Des inquiétudes se font jour quant à la possibilité que le président Trump «brise» soudainement l'OTAN.

Le président américain Donald Trump. Photo : Reuters.

Le magazine allemand Focus Online affirme que le sommet de l'OTAN risque de s'effondrer. Bien que le gouvernement allemand se soit engagé à augmenter ses dépenses de défense de 1,24 à 1,5 % du PIB d'ici 2024, les efforts actuels semblent insuffisants pour maintenir et satisfaire les États-Unis.

Dans une lettre adressée aux dirigeants de l'OTAN, dont l'Allemagne et sept autres États membres, le président Trump a exigé explicitement une augmentation des dépenses de défense. Le ton dur et menaçant de cette lettre témoigne de l'impatience croissante des États-Unis envers leurs alliés. Lors du sommet de l'OTAN de 2014 au Pays de Galles, les membres s'étaient engagés à consacrer 2 % de leur PIB à la défense ; or, le président Trump a critiqué à plusieurs reprises et avec virulence les alliés qui ne respectent pas cet engagement.

Focus Online souligne que même l'Allemagne – première économie de l'OTAN et modèle pour les autres pays – n'est pas parvenue à un accord pour verser 2 % de son PIB au budget de l'Alliance. Cette situation alimente la frustration croissante aux États-Unis et menace la sécurité de l'organisation.

Les critiques américaines visaient principalement l'Allemagne, car la lettre du président Trump intervenait au moment où le département américain de la Défense réévaluait le coût des 35 000 soldats américains actuellement stationnés en Allemagne, après que Trump eut exprimé des inquiétudes quant au coût élevé du maintien de cette force.

L'impatience des États-Unis est compréhensible, étant donné qu'ils représentent près de 72 % des dépenses de défense totales de l'OTAN. Sous son prédécesseur, Barack Obama, des appels répétés ont été lancés aux pays européens pour qu'ils augmentent leurs dépenses militaires, mais sans résultat.

Le département américain de la Défense a démenti les informations parues dans les médias concernant un plan de retrait des troupes américaines du territoire allemand. Cependant, les observateurs craignent que, si ce plan était mis en œuvre, la situation serait grave et que les États-Unis envisagent sérieusement un retrait de l'OTAN, a commenté l'expert Thomas Eger.

« Si le président Trump retire les troupes du territoire allemand, cela signifierait la fin de toutes les activités de l'OTAN », a déclaré Thomas Eger, observateur allemand de la politique étrangère. Il estime que l'OTAN existerait toujours, mais seulement « sur le papier », car les États membres, voire l'Union européenne, n'auraient plus les moyens de se défendre en cas de guerre.

L'expert Thomas a également fait remarquer que la rencontre de haut niveau entre le président Trump et son homologue russe Vladimir Poutine à Helsinki le 16 juillet, immédiatement après le sommet de l'OTAN, est également un mauvais signe pour l'organisation.

« Le président Trump pourrait refuser d'assister au sommet de Bruxelles afin de se concentrer sur une rencontre au sommet avec le président Poutine pour discuter des problèmes mondiaux urgents », a déclaré l'expert Thomas.

Ces inquiétudes ne sont pas sans fondement, car l'Europe a tiré un enseignement clair de la rencontre entre le président Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un à Singapour le 12 juin. L'Europe craint que lors de sa rencontre avec le président Poutine à Helsinki, Trump prenne des mesures similaires à celles du sommet États-Unis-Corée du Nord. Par exemple, immédiatement après sa rencontre avec le dirigeant nord-coréen, le président Trump a annulé les exercices militaires conjoints avec la Corée du Sud.

« Tout se déroule à une vitesse fulgurante. Je crains que le président Trump ne mette également les partenaires de l'OTAN dans cette situation : un retrait rapide des troupes d'Allemagne, un engagement à suspendre les exercices conjoints de l'OTAN dirigés par les États-Unis en Pologne et dans les pays baltes, ou un allègement des sanctions contre la Russie sans résolution de la question de la Crimée, le tout en échange d'un accord vague de la part de la Russie », a commenté l'expert Thomas.