Le village de Lang Vac : une étape importante dans la formation de la nation vietnamienne.

(Baonghean) - Lang Vac (commune de Nghia Hoa, aujourd'hui ville de Thai Hoa, district de Nghia Dan) est un site archéologique de la culture Dong Son, découvert en 1972. Quarante-trois ans se sont écoulés depuis, soit près d'un demi-siècle. D'un village reculé, Lang Vac est devenu célèbre auprès des archéologues, tant au niveau national qu'international. Classé monument historique national, le site archéologique de Lang Vac accueille chaque année un festival qui attire les habitants de la région et constitue un événement touristique majeur pour tout le district et la province de Nghe An.

Site de fouilles archéologiques de Lang Vac - 1990. Photo d'archives.

Depuis sa découverte, Lang Vac a suscité un vif intérêt auprès des scientifiques, tant au niveau national qu'international, grâce à la mise au jour de magnifiques tambours de bronze Dong Son enfouis sous terre, ainsi que de nombreux autres objets en bronze. À cette époque, la région était bombardée par les Américains. Malgré les dangers, deux chercheurs de l'Institut d'archéologie ont parcouru à vélo la distance entre Hanoï et Lang Vac pour mener leurs recherches. L'un d'eux est aujourd'hui décédé.

Moins d'un an plus tard, en 1973, l'Institut d'archéologie organisa les premières fouilles systématiques, et les résultats furent très prometteurs. On découvrit un site funéraire impressionnant contenant des tambours de bronze, objets funéraires déposés avec le défunt. À leurs côtés, on trouva de nombreux poignards à poignées sculptées en forme de figures humaines, des paires de serpents mordant des pattes d'éléphant, des paires de serpents mordant des pattes de tigre, ainsi que de nombreux bracelets et anneaux de cheville ornés de clochettes de bronze. À ce jour, aucun autre site funéraire antique du Vietnam ne recèle un tel nombre de tambours et d'objets en bronze, présentés avec une telle beauté.

En 1981, le site funéraire de Lang Vac a fait l'objet de nouvelles fouilles. Celles-ci ont permis de mettre au jour des artefacts encore plus précieux, attirant l'attention de nombreux scientifiques étrangers, notamment des archéologues japonais.

Quelques artefacts mis au jour sur le site archéologique de Lang Vac. (Photo : Image d'archives)

En 1990 et 1991, une vaste campagne de fouilles a été menée sur le site de Lang Vac par des archéologues vietnamiens et japonais. Il s'agissait du premier programme de coopération internationale entre l'Institut d'archéologie du Vietnam et l'Université Sophia de Tokyo, au Japon. Ces fouilles conjointes ont permis de mieux comprendre l'importance de ce site archéologique. De nombreux tumulus, ainsi que de magnifiques objets en bronze, en verre et des bijoux en agate, ont été mis au jour. Lang Vac a alors retrouvé une grande renommée, cette fois-ci auprès de nombreux archéologues étrangers. Un ouvrage de référence sur Lang Vac, fruit d'une collaboration nippo-vietnamienne et intitulé « Le site de Lang Vac », a été publié en anglais à Tokyo, au Japon, en 2004.

Dans les années 1990, alors que les antiquités prenaient de la valeur et que de nombreux collectionneurs émergeaient, la renommée du village de Lang Vac en fit, presque involontairement, un point de convergence pour de nombreuses fouilles. De précieux objets provenant de Lang Vac furent transportés à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville par divers moyens. Les scientifiques découvrirent alors de nombreux artefacts uniques mis au jour à Lang Vac, avec un certain regret quant au caractère spontané de ces fouilles archéologiques.

Le site archéologique de Lang Vac est précieux et rare, non seulement parce qu'il a enrichi notre patrimoine matériel d'une série de tambours en bronze uniques et d'objets décoratifs d'une beauté exquise, mais aussi parce qu'il a aidé les scientifiques à brosser un tableau de l'histoire contemporaine, ce qui est extrêmement important pour l'histoire de notre pays et de la nation vietnamienne.

Une collection de poignards en forme de T et d'images de femmes sur les manches d'anciens poignards en bronze provenant du village de Lang Vac.

Lang Vac est à la fois un village ancien et un site funéraire antique remarquable. Les archéologues ont mis au jour des vestiges de ce village antique sous la forme d'une strate culturelle riche en fragments de poterie. Lang Vac est l'un des sites les plus importants de la culture Dong Son, vieille de plus de 2 000 ans. L'analyse d'un échantillon de cendres de charbon de bois provenant de ce site, effectuée par datation au radiocarbone, a permis d'obtenir un résultat de 1990 ± 85 ans par rapport à 1950, soit environ 40 av. J.-C. Autrement dit, le site remonte au Ier siècle av. J.-C. À cette époque, la dynastie Han envahit le Vietnam. Dans les plaines, le peuple Lac Viet subit des massacres culturels, notamment une politique d'éradication des tambours de bronze, récupérés pour la fonte de chevaux de bronze et de la colonne de bronze Ma Vien, comme le relatent des textes anciens. Pourtant, dans la région montagneuse de Nghia Dan, les anciens Vietnamiens de Lang Vac ont préservé l'identité de la culture Dong Son et ses tambours de bronze. La dynastie Han n'a pas atteint la région de Lang Vac, c'est pourquoi nous savons à quel point la culture de Dong Son était glorieuse même après 111 avant J.-C., année où la dynastie Han a régné sur notre pays.

L'étude des artefacts du village de Lang Vac révèle que ses habitants possédaient une culture matérielle relativement avancée. Ils savaient se vêtir avec élégance, comme en témoignent les robes représentées sur les poignées de poignards ornant les figures féminines. L'analyse d'un échantillon de tissu trouvé dans une sépulture de Lang Vac a permis de déterminer que leurs vêtements étaient en chanvre. Ils savaient aussi se parer de nombreux bracelets, boucles d'oreilles et bagues tubulaires en cuivre, en pierres précieuses ou en verre. La découverte d'un type de pot en céramique à Lang Vac a confirmé que ses habitants cultivaient le riz gluant et l'utilisaient pour préparer des plats à base de riz collant. Les gravures sur les tambours de bronze de Lang Vac montrent également que ces anciens habitants savaient construire des bateaux de course et élever du bétail, comme en témoignent les représentations de bœufs à bosse sur ces tambours.

Les habitants de Lang Vac possédaient une vie spirituelle riche, comme en témoignent les représentations de cette époque sur des tambours de bronze. Les scientifiques ont également découvert les croyances spirituelles des anciens à travers leurs coutumes funéraires : la mort était perçue comme un « passage » vers un autre monde, et il était donc important d’emporter avec soi des objets précieux tels que des tambours de bronze.

On peut dire que les habitants du village de Lang Vac formaient une communauté montagnarde de la province de Nghệ An, appartenant à la vaste communauté vietnamienne antique de la culture de Đồng Sơn. Jalon glorieux, la civilisation de Lang Vac et son peuple ont joué un rôle déterminant dans la formation de la nation vietnamienne dès ses origines, il y a 2 000 ans !

Assoc. Prof. Dr. Nguyen Giang Hai

Directeur de l'Institut d'archéologie