Le plus grand avion du monde effectue avec succès son premier vol.

SelonSciences en directL'Airlander 10, long de 92 mètres, est un engin hybride combinant avion, hélicoptère et montgolfière. Il a décollé hier soir de l'aéroport de Cardington, dans le Bedfordshire. Photographes et passionnés s'étaient rassemblés sur place pour assister au décollage. Photo :AFP.

« Cet aéronef combine des composants d'avions à voilure fixe, d'hélicoptères et de dirigeables », a déclaré Stephen McGlennan, PDG de Hybrid Air Vehicles (HAV). L'Airlander 10 est conçu pour consommer moins de carburant tout en transportant une charge utile supérieure à celle des avions conventionnels. Selon HAV, il peut atteindre une altitude de 4 877 mètres, voler à une vitesse maximale de 145 km/h et rester en vol jusqu'à deux semaines. (Image :)AFP.

Initialement, l'armée américaine a développé cet appareil pour la reconnaissance en Afghanistan. Cependant, le programme américain a été abandonné en 2013. Par la suite, HAV, une petite entreprise aérospatiale britannique, a levé des fonds auprès du gouvernement et de particuliers afin d'améliorer l'Airlander 10. (Image : [Légende de l'image])Reuters.

L'Airlander utilise de l'hélium, un carburant ininflammable. Le vol d'hier a eu lieu quelques jours après le report, à la dernière minute pour des raisons techniques, d'un vol d'essai prévu le 14 août. Photo : Reuters.

L'équipe d'ingénieurs a attendu des vents plus calmes avant le décollage de l'avion, mais selon McGlennan, l'Airlander 10 peut fonctionner correctement par des vents de 148 km/h. Photo :AP.

« Cet appareil peut fonctionner comme un hélicoptère, transportant des personnes et du fret par voie aérienne sans nécessiter de piste d'atterrissage. Outre sa capacité à couvrir de longues distances, il est également moins cher et plus écologique », a déclaré McGlennan. (Photo :)AFP.

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