûle la peau, ils luttent contre les courants pour immortaliser les moments forts des sapeurs. Les reporters doivent saisir chaque heure, chaque minute pour prendre des notes, filmer et photographier, tout en sachant capter un signal 2G afin de transmettre rapidement leurs informations et articles à la rédaction. Le lendemain, à leur arrivée sur une autre île, tous les journalistes, jeunes et moins jeunes, allument avec enthousiasme leurs ordinateurs portables et leurs téléphones pour se montrer leurs articles envoyés la veille, tels des enfants exhibant leurs nouveaux vêtements. Au cœur de cet immense archipel balayé par les tempêtes, pouvoir consulter des informations en ligne, visionner et commenter son travail, qui ne serait pas ravi ?

Sur chaque île que j'ai visitée, j'ai rencontré des soldats de Nghệ An, reconnaissables à leur accent si particulier et à leurs visages bronzés, musclés et robustes. Ils s'efforçaient de parler le plus possible, racontant avec enthousiasme des histoires de leurs villages et de leurs familles à leurs compatriotes. Au moment de quitter les îles, outre les accolades et les poignées de main fermes, tous les soldats me disaient : « Si jamais vous avez l'occasion de passer par notre région pour affaires, venez nous rendre visite, journaliste… » Je me souviens encore très bien de l'histoire de Nguyễn Ván Hung, un soldat qui pilotait un bateau sur l'île de Truong Sa dong, originaire de Phở Tho, dans le district de Nghệ Lọc.

Le jour de notre arrivée sur l'île était aussi celui où le premier enfant de Hung fêtait ses trois mois. Quelques mois après son mariage, Hung avait reçu l'ordre de partir pour Truong Sa Dong. Bien qu'il appelât tous les jours, il n'avait pas été autorisé à rentrer en permission pour s'occuper de son enfant. Ce jour-là, avant de dire au revoir, le jeune soldat envoya quatre boîtes de viande en guise de cadeau pour son enfant. C'était sa ration habituelle, qu'il avait mise de côté. Avec les boîtes de viande, Hung envoya également une amande de mer séchée de forme carrée et un escargot de mer, soigneusement conservés dans son sac à dos. « Les cadeaux d'un soldat à Truong Sa sont simples, mais ils sont chargés d'amour. Nos femmes et nos enfants nous manquent, nos familles nous manquent, mais nous nous efforçons toujours d'accomplir nos missions, de protéger chaque recoin de la mer, chaque récif corallien et chaque parcelle de l'espace aérien de notre patrie », confia Hung.

Sur l'île de Truong Sa Lon, nous avons rencontré une famille originaire du district de Dien Chau. Lors de notre visite, ce compatriote fut très surpris et nous parla avec enthousiasme de son village de pêcheurs de Dien Bich, de son difficile périple pour s'installer à Truong Sa et des liens chaleureux et étroits qui unissaient soldats et civils malgré la mer déchaînée. Ce jour-là, alors que je parlais avec passion de ma ville natale à Nghe An, ma vision se brouilla soudain et j'eus l'impression que le mur de la maison allait s'effondrer. Le propriétaire m'avertit aussitôt avec son fort accent de Dien Chau : « Le journaliste a le mal de mer. » Il s'avéra qu'après avoir lutté si longtemps pour garder l'équilibre sur les bateaux et les navires, il avait perdu pied en arrivant sur l'île de Truong Sa Lon et en étant resté si longtemps en contact avec le continent. J'avais eu l'occasion de visiter de nombreuses îles proches du rivage, le pays d'origine de l'héroïque escadron naval de Hoang Sa, et de naviguer avec des pêcheurs de Quynh Luu dans les zones de pêche partagées du golfe du Tonkin, mais lorsque j'ai entendu les pêcheurs de Truong Sa expliquer leur mal de mer, j'ai quand même été surpris.

Ce n'est que maintenant que je réalise qu'après avoir longtemps été journaliste, j'ai cru, à tort, qu'en voyageant et en côtoyant de nombreuses personnes, je savais et comprenais déjà beaucoup de choses. Mais mon séjour à Truong Sa (îles Spratleys) m'a fait prendre conscience de mon ignorance et de tout ce qu'il me reste à apprendre, à expérimenter et à apprendre pour progresser.

Texte et photos :Nguyen Khoa