Manchester United après 4 ans sans Solskjaer : quelles leçons tirer ?

Quatre ans après le départ d'Ole Gunnar Solskjaer d'Old Trafford, Manchester United peine toujours à trouver des bases solides. Des problèmes récurrents, qu'il s'agisse des transferts ou du style de jeu, font que les trophées individuels ne se traduisent pas par une progression durable. Ruben Amorim est actuellement invaincu depuis cinq matchs en Premier League, mais le chemin du redressement est encore long.

Tournant de la saison 1-4 de Watford et adieu en novembre 2021

En novembre 2021, une défaite 4-1 face à Watford mit fin à l'ère Solskjaer. Les adieux le lendemain furent exceptionnels : respectueux et émouvants de part et d'autre. Rétrospectivement, Solskjaer lui-même admit le choc : « Ce fut un coup dur. Je pense que nous étions sur la bonne voie. » Alors que Manchester United continuait de décliner les années suivantes, son œuvre fut de plus en plus critiquée.

L'héritage de Solskjaer : classements et expérience au sommet

Solskjaer a terminé deux saisons complètes à la troisième et à la deuxième place – un résultat que Manchester United n'a plus jamais égalé depuis. Il a mené l'équipe en finale de la Ligue Europa, où elle s'est inclinée aux tirs au but. Ces résultats n'ont pas suffi à lui éviter son limogeage, mais ils ont contribué à confirmer l'image de son mandat : une base compétitive, même si l'équipe n'a pas encore franchi le cap.

Leçon 1 : Le recrutement doit servir le plan

Alors que le club était en plein désarroi sous la direction d'Ed Woodward, Solskjaer a dû composer avec un système de transferts dysfonctionnel. Le besoin était criant d'un milieu de terrain, mais le club a recruté Jadon Sancho. United a eu l'opportunité de signer Jude Bellingham et Erling Haaland, mais n'a pas concrétisé ces transferts ; les arrivées de Cristiano Ronaldo et Van de Beek ont ​​encore compliqué la situation. Cette série de décisions malavisées révèle un problème fondamental : la stratégie de recrutement n'est pas en phase avec la direction prise par le club.

Leçons tirées de la chaîne d'erreurs

• Les besoins tactiques et les profils des joueurs doivent correspondre.
• Le marché des transferts a besoin d'un processus clair pour éviter de passer à côté de cibles prioritaires.
• Évitez les transactions qui perturbent l'équilibre de l'équipe et des vestiaires.

Leçon 2 : Les titres ne remplacent pas les progrès

L'opinion de Solskjaer selon laquelle « un trophée n'est parfois qu'une question d'ego » a d'abord été tournée en ridicule, mais elle prend un tout autre sens au regard de la réalité récente. Erik ten Hag a remporté la Carabao Cup puis la FA Cup, mais Manchester United n'a pas réussi à progresser durablement et il a finalement été limogé. Le message est clair : les trophées à court terme ne sauraient remplacer un football de qualité.

Solskjaer après Old Trafford

Ce que Solskjaer n'a pas réussi à prouver, c'est que Manchester United a eu tort de le laisser partir. Après une pause, il a tenté sa chance à Besiktas, mais a été libéré au bout de huit mois. Le constat demeure cependant : United peine toujours à retrouver les fondations qu'il avait posées.

Le présent de Man Utd : signaux de Ruben Amorim

Ruben Amorim ramène peu à peu l'espoir avec cinq matchs consécutifs sans défaite en Premier League. Cette série de résultats positifs répond au besoin de stabilité à court terme. Mais comme l'ont montré les quatre dernières années, la pérennité de ce succès repose sur deux piliers essentiels : un recrutement aligné sur une stratégie de jeu et un style de jeu bien construit.

Questions auxquelles United doit répondre

• Le système de transfert peut-il éviter les décisions biaisées par la demande de la période précédente ?
• Le jeu d'Amorim est-il suffisamment régulier pour transformer une série d'invincibilité en progrès à long terme ?
• Les futurs titres – s'ils voient le jour – s'accompagneront-ils de meilleures performances ou seulement de moments mémorables ?

Quatre ans après le limogeage de Solskjaer, Manchester United dispose de suffisamment de données pour tirer des enseignements : la synchronisation entre stratégie, joueurs et style de jeu. Leur série d'invincibilité actuelle est porteuse d'espoir, mais le succès reste un chemin qui exige de la constance, une qualité qui leur a fait défaut trop longtemps.