Madueke inscrit un doublé, Arsenal remporte tous ses matchs de qualification.
Madueke a inscrit un doublé contre le Club Bruges, portant son total à 3 buts en 2 matchs de Ligue des champions ; Arsenal est la seule équipe à avoir remporté ses 6 matchs de qualification. La pression s'accentue sur Saka.
Noni Madueke a transformé le doute en énergie explosive : son doublé à Bruges porte son total à 3 buts lors de ses 2 derniers matchs de Ligue des champions, tandis qu'Arsenal a terminé le tour préliminaire avec un bilan parfait de 6 victoires en 6 matchs – leur seul bilan à ce stade.
Une attelle dissipe les doutes.
Les débuts du joueur de 23 ans à Arsenal n'ont pas été faciles. Des milliers de supporters avaient signé une pétition pour protester contre son transfert estival, puis une blessure au genou en septembre l'a tenu éloigné des terrains pendant deux mois. Sa brillante prestation en Belgique a mis fin à cette période tumultueuse.
Avec trois buts lors des deux derniers matchs de Ligue des Champions, Madueke a permis à Arsenal de terminer les qualifications avec six victoires. Face au Club Bruges, il a été l'artisan de la performance explosive des Gunners.
Le premier but portait la marque d'un génie individuel.
Le premier but a été un tournant. Recevant le ballon sur l'aile, loin du but, Madueke a dribblé avec assurance deux défenseurs avant d'envoyer une frappe fulgurante dans la lucarne. L'entraîneur Mikel Arteta ne cachait pas son enthousiasme : « C'était un but incroyable. Quand on parle de qualité individuelle et de moments magiques, c'est exactement ça. Il a reçu le ballon de très loin, a dribblé ses adversaires avec une assurance déconcertante et a conclu avec une puissance et une précision absolues. »
Pression sur l'aile droite et un message pour Saka.
Le poste d'ailier droit à Arsenal a traditionnellement été occupé par Bukayo Saka, mais la forme impressionnante de Madueke donne du fil à retordre à Arteta. Saka reste le titulaire indiscutable pour les grands matchs, mais la concurrence du nouvel arrivant anglais est essentielle pour que l'équipe conserve sa dynamique et son intensité.
Madueke s'est également fixé un nouvel objectif : « Je dois au minimum apporter à l'équipe une menace constante. Je dois essayer de marquer des buts et d'être le plus décisif possible. C'est le prochain niveau que je dois atteindre : la régularité dans mon efficacité, tant en club qu'en sélection. Je suis convaincu de pouvoir y parvenir. »
Le drame des vestiaires : une série de records et de retours en force.
Aux côtés de Madueke, Gabriel Martinelli a marqué l'histoire du club en inscrivant un but lors de cinq matchs consécutifs en Ligue des champions. Gabriel Jesus a fait son retour après près d'un an d'absence pour cause de blessure, tandis que la défense remaniée a vu les débuts du jeune talent de 16 ans, Marli Salmon. Malgré ces changements en défense, la puissance offensive reste le point fort d'Arsenal.
L'objectif est énoncé en mots.
Après le match, Madueke n'a pas caché ses ambitions : « Nous nous battons sur tous les fronts. Je pense que l'équipe est parfaitement capable de remporter cette compétition (la Ligue des champions) et la Premier League. Cela devrait être l'objectif ultime d'Arsenal. »
De sa pétition de protestation à sa victoire explosive en Ligue des champions, le parcours de Madueke reflète un Arsenal confiant et compétitif, où chaque individu est poussé à atteindre des standards plus élevés.
