Souvenirs d'igname

(Baonghean) - Au premier mois de l'année lunaire, les pousses d'igname commencent à pointer le bout de leur nez dans la forêt. Février et mars sont des mois de disette. Autrefois, lorsque la faim frappait, tous les habitants du village et des environs se rendaient en forêt pour déterrer des ignames et se nourrir. Les fosses creusées dans la forêt étaient parfois si profondes qu'on pouvait y immerger la tête… laissant des souvenirs impérissables de pauvreté et de misère. Des souvenirs d'une vie en harmonie avec la forêt, d'une dépendance totale à elle pour survivre, d'un lien indissoluble avec la nature, comme un poisson dans l'eau !

Aujourd'hui, les villages et hameaux prospèrent et se modernisent. L'igname n'est plus un simple aliment de base ; elle est devenue une spécialité, un produit rare et très prisé sur les marchés des hauts plateaux. Un kilogramme d'igname coûte désormais plus de 60 000 dongs. Ceux qui la récoltent doivent emporter du riz et s'enfoncer loin dans la forêt, cherchant et creusant toute la journée, pour n'en trouver que trois ou quatre kilogrammes au maximum. Ces trois ou quatre kilogrammes d'ignames, une fois arrivés au marché, se vendent comme des petits pains, et sans aucune publicité, les gens se les arrachent.

Lavez l'igname.

Gagner environ deux cent mille dongs par jour représente déjà un revenu très élevé. Trouver les plants et déterrer les ignames sauvages n'est pas chose facile, ce qui explique la hausse constante du prix du kilogramme d'ignames… Fin mars, lorsque la saison des ignames en forêt est terminée, le prix peut atteindre 90 000 dongs le kilogramme. Il est devenu très difficile de se procurer des ignames. Abandonner la forêt représente aujourd'hui un coût trop élevé pour les populations locales ! Mme Vi Thi On, de la commune de Chau Thanh (district de Quy Hop), ancienne cueilleuse d'ignames, nous a confié que d'ici quelques années, les ignames auront complètement disparu de la forêt ; il n'y aura plus de racines pour les faire germer. Mais les gens veulent continuer à manger des ignames car elles sont délicieuses et nutritives… Quel bonheur ce serait de pouvoir cultiver des ignames en forêt comme on cultive d'autres variétés de pommes de terre !

Les sentiments de Mme On reflètent véritablement ceux des villageois et des habitants de la région, liés à l'igname dans leur patrie montagneuse depuis des générations !

Texte et photos :Thai Tam