Manchester United après sa « période de lune de miel »

Il faut reconnaître que Manchester United sous Solskjaer était bien plus agréable à regarder que sous José Mourinho. Avec les mêmes joueurs, Solskjaer a fondamentalement changé la philosophie de jeu, l'orientant vers un style offensif basé sur un système compact et bien structuré, où les joueurs devaient passer rapidement de l'attaque à la défense et inversement.

Depuis l'arrivée de Solskjaer, Manchester United est l'équipe qui a accumulé le plus de points, marqué le plus de buts et encaissé le moins de buts en Premier League. Parmi ces statistiques, les 23 buts inscrits par MU en compétitions nationales sous sa direction sont particulièrement remarquables. Tout est parfait, comme une lune de miel.

Le feu teste l'or.

La Ligue des champions est la compétition la plus palpitante du football mondial. Elle n'est pas faite pour les entraîneurs novices, et Solskjaer ne fait pas exception. Les propriétaires du PSG le comprennent mieux que quiconque, raison pour laquelle ils ont choisi Thomas Tuchel pour remplacer Unai Emery.

Avant de rejoindre le PSG, Tuchel a également entraîné avec succès Mayence 05 et Dortmund en Bundesliga et était considéré comme un entraîneur talentueux et expérimenté, fort d'une solide expérience au plus haut niveau. De son côté, Solskjaer a débuté sa carrière d'entraîneur avec les jeunes de Manchester United, dirigeant Molde en championnat norvégien avant d'être limogé par Cardiff.

Malgré l'absence de Cavani et de Neymar, les deux plus grandes stars du PSG, le onze de départ de Thomas Tuchel avait auparavant disputé 589 matchs de Ligue des champions, soit plus du double des 255 de Manchester United. Parmi eux, l'attaquant Kylian Mbappé avait contribué à 14 buts (10 buts, 4 passes décisives) en 11 matchs de Ligue des champions, égalant ainsi le record de Ronaldo.

Comparé à Thomas Tuchel, l'expérience d'Ole Gunnar Solskjaer en compétition officielle est bien moindre. (Photo : Manchester United)

Le PSG a déployé un système défensif très hermétique ; un simple ajustement – ​​le repositionnement du défenseur de 35 ans Daniel Alves au milieu droit dans un 4-4-1-1 – a permis de neutraliser efficacement le flanc gauche de Manchester United. L’expérience du Brésilien a neutralisé Martial et Pogba, le champion du monde écopant même d’un carton rouge.

Le PSG savait aussi céder la possession de manière proactive, en conservant le ballon, en construisant progressivement le jeu et en attendant le bon moment pour attaquer, ce qui maintenait le gardien De Gea constamment en alerte.

En raison de leur pressing excessif et de leur volonté de jouer un jeu offensif, les milieux centraux de Manchester United laissaient trop d'espace dans leur moitié de terrain. De leur côté, les joueurs du PSG possédaient de nombreuses qualités techniques dans les petits espaces et une capacité impressionnante à se défaire du pressing adverse ; de fait, Manchester United incitait l'équipe française à les attaquer.

L'ailier gauche Di María, de retour à Old Trafford, a prouvé à Manchester United qu'il avait eu tort de le laisser partir, en délivrant deux passes décisives. Les milieux centraux Verratti et Marquinhos ont montré à Pogba, Matic et Ander Herrera ce que signifie réellement un jeu offensif axial. Le 4-3-3 de Manchester United n'a certes semé la pagaille qu'en Angleterre, mais cela n'a pas suffi à mettre la pression sur les meilleures équipes européennes.

Le style offensif de Solskjaer est bien trop simpliste. Les statistiques le confirment : Manchester United n'a cadré qu'un seul tir face au PSG. C'est le plus faible nombre de tirs cadrés des Red Devils à domicile en Ligue des Champions depuis 2005. Comme Solskjaer l'a lui-même admis en conférence de presse d'après-match : « Le niveau actuel de Manchester United est clairement inférieur à celui des meilleures équipes d'Europe. »

Retour sur Terre

Pour la première fois de son histoire, Manchester United a subi une défaite 2-0 à domicile et se retrouve en position d'élimination de la Ligue des Champions. C'est seulement face à un adversaire capable de mettre à l'épreuve le talent de l'entraîneur et la ruse des joueurs que les nombreuses limites du Manchester United de Solskjaer apparaissent. Le « Théâtre des Rêves » est resté muet dès son premier match, une rencontre qui exige de Manchester United et d'Ole Gunnar Solskjaer un niveau supérieur à celui de la Premier League.

Ole Gunnar Solskjaer et ses joueurs sont invaincus depuis 53 jours à la tête de l'équipe. (Photo : Manchester United)

Force est de constater que, depuis le départ d'Alexander Alex Ferguson, seul David Moyes est parvenu à mener Manchester United à la victoire en phase finale de la Ligue des champions. Les performances récentes de Manchester United à Old Trafford en Ligue des champions sont également décevantes, avec deux défaites, un match nul et une seule victoire.

Par conséquent, la défaite 0-2 contre le PSG n'a rien d'inquiétant. Une élimination précoce en Ligue des Champions est peut-être même une bonne chose, permettant aux joueurs de Manchester United de se concentrer pleinement sur le maintien de leur place dans le Top 4 de la Premier League. Si le manager est nommé entraîneur principal par la direction de Manchester United et bénéficie d'un budget pour le prochain mercato estival, Manchester United reviendra en Ligue des Champions la saison prochaine avec un visage renouvelé.