Michael Phelps, le plus grand champion de l'histoire olympique

(Baonghean.vn) - Avec 22 médailles d'or en main, le nageur américain continue d'affirmer sa position d'athlète le plus titré de l'histoire olympique.

Rien qu'en individuel, Michael Phelps vient de surpasser le record établi par Léonidas de Rhodes, sprinter grec de l'Antiquité, l'un des plus grands détenteurs de records de l'histoire. Léonidas fut le coureur le plus célèbre des quatre Olympiades de 160, 156 et 152 av. J.-C., avec 12 titres de champion de course à pied.

Michael Phelps, de son nom complet Michael Fred Phelps, est né le 30 juin 1985 à Baltimore, dans le Maryland, aux États-Unis. En 2000, à l'âge de 15 ans, il est devenu le plus jeune nageur de l'équipe olympique américaine en 68 ans. Bien qu'il n'ait remporté aucune médaille à cette époque, Phelps a battu le record du monde du 200 m papillon cinq mois plus tard, devenant ainsi le plus jeune nageur à battre un record du monde. Entre 2000 et 2004, Phelps a également battu cinq records du monde en quatre nages et en papillon. Depuis, la légende américaine de la natation a franchi une série de jalons dans sa glorieuse carrière, enchaînant les titres.

Lors des trois Jeux olympiques suivants, d'Athènes 2004, Pékin 2008 et Londres 2012, Phelps a quasiment monopolisé le couloir bleu de natation olympique. Certains ont même dit : « Chaque fois que Phelps sautait dans l'eau, c'était comme s'il gagnait une médaille d'or. » En repensant à sa carrière, aux Jeux olympiques d'Athènes de 2004, en Grèce, Phelps a remporté six médailles d'or et deux d'argent, égalant ainsi le record du nombre de médailles remportées par un individu lors d'une même olympiade (établi par le gymnaste Alexander Dityatin en 1980). De plus, Phelps a également battu et détenu de nombreux records du monde de natation, et a été élu nageur mondial de l'année en 2003, 2004, 2006 et 2007.

Aux Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin, Phelps a participé à 8 épreuves (5 individuelles et 3 par équipes) et a remporté les 8 médailles d'or, établissant 7 records du monde et 1 record olympique. Avec un total de 14 médailles d'or, il a battu le record du plus grand nombre de médailles d'or olympiques en carrière et a également établi le record du plus grand nombre de médailles d'or remportées lors d'une seule édition des Jeux olympiques. Phelps a remporté 8 médailles d'or dans toutes les épreuves auxquelles il a participé, suscitant l'admiration de tous ses adversaires.

Aux Jeux olympiques de Londres de 2012, Phelps a réalisé une belle performance, remportant 4 médailles d'or et 2 d'argent, le meilleur résultat parmi les nageurs aux Jeux olympiques de 2012. Il semblait que Phelps allait mettre fin à sa glorieuse carrière avec un total de 22 médailles, dont 18 médailles d'or en 4 Jeux olympiques, en annonçant sa retraite, mais deux ans plus tard, il a soudainement annoncé son retour sur la ligne bleue.

Les Jeux olympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro, les cinquièmes Jeux olympiques de sa carrière, ont été marqués par quatre médailles d'or remportées dans les relais 4 x 100 m, 200 m papillon, 4 x 200 m et 200 m quatre nages, devenant ainsi l'athlète le plus médaillé d'or aux Jeux olympiques de Rio 2016. Cependant, Michael Phelps continuera de concourir sur 100 m papillon dans les prochains jours et il a tout à fait la possibilité de remporter d'autres médailles. Au total, Phelps a remporté 26 médailles à ce jour, dont 22 d'or, 2 d'argent et 2 de bronze, un exploit exceptionnel pour un athlète, un record inimaginable dans l'histoire olympique. Personne dans l'histoire olympique n'a remporté plus de médailles d'or que Michael Phelps, et cet adage est toujours d'actualité à l'occasion des Jeux olympiques de Rio 2016. Michael Phelps est devenu l'athlète le plus médaillé d'or de tous les temps, battant tous les records de l'histoire olympique.

D'un point de vue économique, selon Celebrity Net Worth, la fortune de Michael Phelps (c'est-à-dire ses actifs après impôts) dépasse actuellement les 55 millions de dollars. Ce chiffre permet au nageur vedette, qui vient de remporter sa 22e médaille d'or en carrière, de rejoindre bientôt le groupe des stars les plus riches du village olympique, aux côtés d'Usain Bolt, Serena Williams, Carmelo Anthony, Kevin Durant et Neymar Jr.

On dit que si Michael Phelps était un pays, il occuperait la 35e place sur 207 pays et territoires au classement olympique, avec 22 médailles d'or. Force est de constater qu'il faudra du temps avant qu'un athlète surpasse les exploits du nageur américain. Il a fallu 2 168 ans à Michael Phelps pour surpasser le record de 12 victoires en compétitions individuelles de Léonidas de Rhodes, un sprinter grec de l'Antiquité. Qui sait combien de milliers d'années il faudra avant que quelqu'un ne batte le record du nageur américain ?

An Thanh