Le plus grand avion du monde décolle avec succès pour la première fois

SelonSciences en directL'Airlander 10, long de 92 m, est un hybride entre un avion, un hélicoptère et une montgolfière. Il a décollé de l'aéroport de Cardington, dans le Bedfordshire, hier soir. Photographes et fans se sont rassemblés à l'aéroport pour assister au décollage. Photo :AFP.

« Il s'agit d'un véhicule volant composé d'éléments d'avion, d'hélicoptère et de ballon », a déclaré Stephen McGlennan, PDG d'Hybrid Air Vehicles (HAV). L'Airlander 10 est conçu pour consommer moins de carburant tout en transportant plus de fret qu'un avion conventionnel. Selon HAV, l'appareil peut atteindre une altitude de 4 500 mètres, atteindre une vitesse de 145 km/h et rester en vol jusqu'à deux semaines. Photo :AFP.

L'armée américaine a initialement développé cet avion pour la reconnaissance en Afghanistan. Mais le programme américain a été suspendu en 2013. HAV, une petite entreprise aéronautique britannique, a alors collecté des fonds auprès du gouvernement et de particuliers pour améliorer l'Airlander 10. Photo :Reuters.

L'Airlander utilise de l'hélium, un carburant ininflammable. Le vol d'hier a eu lieu quelques jours après le report à la dernière minute d'un vol d'essai prévu le 14 août en raison de problèmes techniques. Photo : Reuters.

L'équipe de développement a attendu des vents légers pour décoller, mais selon McGlennan, l'Airlander 10 peut bien voler avec des vents de 145 km/h. Photo :AP.

« Cet avion peut fonctionner comme un hélicoptère, c'est-à-dire transporter des personnes et des marchandises dans les airs sans avoir besoin de piste. En plus de parcourir de longues distances, l'avion est également moins cher et plus propre », a déclaré McGlennan. Photo :AFP.

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