Village de sapotillier de Xuan Dinh dans la région occidentale de Nghe An

Présent dans le village de Khe Tin depuis près de 40 ans, le sapotillier, originaire du Nord, est devenu la principale culture des jardins familiaux. Photo : Ba Hau

À environ 10 km du centre de Con Cuong, le village de Khe Tin impressionne d'abord par ses jardins de sapotilliers vivaces, luxuriants et verdoyants. On sait que des sapotilliers ont été plantés sur ces terres dans les années 1980. À cette époque, un villageois apporta des graines du Nord pour les planter dans son jardin. Constatant la facilité de culture de cet arbre et ses fruits sucrés, il en greffa des branches et les multiplia pour que plusieurs familles du village puissent les planter ensemble.

À Khe Tin, la saison de la récolte des sapotilles est actuellement en cours. Photo : Minh Hanh

M. Tran Doan Dan est l'un des habitants du village de Khe Tin qui cultive le sapotillier depuis longtemps. En 1997, il a commencé à le cultiver dans le jardin familial. Il n'en a planté que trois au début, puis, petit à petit, a appris de ses expériences et multiplié des plants. Aujourd'hui, sa famille possède 30 arbres. Il y a quelques années, grâce à un climat favorable, les 30 sapotilliers de la famille lui rapportaient plus de 40 millions de dongs par an.

Quatre à cinq kakis pèsent 1 kg et sont vendus 30 000 VND/kg. Photo : Ba Hau

M. Dan a expliqué que le sapotillier est une plante facile à cultiver et que son entretien est simple. D'autres plantes dégénèrent après quelques récoltes. Les sapotilliers, en revanche, sont plus verts avec l'âge. La plupart des arbres de son jardin ont jusqu'à 20 ans. C'est aussi une plante résineuse, donc difficile à attraper de parasites ; s'il y en a, ce sont seulement des foreurs de tiges et la fuligineuse des feuilles. En cas d'apparition de parasites, les pesticides ne sont pulvérisés qu'une à deux fois par an.

Selon M. Dan, certains ménages du village ont également essayé de cultiver des variétés de kakis, mais la variété de sapotille Xuan Dinh (Tu Liem, Hanoï) s'est avérée la plus savoureuse. Actuellement, à Khe Tin, c'est principalement cette variété qui est cultivée. Le fruit de la sapotille Xuan Dinh n'est pas très gros, mais fin et régulier, avec une peau fine et jaune terreuse. Grâce à cette peau fine, les fibres de la sapotille sont épaisses et juteuses. À maturité, son goût est sucré et son arôme persiste longtemps.

De quelques foyers seulement, le village de Khe Tin compte aujourd'hui 65 à 79 foyers cultivant du sapotillier. Le plus grand foyer possède 30 arbres. Photo : Minh Hanh

Non loin de chez M. Dan, la famille de Mme Chu Thi My cultive également du sapotillier depuis près de 20 ans. Avec près de 10 arbres aujourd'hui, ils génèrent un revenu supplémentaire annuel de près de 5 millions de dongs. Selon Mme My, la méthode de saumurage est une étape importante qui détermine son goût délicieux.

Pour obtenir des kakis mûrs, sucrés, parfumés et beaux, le cultivateur doit déployer beaucoup d'efforts. Pour la cueillette, il faut choisir des fruits vieux, ronds, fermes et lisses, d'une couleur rouge légèrement rosée. Il faut ensuite les tremper dans de l'eau froide pendant environ 10 minutes pour éliminer la poudre rose. Pour laver les kakis, il faut utiliser un chiffon doux ou une éponge et les essuyer uniformément afin d'éviter de rayer la peau. Lavez les kakis et séchez-les dans un endroit ensoleillé et aéré jusqu'à ce qu'ils soient complètement secs, puis plongez-les dans le vinaigre. Après avoir disposé les kakis dans un bocal ou un pot, on brûle souvent un bouquet d'encens, on le casse dans un bol, on le place dans le bocal et on ferme hermétiquement, en évitant de l'ouvrir trop souvent.

Après la cueillette, les gens font mûrir la sapotille avant de la vendre. Photo : Ba Hau

Grâce à son efficacité économique, le sapotillier est actuellement cultivé par 65 à 79 ménages du village de Khe Tin. Chaque famille possède au moins 5 à 10 arbres, et au maximum 30. Le prix maximum d'un kg de sapotillier mûr est actuellement de 30 000 VND. Chaque arbre produit en moyenne 30 à 40 kg par an. Le sapotillier est principalement vendu par les habitants du district et des localités voisines.