Les services de rencontres lors des mariages

(Baonghean)Le rôle des entremetteurs n'est pas propre au Conte de Kieu ; dans les coutumes nuptiales des Khmu, des Hmong et des Thaï, les entremetteurs jouent un rôle essentiel. Ils peuvent s'exprimer sur un pied d'égalité avec les parents du marié. Sans eux, un mariage ne pourrait se dérouler selon la tradition…

Une jeune entremetteuse propose des noix de bétel lors d'un mariage thaïlandais à Chi Khe - Con Cuong.

Lorsqu'un fils atteint l'âge adulte et trouve une fille qu'il souhaite épouser, il en informe ses parents afin qu'ils organisent le mariage. La première chose à laquelle pensent les parents est de choisir une personne pour jouer le rôle d'entremetteur. Cette personne est généralement issue de la famille paternelle ou maternelle et représente la famille lors des fiançailles et des noces. Par conséquent, le choix de l'entremetteur est fait avec le plus grand soin.

L'entremetteur doit être un parent du marié, du côté paternel ou maternel, quelqu'un que le marié appellera plus tard « père ». Il doit donc s'agir au moins d'un parent plus âgé (un frère aîné, un cousin, un beau-frère ou un oncle). Dans certains cas, d'après nos recherches à Tuong Duong, même un grand-père peut jouer ce rôle pour son neveu.

Un autre facteur important est que l'entremetteur devrait idéalement être marié et avoir des fils et des filles. Dans ce cas, son épouse devient automatiquement l'entremetteuse et son rôle est indispensable pour trouver un conjoint à leur fils. Par ailleurs, l'entremetteur doit être éloquent. Autrefois, les entremetteurs étaient souvent doués pour le chant et l'art du dialogue, et certains pratiquaient même le chamanisme. L'entremetteur était chargé d'offrir des mets ancestraux à la famille du marié lors des fiançailles et du mariage. Les chamans réputés de la communauté agissaient souvent comme entremetteurs pour de nombreux descendants de leur lignée. Ceux qui étaient unis par les liens du mariage étaient appelés « lực lăm » ou « lúc lám » en thaï tay thanh (que l'on pourrait traduire approximativement par « entremetteur »).

Mme Lo Thi Thuc, âgée de 72 ans et résidant au village de Nam Dinh (Chi Khe - Con Cuong), raconte l'histoire de son défunt père, un homme qui employait onze entremetteurs. De quoi être fier, car rares sont ceux du village à pouvoir compter sur autant de représentants pour proposer des mariages à leurs enfants. Gérer autant de mariages, sans parler des enfants, n'est pas une mince affaire. Autrefois, les coutumes nuptiales thaïlandaises étaient empreintes de rituels complexes, et l'entremetteur jouait un rôle essentiel dans leur organisation. La priorité était de négocier une dot avantageuse pour les deux parties. Si la famille de la mariée exigeait une quantité importante de poulets, de cochons, de lingots d'argent, de vin et de viande, cela représentait un fardeau considérable. L'entremetteur devait donc être un négociateur hors pair, capable de proposer une somme raisonnable et acceptable pour les deux camps.

Une fois les négociations concernant la dot terminées, la cérémonie de fiançailles et la date du mariage sont fixées six mois à l'avance. Avant la cérémonie, l'entremetteur, accompagné de la famille de la mariée, doit se rendre personnellement dans chaque maison de la famille élargie pour inviter les convives. Si la famille de la mariée, proche ou éloignée, compte une centaine de maisons, l'entremetteur doit, selon la tradition, monter les escaliers et s'incliner cent fois avant de distribuer les invitations. Mme Thuc se souvient : « Chaque matin, au moment d'inviter les convives, il pressait sa femme et ses enfants de préparer du riz gluant pour pouvoir partir. Une fois, il lui a fallu trois mois pour parcourir à pied les villages, y compris ceux des Hmong et des Khmu, afin de mener à bien toutes les invitations. » C'est précisément grâce à ces nombreuses visites que l'entremetteur voyage, acquiert de vastes connaissances et est très respecté par la communauté.

Après une longue période consacrée aux invitations, l'entremetteur doit encore accomplir de nombreuses formalités. Il conduit le cortège jusqu'à la maison de la mariée, muni d'un gong qu'il frappe trois fois pour annoncer l'heureux événement au village. Afin de tester les talents de l'entremetteur et la famille du marié, cette dernière crée souvent des obstacles. Elle verrouille les portes, les recouvre d'un foulard ou d'une couverture brodée et oblige la famille du marié à « ouvrir ». Arrivé devant la maison de la mariée, l'entremetteur chante en alternance jusqu'à ce que la famille, satisfaite, ouvre le portail. Une fois à l'intérieur, il explique solennellement à la famille de la mariée la raison de ce mariage. L'histoire, contée en vers rimés, détaille la relation du couple, leurs fiançailles, leur amour, leur décision de demander la main de la jeune fille, le choix des cochons et des poulets par les parents, la fabrication du vin, la sélection d'un entremetteur et la date propice des noces. L'entremetteur annonce ensuite l'heure et le lieu d'arrivée de la mariée et invite sa famille chez le marié pour partager la joie. Il prépare alors une offrande aux ancêtres de la mariée, implorant les esprits de la maison de permettre à leur fille d'intégrer la famille par le mariage. Puis, lors des festivités précédant le cortège nuptial, l'entremetteur anime le concours de chants avec la famille de la mariée, favorisant les échanges jusqu'au moment fatidique où, au son des gongs, il conduit la mariée jusqu'à la maison du marié.

Dans la chambre de la mariée, la marieuse remplit enfin son rôle. Elle accomplit le rituel de la pose d'une épingle à cheveux dans la chevelure de la mariée et étend une natte sur le lit pour les jeunes mariés. Pour de nombreuses communautés thaïlandaises de Con Cuong, la cérémonie de mariage ne s'achève pas même après le départ de la mariée pour la maison de son époux. La nuit de noces, les marieuses veillent toute la nuit pour accueillir les invités, principalement ceux du cortège nuptial. Le lendemain, la cérémonie officielle a lieu chez le marié. Les marieuses doivent également officier lors du rituel de la mariée se prosternant devant l'autel ancestral, « demandant à être acceptée comme fille de la famille ». C'est l'une des rares occasions de sa vie où la mariée pénètre dans le sanctuaire ancestral du peuple thaïlandais. Après cette prosternation, la marieuse présente les jeunes mariés aux deux familles. À ce stade, son travail est pratiquement terminé. Après la cérémonie, les jeunes mariés doivent apporter un repas chez les marieuses. Sur la table, une cuisse de porc est offerte en signe de gratitude. C'est également le dernier rituel d'un mariage.

Cependant, le rôle des entremetteurs perdure tout au long de la vie du couple. Chaque année, pour le Têt (Nouvel An lunaire) et même pour la Fête des Bateaux-Dragons (le cinquième jour du cinquième mois lunaire), le couple doit offrir un repas aux entremetteurs. Même après leur décès, les époux doivent continuer à offrir un repas sur leur autel.

Dans la société thaïlandaise actuelle, peu de personnes maîtrisent encore les rituels et les rites des mariages. Pourtant, les mariages restent incontournables. Les parents doivent toujours choisir un membre de leur famille pour proposer le mariage à leur fils, et ce choix se fait souvent avant tout en fonction des liens familiaux. De nos jours, certains jeunes marieurs ne maîtrisent pas les rituels lors de la proposition de mariage de leur fils et doivent s'appuyer sur des personnes expérimentées pour les accompagner et les assister. Ces marieurs sont parfois surnommés avec humour « lamp-pap » (marieurs dépendants). Le nombre de marieurs qui font appel à des personnes plus âgées et expérimentées est en constante augmentation.

D'après nos recherches dans le village de Luu Thong, commune de Luu Kien (district de Tuong Duong), le rôle de l'entremetteur chez les Hmong semble moins exigeant que chez les Thaï de Con Cuong. L'entremetteur représente également le futur époux et demande la main de la mariée. Les rituels d'un mariage Hmong sont moins nombreux que ceux des mariages Thaï. L'entremetteur intervient uniquement lors des fiançailles et de la cérémonie de mariage. À l'arrivée du cortège nuptial chez le marié, il sert du vin à la famille et annonce que tout s'est bien déroulé. C'est alors seulement que son rôle s'achève.

Huu Vi