« Mascottes » dans les maisons communales du village

(Baonghean) – Lors de notre travail de terrain dans les villages de Nghệ An, nous avons facilement rencontré des représentations de mascottes vietnamiennes. Bien que moins variées que dans les provinces du delta du fleuve Rouge, ces mascottes possèdent une grande valeur artistique et sculpturale et témoignent de la richesse de la vie culturelle et spirituelle des habitants de Nghệ An.

Le Temple du Dieu (Quynh Doi, Quynh Luu) conserve un ensemble d'animaux symboliques typiquement vietnamiens d'une grande valeur esthétique, comprenant des tigres, des éléphants, des chevaux, des mandarins et surtout une paire de créatures mythiques (Nghê) datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Ce temple vénère l'esprit divin de Moc Loi et des divinités fondatrices telles que Ho Hong, Ho Kha et Nguyen Thac. L'ensemble de ces animaux symboliques, et en particulier la paire de Nghê, est aujourd'hui considéré comme rare et précieux. Selon la tradition populaire, les Nghê sont des créatures majestueuses, expressives et accessibles, sculptées par des artisans pour s'intégrer harmonieusement à l'espace et au contexte.

La créature mythique Nghê du temple est petite et bien proportionnée. Elle est représentée avec un visage court, un corps svelte, un cou droit et retroussé orné d'une guirlande de clochettes et de glands, de grands yeux, un grand nez et de grandes oreilles. Sa gueule légèrement ouverte laisse apparaître des crocs acérés, ce qui accentue son allure majestueuse. Ses pattes sont fines, droites et robustes ; les pattes arrière, aux cuisses musclées, sont en position assise, tandis que les pattes avant sont levées haut, avec des poils frisés aux genoux. Le pelage de son dos est lisse et plaqué au corps, avec des lignes et des courbes sculptées qui descendent du dos jusqu'au ventre, de la tête à la queue, telles une bannière.

Image d'une créature mythique en pierre (Nghê) sur le site des reliques du temple Thần (Quỳnh Đôi, Quỳnh Lưu). Photo de : Trần Tử Quang

Contrairement aux précieuses représentations de créatures mythiques du temple, dans d'autres reliques de la province de Nghệ An, ces créatures sont sculptées avec une expression pensive et mélancolique : leurs yeux sont baissés, comme en deuil pour le propriétaire des lieux. Ainsi, on constate que l'image de la créature mythique dans les espaces spirituels vietnamiens remplit deux fonctions spécifiques : accueillir joyeusement à l'entrée, ou au contraire, susciter un sentiment de compassion et de recueillement, contribuant à l'atmosphère solennelle et sacrée des temples et sanctuaires.

Le temple Quan Lon Bung (Dien Ngoc, Dien Chau) est dédié à trois généraux Bui célèbres de l'histoire vietnamienne, dont le plus illustre est le duc Doan Bui The Dat. Ce général, qui s'est distingué par ses services rendus à la dynastie Le-Trinh, fut, à sa mort, honoré par la cour qui lui conféra le titre de « divinité bienheureuse » et ordonna la construction d'un temple en son honneur. Ce temple fut alors considéré comme un édifice d'État. Malheureusement, les bouleversements historiques et les transformations successives ont entraîné sa destruction quasi complète, privant le temple de son architecture d'origine et de ses artefacts anciens. Heureusement, l'ensemble des statues d'officiers, ainsi que deux éléphants, deux chevaux et surtout les deux chiens de pierre à l'entrée, ont été préservés. Dans le folklore vietnamien, les chiens ordinaires protègent le domaine du « yang » (masculin) ; pour protéger le domaine du « yin » (féminin), seuls des chiens de pierre sont nécessaires. Les chiens de pierre revêtent non seulement une signification culturelle et religieuse, mais possèdent également une valeur esthétique, car ce sont des animaux simples et familiers, profondément imprégnés de l'esprit de la terre natale. C'est pourquoi, en créant des chiens de pierre, les artisans traditionnels ont façonné un animal simple, sans motifs ornementaux ni détails complexes, à l'instar des créatures mythiques comme le Nghê.

Depuis des générations, les chiens de pierre constituent un symbole très familier du folklore vietnamien et de la conscience collective, notamment à Nghệ An. Dans le paysage villageois traditionnel, on plaçait des paires de chiens de pierre aux portes du village, dans les cours des maisons communales, aux portes des temples, et même au bout des ponts, censés éloigner le mauvais sort et porter chance. L'ouvrage « Aperçu de l'histoire culturelle vietnamienne » écrit : « Autrefois, la porte d'entrée n'était généralement pas construite exactement au milieu de la maison et de la cour afin que les étrangers ne puissent pas voir directement le centre de l'habitation. On évitait également d'avoir une route menant directement à la maison, ou un temple ou une pagode devant celle-ci. S'il était impossible d'éviter ces tabous, on enterrait un chien de pierre devant la maison. »

Depuis longtemps, la présence de mascottes étrangères dans les maisons communales, les temples, et même les administrations et les foyers privés, inquiète les responsables culturels quant à la préservation et la promotion du patrimoine. Soucieux de sensibiliser le public à la culture vietnamienne authentique et de prévenir l'influence croissante des cultures étrangères, ainsi que de préserver et de promouvoir les valeurs culturelles traditionnelles, il est nécessaire de renforcer la diffusion et la promotion de l'image de la culture nationale. L'une des premières étapes consiste à faire connaître l'image des mascottes vietnamiennes à tous les niveaux de la société. Il est donc essentiel d'organiser de nombreuses expositions de mascottes (photos et répliques) afin de les faire découvrir à tous, et notamment aux jeunes générations.

L'exposition a pour but de permettre au public et aux artisans qui créent les mascottes vietnamiennes de découvrir directement les techniques de fabrication et la signification culturelle de ces mascottes dans la vie spirituelle du peuple vietnamien. De plus, grâce à ces expositions et aux documents photographiques recueillis, il est nécessaire de publier rapidement un ouvrage de référence sur la sculpture et l'art décoratif traditionnels vietnamiens en général, et ceux de Nghệ An en particulier, sous forme de guide illustré. Ce livre et les documents associés devraient être largement diffusés afin de sensibiliser le public et d'encourager les artisans des villages d'artisanat traditionnel à consulter des documents anciens, stimulant ainsi la créativité et la production d'objets imprégnés d'identité vietnamienne et en phase avec leur époque. C'est seulement ainsi que les mascottes vietnamiennes trouveront pleinement leur place dans la vie spirituelle des Vietnamiens d'aujourd'hui.

Tran Tu Quang

Bibliothèque de Nghe An