L'histoire palpitante de la récupération d'une ancienne statue de pierre dans un monument national, après son vol il y a de nombreuses années.
Durant la période de ruée vers les objets en pierre, deux statues de cavaliers du temple de Than, site historique national, furent dérobées par des voleurs sur une période de plusieurs années. Cependant, l'incident ne fut pas signalé par les autorités locales, qui les remplacèrent précipitamment par des statues en béton. Des années plus tard, lors d'une inspection, les responsables de la gestion du patrimoine découvrirent que les anciennes statues de pierre avaient été remplacées.
Un avertissement des monuments nationaux.
Fin novembre, les autorités locales de la commune de Quynh Anh (anciennement district de Quynh Luu) ont entrepris en urgence la restauration de deux statues antiques du monument national du temple de Than, offertes par un bienfaiteur local, en collaboration avec des représentants du département de la Culture, des Sports et du Tourisme de Nghe An. « Dès réception des deux statues de pierre, volées pendant des années, nous avons fait appel à des experts pour les restaurer. Parallèlement, nous coulons des socles en béton robustes et renforçons la structure de protection afin de prévenir tout nouveau vol », a déclaré M. Ho Anh Dung, chef du département de la Culture et des Affaires sociales de la commune de Quynh Anh.
Ces deux statues de pierre, initialement placées dans l'enceinte du temple (autrefois situé dans la commune de Quynh Doi), sont là depuis des siècles. Elles se dressent à côté de deux chevaux de pierre à l'entrée du site historique. Hautes de 60 cm, chaque statue est entièrement sculptée, vêtue d'une tenue martiale et tenant une épée dans sa main droite, prête à protéger son destrier.
Selon un ancien responsable de la commune de Quynh Doi, ces deux statues de pierre antiques ont été volées à deux reprises. L'une a été dérobée vers 2020, et quelque temps plus tard, la commune a fait réaliser une statue en béton pour la remplacer. Fin 2023, la dernière statue de pierre a également été volée. La commune a alors dû faire réaliser une nouvelle statue en béton pour remplacer l'originale, mais ces deux statues présentent des différences notables.
Selon M. Ho Manh Ha, chef adjoint du département de gestion du patrimoine (département de la culture, des sports et du tourisme de Nghe An), ce n'est que récemment, lorsqu'un groupe de travail du département a inspecté les dégâts causés aux sites historiques après le typhon n° 10 dans la région, qu'ils ont découvert de manière inattendue que deux statues de pierre anciennes de grande valeur avaient été volées au monument national du temple de Than.
« Nous avons alors demandé un rapport aux autorités locales et j'ai également partagé l'histoire des statues de pierre volées sur les réseaux sociaux. Peu après, un habitant de Quynh Doi m'a contacté et m'a dit avoir une piste suspecte concernant ces statues », a raconté M. Ha.
Voici M. Ho Van Huong (47 ans), qui vit actuellement à Hanoï. M. Huong a déclaré : « Chaque fois que je retourne dans ma ville natale, je vais souvent au temple, et je me souviens donc très bien des statues de pierre de ce site historique. Lors du dernier Têt, je suis allé au temple et j'ai constaté que les deux statues avaient été volées. J'ai donc demandé à des personnes du milieu des collectionneurs de statues anciennes de mener l'enquête, mais sans succès. Il y a quelques mois, j'ai rendu visite par hasard à une connaissance, collectionneur de statues anciennes, originaire de l'ancienne province de Hai Duong. J'ai alors vu dans sa vitrine deux statues très semblables aux deux statues équestres du temple. »
À ce moment-là, les deux statues antiques étaient décapitées. « Bien qu'elles se ressemblassent beaucoup, je n'osais pas confirmer qu'il s'agissait des statues du cavalier du temple, car elles étaient intactes avant le vol. Les deux statues ont été volées à deux moments différents, je ne pensais donc pas que leur présence au même endroit soit une coïncidence. Je me suis donc contenté de les photographier, j'ai emprunté les statues pour m'en servir de modèles et j'ai engagé des artisans pour sculpter deux autres statues à offrir au Temple du Dieu afin de remplacer celles qui avaient été volées », a raconté M. Huong. Il a ajouté qu'avant la fin de son travail, il avait vu par hasard la publication de M. Ho Manh Ha sur les réseaux sociaux et l'avait contacté pour en discuter.
M. Huong envoya ensuite à M. Ho Manh Ha des photographies des deux statues décapitées. En comparant les fragments restants avec les documents disponibles, M. Ha confirma qu'il s'agissait bien des statues du cavalier du monument national du temple de Than, volées de nombreuses années auparavant. Immédiatement après, M. Huong racheta les statues à ses propres frais.
« Après les avoir récupérées, j'ai utilisé les photos documentaires fournies par M. Ha et j'ai engagé des artisans pour sculpter les têtes dans la pierre et les fixer aux statues. Ce n'est qu'une fois terminées que j'ai ramené ces deux statues sur le site historique », a déclaré M. Huong.
Renforcer la protection des artefacts anciens.
Selon M. Ho Anh Dung, chef du département de la Culture et des Affaires sociales de la commune de Quynh Anh, outre le coulage de béton et le renforcement des deux statues anciennes récemment restituées, les autorités locales ont également pris de nombreuses mesures pour protéger une série d'autres artefacts anciens restant dans la région.
« Nous avons également installé de nombreuses caméras de sécurité et donné pour instruction aux gardes du site historique de privilégier la prévention. En effet, la commune de Quỳnh Anh en général, et le village de Quỳnh Đôi en particulier, recèle de nombreux vestiges historiques, dont de précieux objets d'art. Notamment, au temple, outre ces deux statues de cavaliers, se trouvent de nombreuses autres statues de pierre anciennes qui font l'objet d'une protection stricte. »
M. Ho Anh Dung - Chef du département de la Culture et des Affaires sociales de la commune de Quynh Anh
Le temple du Dieu des Montagnes est l'un des huit sites historiques nationaux du village de Quynh Doi, classés comme tels en 2013. Ce temple, chargé d'histoire, vénère le « Moc Loi Linh Ung Thien Than » et les trois ancêtres fondateurs des familles Ho, Nguyen et Hoang – divinités célestes et humaines ayant contribué à la protection de la nation et de son peuple. Cet édifice ancien, d'une grande valeur architecturale, possède un patrimoine historique, culturel, scientifique et esthétique exceptionnel. Il abrite également de nombreux objets anciens finement sculptés dans la pierre, témoignant du talent des artisans de la province de Nghe An : des statues de tigres, de chevaux de guerre, d'éléphants de guerre, de créatures mythiques et de divinités protectrices.
Ces dernières années, le temple est devenu une destination spirituelle prisée des touristes visitant Quynh Doi. En 2024, grâce aux dons de philanthropes, les autorités locales ont investi des milliards de dongs dans la restauration et la rénovation de ce site historique national.
« Non seulement le temple, mais aussi le village de Quynh Doi abritent de nombreux sites historiques recelant des artefacts de grande valeur, notamment d'anciennes statues de pierre. Or, ces dernières années, les objets en pierre anciens sont devenus extrêmement recherchés, certaines statues étant même proposées à des prix atteignant des milliards de dongs. Même des objets courants comme des socles en pierre valent des centaines de millions de dongs. Par conséquent, de nombreux sites historiques ont été pillés. C'est pourquoi il est indispensable de renforcer la protection de ces artefacts. »
M. Ho Manh Ha - Chef adjoint du Département de la gestion du patrimoine (Département de la culture, des sports et du tourisme de Nghệ An)
Face à cette situation, le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme a émis de nombreuses directives visant à renforcer la gestion des musées et des sites historiques. Plus récemment, en mai 2025, il a adressé un document aux Comités populaires des districts, des villes et des communes (anciennement) concernant le renforcement des actions de sensibilisation et la prévention des fouilles et du pillage illégaux d'objets anciens. Ce document stipulait clairement : « Récemment, des informations ont circulé sur les réseaux sociaux concernant des fouilles et un commerce illégaux d'objets anciens dans certaines localités, portant gravement atteinte aux ressources culturelles et aux efforts de préservation du patrimoine. Afin de prévenir et d'enrayer rapidement cette situation, le Département demande aux autorités locales de renforcer la gestion et la protection des sites historiques et archéologiques de leur territoire ; de diffuser largement des informations auprès du public sur la signification et la valeur du patrimoine culturel ; et d'inciter la population à ne pas participer à l'achat, à la vente ou aux fouilles illégales d'objets anciens. Le Comité populaire de la commune/du quartier et le Conseil de gestion des sites historiques effectuent des inspections et des contrôles réguliers de la zone, afin de détecter, de prévenir et de sanctionner avec la plus grande fermeté les actes de fouilles, de pillage et de commerce illégaux d'objets anciens. »
