Liverpool contre Manchester City : le premier rang va-t-il changer de mains ?

Après une série de six victoires consécutives, Liverpool a enchaîné trois matchs nuls et trois défaites. Avant même de pouvoir se remettre de sa défaite 2-1 face à Chelsea en Coupe de la Ligue, l'équipe de Klopp a été contrainte au match nul 1-1 par Chelsea lors de la septième journée de Premier League. Pire encore, lors de son deuxième match de phase de groupes de la Ligue des Champions, Liverpool s'est incliné 1-0 face à Naples dans la dernière minute du temps réglementaire.

Les résultats décevants des derniers matchs ont fortement affecté le moral de l'équipe de Klopp. Au vu des prestations de Liverpool face à Chelsea (deux rencontres) et Naples, il est clair que la machine mise en place par le technicien allemand rencontre certaines difficultés. Outre une défense fébrile (4 buts encaissés en 3 matchs), l'attaque a également manqué d'efficacité.

Liverpool s'est incliné face à Naples lors de son deuxième match de phase de groupes en Ligue des champions. (Image : Internet)

Après la défaite face à Naples, Jürgen Klopp, l'entraîneur de Liverpool, a lui-même admis : « Je pense que la plupart des joueurs auraient pu mieux jouer. Ne pas avoir cadré un seul tir est inacceptable. Naples a fait un bon match, contrairement à nous. Ils méritaient donc les trois points. Quelle en était la raison exacte ? Je n'en suis pas certain à 100 %. Mais c'était peut-être en grande partie de ma faute. »

Pour éviter que l'équipe ne s'enfonce davantage dans une crise de forme, les hommes de Klopp doivent se ressaisir. Le champion en titre, Manchester City, représente l'obstacle, le test ultime pour la solidité des Red Sox. S'ils ne parviennent pas à battre City, ou pire, s'ils perdent, la course au titre de Premier League lors de la saison 2018/2019 deviendra infiniment plus difficile pour Mané et ses coéquipiers.

Pour cette rencontre, hormis l'absence regrettable du milieu de terrain Keita (blessé), Klopp pourra compter sur ses meilleurs joueurs, notamment Salah, Mané, Firmino, Alisson et Van Dijk… Avec une telle équipe, et forts de leurs quatre dernières victoires, les Reds n'ont rien à craindre de l'équipe de Pep Guardiola. N'oublions pas que c'est bien le Kop qui a mis fin à la série de 22 matchs sans défaite de Manchester City en Premier League la saison dernière.

Manchester City (en bleu) s'est incliné face à Liverpool 3-4 lors du match retour de la saison dernière. Photo : Internet

De plus, jouer à Anfield représente un avantage considérable pour l'équipe de Klopp. Statistiquement, depuis leur défaite 1-2 lors du match retour de la saison 2002/2003 de Premier League, Liverpool n'a plus perdu contre Manchester City à Anfield. Il est fort probable que la rencontre du 7 octobre à 22h30 (heure vietnamienne) ne fasse pas exception.

Tout semble se liguer contre l'équipe de Pep Guardiola, sauf sa forme actuelle. À l'inverse de l'équipe locale, qui reste sur trois matchs sans victoire, Manchester City enchaîne trois succès consécutifs. Les Citizens ont notamment battu Oxford 3-0 au troisième tour de la Coupe de la Ligue, Brighton 2-0 au sixième tour de la Premier League et Hoffenheim 2-1 en Ligue des Champions.

Malgré une meilleure forme que Liverpool, les chances de victoire de Manchester City dans ce match sont assez faibles. Même repartir d'Anfield avec un seul point est extrêmement difficile pour l'équipe de Pep Guardiola. Il est probable que la première place de la Premier League change à nouveau de mains.