Ouvrir un festival de corridas.

(Baonghean) - Chez les Hmong, des passe-temps comme le tir à l'arc et la flûte hmong ne sont pas réservés aux fêtes ou aux occasions spéciales. Ce sont tout simplement des activités quotidiennes et, naturellement, lorsqu'une activité devient un loisir, elle ne devient jamais ennuyeuse. La corrida est également un de ces passe-temps quotidiens...

Par une journée d'hiver glaciale, le champ ouvert près du centre de la commune de Na Ngoi (district de Kỳ Sơn) était exceptionnellement animé. Dans le village, sous les maisons aux toits de bois, les gens étaient également serrés les uns contre les autres, s'interpellant en se dirigeant vers le champ. Le Têt (Nouvel An lunaire) était encore loin et la saison des récoltes terminée. Il n'y avait ni fêtes ni célébrations pour les villageois à cette période. Alors pourquoi tout le monde dans ce petit village frontalier était-il si enthousiaste et impatient ?

Festival de corridas dans le district de Ky Son. Photo : Lang Luong

Lo Van Thanh, élève de sixième du village de Huoi Thum, était interne au centre communal pour aller à l'école. Nous venions de faire connaissance quand Thanh m'a pris la main et m'a dit : « On va voir une corrida, oncle. » Il s'est avéré qu'il y en avait une. C'était étrange ; ailleurs, on n'organisait de grandes et petites fêtes que pendant le Têt (Nouvel An lunaire), et les corridas n'avaient lieu que le jour du Têt. Le garçon, Thanh, a confié : « Je ne suis ici que depuis quelques mois, et j'ai déjà assisté à plusieurs corridas. » Pour ce garçon Khmu, qui ne connaissait absolument rien aux corridas, ces compétitions exerçaient une étrange fascination. L'arène était juste à côté de l'école, et chaque fois qu'il y avait une corrida, les élèves s'agitaient, incapables de se concentrer sur leurs leçons. Ils n'avaient qu'une envie : se précipiter dans l'arène.

Sur le versant du village, deux autres taureaux furent menés jusqu'au champ. Impatients de se battre dès le début, ils obligèrent les deux robustes hommes à transpirer abondamment pour les maîtriser. Lau Va Denh, un éleveur de taureaux du village de Ka Duoi, déclara : « Ici, ce n'est pas seulement lors des fêtes ou des jours fériés ; dès que nous avons un moment de libre, nous organisons généralement des combats de taureaux. »

L'origine des combats de taureaux remonte souvent aux hommes. Après la récolte du riz et la fête des moissons, les Hmong, labeurs acharnés, s'accordent quelques jours de repos chez eux. Autour du feu, en hiver, ils discutent des affaires du village, de la communauté, du commerce, et même de l'élevage de leurs buffles et de leurs vaches. Les plus beaux et les plus robustes taureaux du village sont présentés pour être évalués. Chacun est convaincu d'avoir bien pris soin de ses bêtes, ce qui explique leur bonne santé, leur force et leur habileté au labour et à la traction. La fierté et le respect de soi sont des traits profondément ancrés chez les Hmong. C'est pourquoi ces évaluations dégénèrent souvent en disputes. Celles-ci ne s'apaisent que lorsque les hommes décident d'amener leurs taureaux dans l'arène pour un combat. C'est ainsi que, durant les périodes de faible activité agricole, les villages Hmong de Na Ngoi organisent fréquemment des fêtes de combats de taureaux.

Le vaste champ herbeux grouillait de spectateurs venus assister à la corrida. Le combat du jour opposait deux paires de taureaux du village de Ka Duoi. Les deux premiers « combattants » à entrer dans l'arène se montrèrent prudents, observant longuement leur adversaire avant de s'engager. Le combat fut cependant très rapide, décidé en quelques dizaines de secondes. Le taureau perdant courut vers la barrière des spectateurs pour s'abriter. Les spectateurs s'écartèrent pour lui laisser le passage, tandis que le propriétaire du taureau le poursuivait frénétiquement, tentant d'attraper la corde. Après le combat, le propriétaire du taureau vainqueur exultait. Celui du taureau vaincu, en revanche, ne laissait rien paraître de son mécontentement, un large sourire illuminant toujours son visage.

Le premier combat venait de se terminer lorsque le second duo de taureaux fit son entrée dans l'arène. Contrairement au précédent, les deux taureaux se chargèrent l'un sur l'autre sans aucune présentation. Le combat acharné souleva un nuage de poussière. Les deux taureaux paraissaient de force égale, et le combat dura près de cinq minutes. Finalement, le taureau de M. Lầu Vả Dềnh sortit vainqueur. Il poursuivit avec acharnement son adversaire hors de l'arène, tandis que les deux propriétaires peinaient à le maîtriser.

Le combat s'acheva et les spectateurs se dispersèrent. Les taureaux regagnèrent leurs pâturages. Ramenant son taureau victorieux à l'enclos, M. Va Denh déclara : « C'est bien que mon taureau ait gagné. Mais le plus important, c'est qu'il sait encore labourer et tirer des troncs. » Pour les habitants de cette région, les combats de taureaux ne donnent généralement lieu à aucun prix. C'est simplement un passe-temps pendant les loisirs dans les champs. Chez les Hmongs, dans cette région frontalière, chaque moment de libre est l'occasion d'une fête.

M. Mua Do Thai, secrétaire du comité du Parti de la commune de Na Ngoi, a déclaré : « Les combats de taureaux sont une tradition culturelle à Na Ngoi depuis des décennies. Les villageois organisent ces compétitions sans paris, contrairement aux combats de buffles des plaines ; il s’agit simplement d’animer l’atmosphère du village. » M. Thai a également indiqué que pendant le Têt (Nouvel An lunaire), tous les villages Hmong organisent des fêtes de combats de taureaux, parfois même des combats de buffles.

Huu Vi