Qui se souviendra de cela à l'avenir ?

(Baonghean)Au cours des dernières décennies seulement, alors que l'on comptait près de 400 villages d'artisanat traditionnel dans la province, il n'en reste plus qu'une centaine. Ce déclin a suscité beaucoup de déception et de regrets, car la disparition de ces villages traditionnels signifie la perte d'une partie de la culture et de l'identité unique de chaque région.

Nous avons visité le village de Do Nha, dans la commune de Hung Nhan (district de Hung Nguyen), car on nous avait dit qu'il était réputé pour son artisanat unique et inégalé de tissage de nattes. Malheureusement, il n'en reste aujourd'hui que des souvenirs, évoqués en quelques lignes dans l'ouvrage « Histoire du Comité du Parti de la commune de Hung Nhan ».

D'après les anciens du village, la région de Hung Nhan, le long de la rivière Lam, n'était autrefois qu'une plaine alluviale désolée. Un jour, un groupe de personnes venues d'ailleurs arriva, trouva la terre fertile, s'y installa, y jeta l'ancre et y fonda un campement. Leur principale occupation était initialement la pêche, mais la trouvant ardue et physiquement éprouvante, car elles passaient leurs journées exposées aux intempéries, le plus âgé du groupe eut l'idée d'utiliser le bambou et les roseaux de la région pour construire des abris pour leurs bateaux.

Peu à peu, la population augmenta et les habitants quittèrent les bateaux pour s'installer à terre, fondant villages et hameaux. L'artisanat traditionnel du tissage de bâches pour protéger les bateaux de la pluie et du soleil fut adapté et transformé en un artisanat de tissage traditionnel. Au temple Rậm de la commune de Hưng Nhân, trois figures sont encore vénérées : M. Xuân de la famille Nguyễn, M. Hiếu de la famille Phạm et M. Rằng de la famille Trần, considérés comme les fondateurs de cet artisanat et les pères fondateurs du village. L'artisanat du tissage du village de Do Nha remonte à la fin de la dynastie Lê, connut son apogée au XXᵉ siècle, dans les années 1980 et 1990, avant de disparaître complètement au début des années 2000.

Évoquant son métier, M. Pham Ngoc Anh, presque sexagénaire, regrette d'être, bien que beaucoup plus jeune que la plupart des villageois, l'un des artisans les plus anciens. Il a appris ce métier auprès de ses parents et grands-parents dès l'âge de 5 ou 6 ans. Le tressage de nattes en bambou était autrefois très répandu ; sur près de 100 foyers dans le village, plus de 90 % le pratiquaient. Bien que l'on parle de « tressage de nattes en bambou », les produits du village sont très diversifiés et abondants : toitures en bambou tressé pour les bateaux, nattes, paniers, paravents pour les maisons, panneaux décoratifs et plaques horizontales…

Pendant la guerre contre les États-Unis, afin d'assurer l'approvisionnement du champ de bataille et le transport de marchandises et d'armes vers le Sud, la maison familiale de M. Anh fut choisie pour le tissage de nattes. « À l'époque, chaque soir, nous choisissions les plus grandes maisons, nous répartissions en petits groupes, nous nous installions à l'intérieur, allumions des lampes et fermions les portes pour tisser. Pendant des mois, nous avons tissé jour et nuit, mais personne ne se plaignait de fatigue car nous savions que les soldats et les habitants du Sud attendaient avec impatience ces livraisons. » Après la libération complète du Sud, alors que le pays entrait dans la période de construction socialiste, le village de Do Nha fut le seul de toute la commune à être choisi pour établir une petite coopérative artisanale. Le tissage de nattes faisait vivre tout le village, et les produits étaient transportés par voie fluviale et routière vers différentes provinces et villes.

Village de tissage de Do Nha, commune de Hung Nhan, district de Hung Nguyen. Photo de : Phan Van Toan

Aujourd'hui, la marque « Coopérative artisanale » représente un défi pour les villageois. En effet, à l'époque, sur les dix hameaux de la commune de Hung Nhan, seuls neuf se sont vu attribuer des terres agricoles, faute d'activités complémentaires. Le village de Do Nha (hameau n° 9), spécialisé dans le tissage, était tourné vers les services et la production de biens de consommation, et n'a donc pas bénéficié de terres. Contre toute attente, cet artisanat n'a prospéré que quelques années. Dans les années 1990, avec le développement économique rapide et les progrès technologiques, les produits tissés ont perdu la faveur des consommateurs. Ces derniers ont délaissé le rotin et le bambou au profit du plastique, du bois et de la tôle ondulée.

Face à la disparition de leur artisanat traditionnel et à l'absence de terres pour la production, les autorités de la commune de Hung Nhan ont tenté à plusieurs reprises, ces dernières années, de trouver des solutions pour aider les habitants du hameau n° 9 à se reconvertir, mais en vain. Récemment, grâce à un projet de l'Alliance coopérative, les habitants de Hung Nhan ont pu se rendre dans le district de Yen Yen (province de Nam Dinh) pour apprendre le tressage du rotin et du bambou destiné à l'exportation. Cependant, après avoir suivi la formation et produit avec succès trois lots, la production est au point mort, faute de débouchés et d'organisations s'étant engagées à garantir l'achat des produits. Désormais, lorsqu'on interroge les habitants de la commune sur la possibilité de faire renaître ce village artisanal, tous se résignent. M. Nguyen Cong Hoan, président du Comité populaire de la commune de Hung Nhan, a également exprimé son pessimisme lorsqu'on l'a interrogé sur le village artisanal traditionnel : « Il n'y a pas d'issue. Nous avons essayé d'inviter trois organisations à mener des enquêtes, et la commune a même hypothéqué des biens pour emprunter de l'argent à la banque afin d'acheter des machines pour soutenir la production, mais tout a échoué… »

M. Pham Ngoc Anh, conscient du déclin du village artisanal, s'efforce de le perpétuer, même s'il ne tisse plus que quelques nattes par mois pour quelques habitants de la commune qui en ont besoin. Il accepte la disparition de cet artisanat, car c'est l'inéluctable cycle de la vie, mais ce qu'il regrette le plus, c'est l'âme du village, le sentiment d'appartenance à une communauté, les liens qui unissaient ses habitants et qu'il est désormais difficile de préserver malgré tous ses efforts. Quand les enfants du village, même s'ils travaillent en usine ou ailleurs, reviendront à quarante ou cinquante ans. À ce moment-là, sans artisanat et sans terre, comment gagneront-ils leur vie ?

La disparition des savoir-faire traditionnels et du caractère culturel unique du village est regrettée par beaucoup. J'ai rencontré par hasard M. Nguyen Van Hung au hameau de Dong Van (commune de Hung Tien, district de Nam Dan) alors qu'il revenait du quai de Diu où il travaillait avec du sable et du gravier pour la construction d'un bateau. Il m'a confié : « Maintenant, il me suffit de me lever à 3 ou 4 heures du matin et de travailler 4 ou 5 heures pour gagner entre 400 000 et 500 000 dongs, mais je ne ressens ni la même joie ni le même optimisme qu'à l'époque où je tressais des paniers au village… »

Il m'a ensuite raconté l'époque où tout le village de Dong Van se consacrait à la fabrication de paniers et de récipients. C'était dans les années 1990 et avant, alors que la situation économique était encore difficile et que les agriculteurs avaient l'habitude d'utiliser ces contenants pour leurs récoltes. Les produits de Dong Van étaient alors très appréciés pour plusieurs raisons : leur prix abordable, leur qualité, leur esthétique et leur durabilité, ainsi que leur praticité, puisqu'ils servaient à la fois de contenants et d'abris contre le soleil. Leur valeur économique, comparée à celle d'autres biens, n'était pas élevée, mais ce type de produit offrait un retour sur investissement quatre fois supérieur à la normale, car les matières premières et la main-d'œuvre étaient disponibles au sein même du village et de la commune.

Comme M. et Mme Hung, tous les trois jours, ils font le trajet à pied, chargés de six paniers, d'ici jusqu'à Truong Hoi, dans la commune de Nghi Cong, pour vendre leur récolte et ainsi acheter un ou deux yens de riz. Ce travail lui permet non seulement d'élever ses trois enfants et de leur offrir une bonne éducation, mais surtout, il leur inculque la persévérance et le goût du travail. Grâce à cette activité complémentaire, le village n'est plus inactif et les jeunes n'ont plus besoin de parcourir le pays pour gagner leur vie ni de sombrer dans la drogue et les jeux d'argent, comme c'est le cas actuellement – ​​soupira M. Hung.

À proximité du village de Dong Van, M. Nguyen Dinh Ngu (du village de Dong Trung), âgé de près de 80 ans, perpétue la tradition de la fabrication d'échelles et de poteaux. Il confie qu'il s'agit d'un artisanat « amélioré » depuis le déclin de la fabrication traditionnelle de nattes dans son village. Bien que le travail soit pénible et que, malgré ses efforts, il ne gagne qu'un ou deux millions de dongs par mois, il ne renonce pas à son activité car il souhaite préserver ce savoir-faire et le transmettre à ses petits-enfants afin qu'ils découvrent l'artisanat traditionnel de leur région d'origine lorsqu'ils seront adultes.

D'après une enquête de l'Union des coopératives, la province compte 369 villages artisanaux, principalement spécialisés dans le tressage du rotin et du bambou destiné à l'exportation, le filage et le tissage de la soie, le tissage du brocart et la transformation des produits de la mer. Cependant, depuis 2002, la province n'a restauré et reconnu que 119 villages artisanaux, regroupant 12 corps de métiers. Après des années de négligence, de manque d'investissement et d'absence de débouchés commerciaux, de nombreux artisanats sont en déclin, comme le tressage du bambou dans la commune de Hung Nhan (district de Hung Nguyen), la vannerie dans la commune de Hung Tien (district de Nam Dan), la fabrication du papier Do dans la commune de Nghi Phong (district de Nghi Loc), la fonte du bronze dans la commune de Dien Thap et la forge dans la commune de Dien Tho (district de Dien Chau).

Selon M. Nguyen Van Hung, ancien président de l'Union des coopératives provinciales, le déclin des villages d'artisanat traditionnel s'explique par le fait que leurs produits ne correspondent plus aux besoins actuels des consommateurs. De nombreuses localités n'y ont pas accordé suffisamment d'attention, et les responsables, confrontés à de nombreuses limitations, n'ont pas su reconnaître l'importance du développement des petites industries et de la création de villages d'artisanat. Le manque de flexibilité, la lenteur au changement, la difficulté à améliorer les modèles et le manque de sensibilité aux goûts des consommateurs rendent difficile la préservation et le développement de l'artisanat traditionnel. La plupart des jeunes se désintéressent de cet artisanat « héréditaire » et souhaitent quitter leur région natale pour exercer une profession plus moderne.

Afin d'accélérer le développement des villages artisanaux, notre province a déjà élaboré un plan détaillé à cet effet jusqu'en 2015. Il est désormais nécessaire de renforcer les politiques de soutien à ce développement, d'encourager les organisations et les particuliers à investir dans les infrastructures, et de lier la planification et la construction de ces infrastructures à l'élaboration et à la mise en œuvre effective de politiques d'attraction des investissements et d'incitations à l'investissement. Il convient de privilégier les politiques de soutien au développement des marchés, à la conception des produits, à la sélection et au transfert de technologies, ainsi qu'à la mise en place de systèmes de gestion de la qualité conformes aux normes. La priorité doit être donnée au développement de l'artisanat traditionnel, des artisanats exploitant le potentiel du territoire et de la main-d'œuvre, et utilisant les matières premières locales, notamment celles issues de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche.

Notre province concentre tous ses efforts humains et financiers sur la création de nouvelles zones rurales. Parmi les solutions envisagées pour atteindre l'objectif d'augmentation des revenus, le développement et la restauration des villages artisanaux traditionnels constituent une mesure durable et pérenne pour lutter contre le chômage rural, accroître les revenus et accélérer la restructuration économique des secteurs agricole et rural. Cette démarche est également essentielle à la préservation de l'identité culturelle et au développement du tourisme. Si nous parvenons à nos fins, les anciens villages artisanaux traditionnels seront assurément restaurés, contribuant ainsi à la renaissance progressive de l'identité culturelle de chaque zone rurale de la province de Nghệ An.

Mon Ha