Mère d'un artiste, mère d'un héros

(Baonghean) – Après la cérémonie de remise du certificat reconnaissant l'église To Ba Ngoc, lieu de martyre du mouvement Can Vuong, comme site historique, je me suis rendu dans le quartier de Cho Roc, commune de Trung Thanh (district de Yen Thanh), à la rencontre des artisans ayant participé à la célèbre pièce « To Ba Ngoc ». Parmi la dizaine de personnes ayant monté cette pièce, seule l'artisane Hoang Thi Thin a conservé toute sa lucidité. La maison de Mme Thin se situe près de Bau Roc. Âgée de près de 90 ans, elle a une légère déficience auditive, mais une mémoire remarquable.

Mère de Hoang Thi Thin. Photo : Ho Cac

Ma mère racontait qu'enfant, elle avait vu la troupe de théâtre du marché de Rộc. Passionnée par les arts de la scène et douée pour le chant et la danse, elle se vit confier des rôles secondaires par le professeur Cao Đình Hùng. Peu à peu, guidée par les artistes de la troupe, elle interpréta des rôles féminins principaux. À cette époque, la troupe du marché de Rộc jouait de l'opéra traditionnel et de l'opéra folklorique. Ma mère et les autres artistes avaient l'occasion de participer à des festivals et des spectacles dans le district. La troupe Trung Thành était florissante lorsque, malheureusement, l'épouse du professeur Hùng – la comédienne principale – décéda, le laissant seul avec son fils de deux ans. La troupe Trung Thành risquait de s'effondrer faute de chef. Des collègues artistes encouragèrent ma mère à reprendre contact avec le professeur Hùng. Au début, elle pensait, étant célibataire, ne pas pouvoir assumer les rôles de mère et d'épouse. Mais grâce au soutien de ses deux familles, elle emménagea chez le maître Hùng et son fils, et l'aida à élever son enfant de deux ans. Sous la direction d'un chef, la troupe Trung Thành continua de donner des spectacles pour la communauté. Ma mère et son mari eurent neuf enfants ensemble, et dix autres issus de précédentes unions. Pendant la période des aides sociales et durant la guerre, cette famille nombreuse connut la pauvreté année après année. Pourtant, toute la famille de ma mère participa successivement à la troupe de théâtre du village. Dans certaines pièces et opéras, les parents tenaient les rôles principaux tandis que les enfants interprétaient des rôles secondaires ; dans d'autres représentations, ma mère montait sur scène tandis que les enfants, cachés derrière le rideau, lui donnaient des indications.

Durant la collectivisation, la troupe artistique de la commune de Trung Thanh rassembla de nombreux acteurs, reçut des investissements dans des lampes à pétrole et fut dotée de décors et de costumes. Tous les enfants suivirent les traces de leurs parents, travaillant dans les champs, coupant du bois dans les montagnes et participant au mouvement artistique. Puis la guerre éclata et les enfants partirent successivement défendre le pays. L'aîné, Cao Dinh Huu, s'engagea en 1971 ; le cadet, Cao Dinh Cuu, partit pour le front de la Zone 5, rejoignit la troupe artistique de libération de la Zone 5 et mourut le 29 mai 1971, alors qu'il jouait pour les soldats. À sa suite, Cao Thi Cuu rejoignit le corps des volontaires de la jeunesse et servit sur le champ de bataille de Quang Tri. Cao Dinh Lien partit pour le Sud en 1974 et rejoignit la troupe de théâtre de la Zone V, créée par la libération. Après 1975, il resta à Quang Nam pour servir dans cette même troupe et obtint le titre d'Artiste Émérite. Ma belle-fille, l'Artiste du Peuple Nguyen Thi Thu Nhan, était également une ancienne camarade de Cao Dinh Lien ; aujourd'hui, elle et son mari sont tous deux acteurs principaux de la Troupe d'Opéra Nguyen Hien Dinh (Da Nang). Mon sixième fils, Cao Dinh Loi, s'engagea dans l'armée après 1975 et combattit dans les Hauts Plateaux du Centre contre les rebelles du FULRO, où il fut grièvement blessé. Ma septième fille, Cao Thi Ly, resta à Nghe An et rejoignit la Troupe de Théâtre de Nghe An avec sa sœur Song Thao, interprétant souvent le rôle de Mme Hoang Thi Loan. Mon neuvième fils, Cao Dinh Luong, était alors en classe de première. Il fut admis dans la troupe artistique de Nghệ An et s'apprêtait à la rejoindre lorsqu'il reçut son ordre de mobilisation. Luong s'engagea dans la Marine et fut déployé pour protéger l'île de Gac Ma. Après quelques mois sur l'île, il envoya des photos à sa mère, dont une où on le voyait jouer de la guitare et chanter pour ses camarades. Tous les espoirs de sa mère reposaient sur son plus jeune fils, un chanteur talentueux, un musicien accompli et un bel homme. Elle était loin de se douter que, lors de la bataille inégale contre les envahisseurs en 1978, Cao Đình Luong sacrifierait courageusement sa vie sur l'île sacrée de Gac Ma.

Cao Dinh Luong (à gauche) et ses camarades sur l'île de Gac Ma (îles Spratleys).

Ma mère disait que sa vie avait été faite de joies et de peines. Elle envoya sept fils au front ; deux y périrent et trois furent blessés. La douleur était insoutenable et, parfois, elle se sentait incapable de s’en remettre. Grâce au soutien de sa famille et de ses voisins, elle resta forte et éleva ses enfants et petits-enfants jusqu’à l’âge adulte avec son mari. Son âme d’artiste la poussait sans cesse à remonter sur scène, où elle continuait de chanter des chansons folkloriques, de jouer de l’opéra traditionnel et du Chèo. À 80 ans, elle ne chante plus devant de grandes foules, mais lorsque des invités viennent lui rendre visite, évoquant ses rôles dans des pièces comme « Trung Nu Vuong », « Tong Tran Cuc Hoa » ou Hoang Thi Thin, cette femme qui a captivé tant de spectateurs et touché le cœur des villageois, elle chante avec enthousiasme quelques vers de chansons comme « En regardant les arbres, je me souviens d'elle » et « L'amour profond d'un père et de son fils »… Sa voix est rauque, ses mains tremblent, mais ses yeux pétillent de joie.

Le dernier jour de l'année, je suis allée rendre visite à ma mère. En contemplant ses cheveux grisonnants, sa douceur et sa sérénité, et les rides de son front, j'ai pensé à l'image des mères vietnamiennes représentées sur les monuments du pays et dans les foyers chaleureux et modestes. Au moment de lui dire au revoir, les paroles de sa chanson résonnaient encore dans mon cœur : « Pour chaque arbre qui pousse dans la forêt, je te suis également reconnaissante. »

Ngo Duc Tien