Liverpool 5-1 Francfort : Salah sur le banc, Ekitike brille.
Arne Slot a tenté une formation en 4-4-2, laissant Mohamed Salah sur le banc et confiant des rôles à Gakpo, Ekitike et Wirtz ; Liverpool a mis fin à sa série de quatre défaites consécutives, le véritable test étant Brentford.
Liverpool a écrasé Francfort 5-1, mettant fin à une série de quatre défaites consécutives. Mais le tournant décisif de cette victoire s'est joué sur le banc de touche : Arne Slot a laissé Mohamed Salah sur le banc, a remplacé Alexander Isak après la mi-temps et a confié les rênes de l'attaque à Cody Gakpo, Hugo Ekitike et Florian Wirtz. Un choix audacieux, qui pourrait bien être un test pour l'avenir.
Évolutions et tournants tactiques
Slot a su redonner du tonus à une équipe démoralisée grâce à une série de changements radicaux. La décision de remplacer Isak après 45 minutes par Ekitick a transformé la manière dont Liverpool pressait la défense adverse. Le pressing s'est intensifié, les déplacements sans ballon se sont multipliés et l'espace derrière le milieu de terrain de Francfort a été exploité plus efficacement en seconde période.
Francfort n'est pas un point de comparaison idéal : l'équipe n'occupe que la 7e place de Bundesliga, à 11 points du leader, a encaissé 23 buts lors de ses 6 derniers matchs et n'a plus réalisé de clean sheet depuis avril. Mais en termes de mentalité et d'organisation, Liverpool a retrouvé le rythme qui lui faisait défaut durant sa période difficile.
La formation en 4-4-2 est quasiment standard, et Wirtz joue un rôle d'ailier gauche.
Le dispositif s'apparente à un 4-4-2 : Wirtz évolue initialement à gauche, mais peut se recentrer pour créer un ailier supplémentaire entre les lignes. Cette flexibilité étire la défense de Francfort, permettant à Liverpool un meilleur contrôle du jeu et ouvrant la voie à des combinaisons de passes triangulaires entre Wirtz, les latéraux et les attaquants lors des incursions dans les demi-espaces.
Sur l'axe vertical, le duo de milieux centraux bénéficie d'un soutien supplémentaire grâce aux montées de Wirtz au milieu du terrain, ce qui raccourcit le temps de transition. Lorsque l'adversaire ne multiplie pas les longs ballons, Liverpool peut facilement mettre en place un pressing de premier et de deuxième niveau, exactement ce que recherche Slot.
Ekitike et le problème du centre-avant
Ekitike est un atout indéniable. Il se déplace avec souplesse, exploite les espaces derrière les défenseurs centraux et presse sans relâche – des qualités qu'Isak n'a pas encore pleinement démontrées. Cependant, la blessure à l'aine d'Isak empêche Slot de disposer de suffisamment de données pour évaluer le potentiel d'une association des deux attaquants s'ils étaient tous deux présents.
Wirtz retourne en orbite.
Après un début difficile, Wirtz a affiché une confiance grandissante : ses touches de balle subtiles et ses passes tranchantes face au pressing adverse ont commencé à se multiplier. C’est précisément le type de meneur de jeu excentré dont Slot avait besoin pour son système à deux attaquants.
« L’éléphant dans la pièce » s’appelle Salah.
La mise à l'écart de Salah n'est pas qu'une décision à court terme, mais aussi un test pour l'après-Salah – une éventualité qui se concrétisera inévitablement lorsque l'attaquant égyptien devrait rejoindre la CAN en décembre. Slot est même prêt à écarter Mac Allister, démontrant ainsi qu'il n'hésite pas à remettre en question les rapports de force au sein du vestiaire pour remodeler l'organisation de l'équipe.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes.
| Indice | Valeur | Note |
|---|---|---|
| Score | 5-1 | Liverpool a battu Francfort |
| Série d'avant-match | 4 défaites | Liverpool met fin à sa série de défaites. |
| l'emplacement de Francfort | 7e place en Bundesliga | 11 points derrière le leader. |
| Francfort a encaissé un but. | 23 buts en 6 matchs | La défense s'est clairement détériorée. |
| Feuille blanche de Francfort | Indisponible depuis avril. | Cette série de matchs sans encaisser de but a duré longtemps. |
| Diagramme de Liverpool | Presque 4-4-2 | Wirtz a dévié vers la gauche, puis a viré vers le centre. |
L'impact et le message persistants de Slot
« Francfort nous a facilité la tâche pour presser car le ballon n'était pas autant lobé que contre nos adversaires précédents », a confié Slot après le match. Cette déclaration était une pique subtile à l'égard de Manchester United et de Chelsea, deux équipes qui avaient récemment battu Liverpool grâce à un jeu long et direct. Le point fort tactique était donc évident : lorsque les adversaires ne se portaient pas rapidement vers l'avant, le Liverpool de Slot contrôlait et étouffait le milieu de terrain adverse.
L'impact et le test de Brentford
Cette victoire a contribué à apaiser les tensions, mais il est trop tôt pour crier au retour de Liverpool. La grande question est de savoir si le 4-4-2 (ou sa variante 4-2-2-2) est viable en Premier League, selon la forme d'Ekitike et de Wirtz, et le retour d'Isak à son meilleur niveau. Brentford, leur prochain adversaire adepte d'un jeu long et direct, sera le véritable test pour le système mis en place par Slot.
La victoire éclatante de Liverpool a apaisé la frustration des supporters et a donné à Slot le temps de peaufiner la prochaine version de l'équipe. Mais le chemin qui mène d'une victoire 5-1 à une identité compétitive durable est encore long et sinueux – et Brentford nous dira s'ils sont sur la bonne voie ou s'ils ne font que fuir un rêve éphémère.
