Liverpool s'est arrêté en demi-finale de la Coupe de la Ligue anglaise
Le but de Shane Long pour Southampton à la 90e minute a fait perdre 0-1 à l'équipe d'Anfield lors du match retour le 25 janvier et l'a éliminée avec un score total de 0-2.
Southampton menait 1-0 à domicile lors du match aller, mais a néanmoins bien joué au retour à Anfield. Ils auraient pu prendre l'avantage en début de première période si le gardien de Liverpool, Loris Karius, n'avait pas excellé sur le tir à bout portant de Dusan Tadic, ou si le capitaine Steve Davis avait mieux conclu au lieu d'envoyer le ballon au-dessus.
Liverpool a dû attendre la pause pour accélérer et contrôler totalement le jeu. Cette amélioration des performances des locaux a créé de nombreuses occasions. Mais dans un mauvais jour, ils n'ont pas réussi à conclure par un but. Sturridge a gâché deux de ses meilleures occasions : Emre Can a été repoussé sur la ligne par le gardien de Southampton, Forster, et l'arbitre a refusé d'accorder un penalty suite à la chute de Divock Origi après une collision avec Jack Stephens.
Comme d'habitude, Liverpool a payé le prix fort pour avoir gâché ces occasions. Dès la première minute du temps additionnel, le stade d'Anfield était plongé dans un silence de mort lorsque les visiteurs ont marqué. Shane Long a parfaitement conclu une passe de Josh Sim pour sceller la victoire 1-0 au match retour et la victoire 2-0 cumulée de Southampton. Grâce à cela, l'équipe du sud de l'Angleterre a atteint la finale pour la première fois en 47 ans, où elle disputera la Coupe de la Ligue anglaise 2017 le 26 février, face au vainqueur de l'autre demi-finale entre Hull City et Manchester United.
Atteindre la finale est un exploit mérité pour Southampton après ce qu'ils ont démontré lors des deux demi-finales. Lors de ces deux rencontres, ils étaient privés de leur capitaine Virgil van Dijk, un défenseur dont le transfert est pressenti, mais ils ont néanmoins pratiqué un football puissant et très organisé, avec une défense solide et des contre-attaques redoutables.
Atteindre la finale de la Coupe de la Ligue peut être considéré comme un succès surprise car Southampton cette saison était bien moins bien noté que la saison dernière, quand ils avaient encore l'entraîneur Ronald Koeman, les stars Saido Mane, Victor Wanyama, parti à l'été 2016. Mais c'est aussi une belle reconnaissance pour les efforts du nouvel entraîneur Claude Puel et de ses joueurs moins connus.
Pour Liverpool, la douloureuse défaite en demi-finale de la Coupe de la Ligue n'a fait qu'accentuer son récent déclin. Toutes compétitions confondues, l'équipe de Klopp n'a remporté qu'un seul de ses sept matchs depuis le début de l'année : une victoire à rejouer contre Plymouth Argyle, en quatrième division, au troisième tour de la FA Cup. Leur piètre forme actuelle contraste fortement avec leur performance offensive qui leur a permis de se hisser en tête du classement de la Premier League en début de saison.
En attaque, l'absence de Sadio Mané (parti à la Coupe d'Afrique des Nations 2017) a privé Liverpool de vitesse et de puissance. Sturridge et Origi ont pris le relais, mais ont joué en dessous de la moyenne. De son côté, la décision de Klopp d'associer Can à Henderson au milieu de terrain s'est avérée inefficace, ce qui a soulevé des questions sur les raisons pour lesquelles l'entraîneur allemand n'a pas envisagé Georginio Wijnaldum.
Liverpool a également complètement perdu la discipline dans son style de jeu et son organisation en défense, ce qui lui a valu de recevoir continuellement des gifles douloureuses à domicile, de la part de Swansea et de Southampton.
Selon VNE
