Ouvrir la voie à la vallée de Thung But

(Baonghean) - De retour dans sa ville natale après la libération du Sud-Vietnam, Tran Xuan Ngoc (né en 1951 dans le bloc 20 de la ville de Quy Hop), invalide de guerre de grade 2/4, a dû affronter une vie difficile. Avec la volonté et la détermination d'un invalide « handicapé mais non vaincu », M. Ngoc a pris en main la région de Thung But, la transformant en une ferme réputée dans la région.

Petit mais robuste, un œil marqué par la guerre sur un visage hâlé, M. Tran Xuan Ngoc, interrogé sur son activité, répondit humblement : « Je ne voulais pas vivre dans la pauvreté, alors j’étais déterminé à m’en sortir. Je n’ai pas encore accompli grand-chose ; mes amis se moqueraient de moi si j’en parlais. » Mais lorsque le sujet de sa ferme fut abordé, M. Ngoc nous parla avec enthousiasme de ses liens avec la région de Thung But. Né en 1963 dans la commune de Hung Thang (district de Hung Nguyen), il déménagea avec sa famille pour s’installer dans la commune de Dong Hop, district de Quy Hop. En 1970, il s’engagea dans l’armée et servit dans une unité du Département général du génie.

En 1973, il participa à la guerre et fut blessé lors de la bataille de l'entrepôt général de Long Binh. De retour chez lui, grièvement blessé, sa famille dut faire face à d'innombrables difficultés. Malgré cela, il garda espoir et garda le moral, exerçant divers petits boulots pour subvenir à leurs besoins, sans jamais reculer devant quoi que ce soit, pourvu que ce soit légal. En 1976, M. Ngoc épousa Mme Pham Thi Vien, originaire du même village. Quatre enfants naquirent successivement. Avec seulement 1 000 mètres carrés de terre cultivable, la quantité de riz produite était insuffisante pour nourrir six personnes. M. Ngoc dut donc se démener pour gagner sa vie en enchaînant les emplois, malgré les douleurs persistantes de ses blessures, qui le réveillaient au moindre changement de saison.

Le soldat blessé Tran Xuan Ngoc près de son champ de maïs...

La zone de Thung But, située dans la commune de Chau Dinh, est gérée par la 3e Brigade de Volontaires de la Jeunesse. Cette dernière a maintes fois encouragé ses membres et les populations locales à s'approprier la zone de Thung But pour la mise en valeur des terres et l'installation de nouveaux habitants. Après avoir exploré les lieux, tous ont été déçus par son éloignement et son isolement. Fin 2006, M. Ngoc a courageusement évoqué avec son épouse l'idée de déposer une demande de location de Thung But, par l'intermédiaire de la 3e Brigade de Volontaires de la Jeunesse. Thung But est une terre aride envahie par les sim et les mua, entourée de montagnes calcaires escarpées, surmontées de milliers d'hectares de forêt naturelle, et dominée par quatre pics imposants à chaque extrémité. Vue de loin, elle ressemble à une plume d'oie, et les habitants la connaissent sous le nom de Thung But depuis des générations.

Grâce aux forêts et aux nombreuses grottes, le bassin du Thung But est toujours alimenté par des cours d'eau abondants, créant des conditions propices à l'élevage et à l'agriculture. Outre la réception de 30 hectares de terres, M. Ngoc s'est également engagé à gérer et à protéger 100 hectares de forêt naturelle au sommet du Thung But. Confronté à une région difficile d'accès, située à plus de dix kilomètres de son domicile et dépourvue de routes, le seul moyen d'atteindre le Thung But à cette époque était d'emprunter un sentier étroit et sinueux. Cependant, grâce au soutien indéfectible de sa femme et aux encouragements de ses amis, il était profondément motivé à persévérer. Il réfléchissait jour et nuit à la manière de conquérir le Thung But.

La première chose qu'il décida fut que, pour contrôler Thung But, il fallait absolument une route permettant un accès facile aux véhicules, ce qui faciliterait la vente des récoltes et du bétail. Cependant, la construction d'une route s'avérait une tâche ardue, car Thung But présentait un relief complexe de montagnes rocheuses escarpées, avec un unique sentier étroit utilisé par les habitants pour ramasser du bois de chauffage. Il n'y avait d'autre choix que de louer des engins pour creuser la montagne. Début 2007, il mobilisa les fonds de sa famille, emprunta à des amis et loua une excavatrice. Près de deux mois plus tard, il avait commencé à creuser la montagne pour construire la route. Plus de deux kilomètres de chemin de terre, reliant Cua Thung au centre de Thung But, furent pavés de gros cailloux pour éviter la boue. Avec un investissement de près de 400 millions de dongs, le projet fut achevé, à la grande surprise des habitants.

C'était également la seule route menant à la vallée de Thung But, ce qui faciliterait la gestion de la ferme, notamment en termes de sécurité. Une fois la route construite, M. Ngoc transporta des matériaux pour bâtir une maison qui lui servirait de quartier général. Certaines nuits, allongé dans cette maison froide, entourée de falaises rocheuses, il restait éveillé pour élaborer ses plans d'aménagement du territoire et choisir les cultures à planter. Initialement, M. Ngoc souhaitait exploiter la vallée de Thung But pour l'élevage bovin. En effet, la région, entourée de montagnes escarpées formant un bassin, offrait de vastes prairies et des collines ; une fois la barrière de l'unique route fermée, « personne ne pourrait entrer ni sortir ». La culture de légumes et de céréales à cycle court garantirait ainsi la sécurité alimentaire sur place.

...et s'occuper du troupeau de vaches de la famille.

Assise à ses côtés, Mme Vien, son épouse, lui sourit largement et dit : « Je ne peux pas faire grand-chose pour lui, mais je le soutiens et l'encourage dans tout ce qu'il entreprend. Même l'acquisition du terrain à Thung But a semblé très difficile au départ, et tout le monde a essayé de le dissuader, mais voyant sa détermination, je l'ai encouragé à persévérer. Malgré son handicap de guerre, il planifie toujours tout ce qu'il fait, ce qui est très efficace. Avant de se lancer dans la ferme, il a travaillé comme chauffeur routier pendant plus de dix ans, ce qui lui a permis d'économiser un capital, et grâce à des prêts d'amis, il a pu réunir l'argent pour l'investissement initial. Ma femme et moi avons travaillé dur pour assurer l'éducation de nos quatre enfants ; deux d'entre eux sont déjà diplômés de l'université… »

Disposant de 30 hectares de terres propices aux cultures pérennes et saisonnières, et idéales pour le pâturage, il investit d'abord dans l'élevage bovin. Au bout d'un certain temps, son troupeau comptait plusieurs dizaines de vaches. Auparavant, il employait du personnel pour les élever ailleurs, mais il avait désormais les moyens de les déplacer ici pour faciliter leur gestion. Cependant, faute d'expérience en matière de prévention et de contrôle des maladies, le troupeau croissait lentement et, parfois, le nombre de vaches diminuait jusqu'à dix en raison d'épisodes de froid prolongés et d'épidémies. Avec une telle superficie, il loua des machines pour préparer le sol et, avec l'aide de travailleurs sans emploi, il déterra chaque souche et enleva chaque racine, créant ainsi une terre fertile et fraîche. Sur la plus grande parcelle, près de 10 hectares, il prévoyait de planter uniquement des acacias pour la production de matières premières, suivis de 7 hectares de canne à sucre, et sur la plus petite parcelle, 7 hectares de maïs et d'arachides.

M. Ngoc affirmait avec fierté que cela était sans doute dû à la fertilité des terres, alimentées chaque année par les eaux de ruissellement des montagnes, ce qui permettait des récoltes abondantes et productives. Incapable de gérer l'exploitation seul, M. Ngoc embaucha deux ouvriers agricoles locaux qui logeaient sur place. Il leur versait non seulement 3 millions de dongs par mois, mais leur attribuait également des terres pour travailler à ses côtés. De plus, ils pouvaient exploiter les terres forestières pour l'élevage. Il subit lui-même une légère perte, mais cela incita ses ouvriers à être plus responsables de sa propriété. À chaque saison des récoltes, il embauchait des dizaines d'ouvriers : certains récoltaient, d'autres chargeaient les produits sur les camions… L'exploitation de Thung But était alors en pleine effervescence. Grâce à des routes d'accès pratiques, permettant aux motos et aux voitures d'atteindre l'exploitation, les produits agricoles pouvaient être vendus immédiatement, sans risque de manipulation des prix.

M. Nguyen Thanh Binh, président de l'Association des anciens combattants de la ville de Quy Hop, a déclaré : « L'Association des anciens combattants de Quy Hop compte 554 membres, dont certains ont bâti des familles exemplaires en matière de développement économique. Chaque exemple illustre une approche différente, mais tous partagent la même aspiration : celle de s'élever socialement et d'accéder à une prospérité légitime. Tran Xuan Ngoc, invalide de guerre, est un exemple parfait de réussite, ayant échappé à la pauvreté et prospéré sur sa propre terre natale. Il est véritablement digne de respect ! Ce respect et cette admiration résident dans le fait qu'il a conquis et développé la région de Thung But. Récemment, il a été mis à l'honneur comme ancien combattant exemplaire, excellant dans les activités économiques locales. »

Un vieux proverbe dit : « La richesse est dans les yeux, la pauvreté dans les mains », ce qui signifie qu'une bonne vue et une vision claire, alliées à la diligence et au travail acharné, sont les facteurs déterminants de la réussite ou de la pauvreté. Parti de rien, après près de huit années de labeur dans les champs, malgré la perte d'un œil à la guerre, Tran Xuan Ngoc, ancien combattant, a, grâce à son courage, sa détermination et sa volonté, pris son destin en main. Il possède aujourd'hui une ferme au potentiel économique considérable. « La terre ne l'a pas déçu. » Après des années de lutte contre un terrain accidenté, M. Ngoc a transformé 30 hectares de terres arides en forêts d'acacias, en champs de maïs et en plantations de canne à sucre. Chaque année, il récolte des centaines de tonnes de canne à sucre et des dizaines de tonnes de maïs, sans compter son troupeau d'une centaine de buffles et de vaches. M. Ngoc a confié : « Être en vie est une bénédiction comparé à tant de mes camarades qui ont sacrifié leur vie. C'est pourquoi, en tant que soldats de l'Oncle Hô, si nous pouvons retourner dans notre patrie, nous devons consacrer le reste de notre vie à servir notre pays, aussi difficile que cela puisse être ! »

Texte et photos :Xuan Hoang