Création de moyens de subsistance grâce à la culture du thé à fleurs dorées à Na Lot
Par une matinée de fin d'hiver, dans la brume persistante qui enveloppe le sommet du Dong Na Lot, les théiers aux fleurs dorées s'éveillent silencieusement après la récolte. Autrefois abattus pour le bois de chauffage, ces théiers sont désormais cultivés, transformés et commercialisés par les habitants de Na Lot, devenant ainsi un produit de spécialité précieux et leur assurant des moyens de subsistance durables.
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Khanh Ly - Thanh Phuc/Présent:Hong Toai• 24 janvier 2026
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Par une matinée de fin d'hiver, dans la brume persistante qui enveloppe le sommet du Dong Na Lot, les théiers aux fleurs dorées s'éveillent silencieusement après la récolte. Autrefois abattus pour le bois de chauffage, ces théiers sont désormais cultivés, transformés et commercialisés par les habitants de Na Lot, devenant ainsi un produit de spécialité précieux et leur assurant des moyens de subsistance durables.
Il était déjà bien passé midi, mais sur le haut sommet du mont Dong Na Lot, le brouillard était encore épais, enveloppant les pentes boisées. M. Moong Van Mien, chef du village de Na Lot (commune frontalière de Nhon Mai), et M. Xeo Van Tinh, un villageois, nous guidèrent lentement le long de sentiers familiers menant à la forêt de thé aux fleurs dorées.
La forêt de thé commençait à voir sa floraison s'achever. Les théiers à fleurs jaunes, aux troncs couverts de mousse blanche, mesuraient 4 à 5 mètres de haut et formaient de larges cimes. Seuls quelques bourgeons tardifs subsistaient. De nombreux arbres avaient fait germer de nouvelles pousses, dont les feuilles rouge vif et luxuriantes annonçaient un nouveau cycle de croissance. M. Xeo Van Tinh, qui avait passé toute sa vie dans cette forêt, raconta lentement : « Autrefois, Dong Na Lot abritait de nombreux théiers à fleurs jaunes centenaires. Ils mesuraient 5 à 7 mètres de haut, avec des troncs d'un demi-mètre d'épaisseur et des branches luxuriantes. »
Cependant, à cette époque, on ignorait tout des vertus médicinales de cette plante. Le théier à fleurs d'or était considéré comme un simple arbre forestier, abattu pour le bois de chauffage ou pour servir de poteaux de clôture. « On l'abat, mais cet arbre est très résistant. Même après avoir été coupé, il repousse, développe de nombreuses branches et refleurit », explique M. Tinh. C'est cette vitalité vigoureuse qui a permis au théier à fleurs d'or de survivre discrètement, attendant le jour où il serait « réveillé ».
Il y a une dizaine d'années, lorsque la nouvelle des bienfaits du thé de fleurs d'or s'est peu à peu répandue, des marchands sont venus au village acheter les fleurs et les bourgeons à prix d'or. C'est alors seulement que les habitants ont pris conscience de la valeur de cette plante autrefois oubliée. À la saison de la floraison, les gens se sont rendus en forêt pour récolter le thé sans discernement, chacun faisant ce qui lui plaisait. De nombreux arbres, aux branches cassées, se sont épuisés, voire ont dépéri sous l'effet de cette surexploitation.
Cette situation ne prit fin que lorsque M. Kha Duong Tien, ancien président du Comité populaire de la commune de Nhon Mai (ancienne), reconnut le potentiel du théier à fleurs dorées et incita les villageois à modifier leurs pratiques forestières. Au lieu de couper et de récolter sans discernement, les habitants furent encouragés à cultiver, protéger et cueillir les fleurs de manière sélective. Ils se réunirent également et établirent une règle : interdiction de déterrer les racines, de casser les branches et de cueillir toutes les fleurs. Chaque saison, ils laissent une partie des fleurs mûres en place afin que la plante produise des graines, qui tombent au sol et germent pour donner naissance à de jeunes plants.
Après plus d'une décennie de protection et de soins attentifs, les forêts de thé à fleurs dorées du sommet du Dong Na Lot connaissent une renaissance spectaculaire. Là où gisaient autrefois des arbres abattus pour servir de bois de chauffage, le paysage se pare désormais du vert éclatant des jeunes plants de thé qui jaillissent des graines tombées et des rejets en régénération. Parmi les vieux arbres se côtoient différentes strates de plants, matures et jeunes, formant un écosystème continu et durable.
Tombée dans l'oubli, la plante de thé à fleurs dorées s'est véritablement « transformée », contribuant à la conservation des forêts, à la préservation des moyens de subsistance et incitant les populations à s'attacher davantage à leur région montagneuse natale.
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Non seulement ils protègent les forêts naturelles, mais les habitants de Na Lợt cultivent également le théier à fleurs dorées dans leurs jardins. Le pionnier en la matière est M. Xeo Văn Tình.
Parti de quelques semis seulement, son jardin compte aujourd'hui environ 3 000 plants de camélia doré, dont 500 produisent une récolte régulière. « La saison de floraison dernière, ma famille a gagné environ 7 millions de dongs. Maintenant que les fleurs sont fanées, je laisse quelques fleurs en hauteur pour qu'elles produisent des graines que je sèmerai ensuite », explique M. Tinh. Selon lui, le camélia doré est très facile à cultiver. Les plants prospèrent dans le sol et le climat de Na Lợt, résistent aux ravageurs et aux maladies, et n'ont pas besoin d'être arrosés fréquemment. Il suffit principalement de nettoyer le pied des plants, de désherber et d'ajouter un peu d'engrais organique.
Les fleurs et les bourgeons de thé frais sont achetés par les négociants dès leur récolte, au prix d'environ 250 000 VND/kg directement au village. Le séchage manuel n'est plus nécessaire, ce qui réduit considérablement les efforts et les risques liés à la conservation. De ce fait, de nombreux ménages gagnent entre 5 et 10 millions de VND supplémentaires chaque saison des fleurs, une somme considérable pour les habitants de cette région montagneuse qui font encore face à de nombreuses difficultés.
À ce jour, Na Lợt compte plus de 3 hectares de théiers à fleurs dorées poussant naturellement et a réussi à les propager et à les étendre sur environ 15 hectares. Les habitants considèrent chaque théier comme un bien commun du village et œuvrent ensemble à sa préservation et à son entretien. Le thé à fleurs dorées devient peu à peu une spécialité locale de renom, bénéficiant de l'attention et du soutien de tous les acteurs et secteurs pour son développement.
Ne se contentant pas de la production de matières premières, la Coopérative de transformation et de commercialisation du thé Na Lợt Golden Flower a été créée en 2022 et compte désormais 21 membres. Elle gère l'ensemble du processus, de la collecte des matières premières au séchage à froid, en passant par la première transformation, le conditionnement, la présentation et la promotion du produit. Son objectif est d'accroître sa valeur et de contribuer à la création d'une coopérative de transformation du thé (OCOP) emblématique des hauts plateaux de Nhon Mai.
D'après Mme Bui Thi Lan, responsable de la commune de Nhon Mai, autrefois, les fleurs étaient souvent cueillies prématurément ou mal conservées, ce qui les abîmait et leur faisait perdre leur qualité. Grâce à des formations et des campagnes de sensibilisation, les villageois ont appris à cueillir les fleurs au bon moment et à les conserver dans des tubes de bambou afin de préserver leur fraîcheur, leur couleur et leurs propriétés médicinales.
M. Luong Van Dan, chef de la coopérative, ne cachait pas son inquiétude lorsqu'il évoquait les théiers à fleurs dorées de son village. Selon lui, la variété locale pousse vigoureusement, est parfaitement adaptée au sol, fleurit de façon homogène et est d'une qualité supérieure, tandis que de nombreuses variétés importées sont chétives et sous-développées.
Ce qui inquiète le plus M. Dan, c'est que la production actuelle est insuffisante pour répondre à la demande croissante du marché. À chaque floraison, les négociants se disputent les achats, mais les agriculteurs n'ont pas assez de récoltes à vendre. Par conséquent, le plus grand espoir des producteurs de thé à fleurs jaunes de Na Lợt est d'obtenir un soutien pour la multiplication des plants, l'extension des surfaces cultivées, le développement d'une marque professionnelle et, surtout, un débouché commercial stable et durable lorsque la production augmentera.
Au fil du temps, grâce au soutien des autorités locales, la promotion du produit via les réseaux sociaux, des vidéos immersives et des images authentiques a contribué à la notoriété croissante du thé aux fleurs d'or de Na Lợt. D'une plante forestière, ce thé est devenu une culture lucrative, participant à l'évolution des pratiques agricoles, à l'augmentation des revenus et à l'avènement d'une agriculture durable pour les villages situés sur les pentes du mont Na Lợt.
L’objectif à long terme du gouvernement local est de faire passer le thé aux fleurs dorées de Nhon Mai à la norme OCOP (Un Commune Un Produit), en l’associant à la traçabilité, à des procédures de récolte et de transformation standardisées et à la promotion sur les plateformes numériques.
Selon les recherches médicales, le thé de fleurs dorées (ou thé de fleurs jaunes) est une plante précieuse aux multiples vertus : nourrir le corps ; ralentir le processus de vieillissement ; renforcer la santé cardiovasculaire ; contribuer à abaisser la glycémie ; purifier l’organisme et détoxifier le foie ; prévenir le cancer ; réduire le stress ; traiter l’insomnie chronique et prévenir de nombreuses autres maladies.
À mesure que la production augmente, une gestion proactive du marché et la stabilisation des prix seront essentielles pour encourager les agriculteurs à étendre leurs surfaces cultivées. Les producteurs de thé de Na Lợt espèrent qu'avec le soutien des autorités à tous les niveaux et des organismes compétents, cette précieuse culture leur rapportera non seulement plusieurs millions de dongs par récolte, mais deviendra aussi un moyen de subsistance durable, contribuant ainsi à la transformation du tissu économique agricole de cette région montagneuse vers une agriculture verte, durable et adaptée aux réalités locales.
