Mohamed Salah et le soft power : comment contrôler le récit.

Mohamed Salah occupe une position rare : une star qui sait se faire discrète quand il le faut, mais qui, à chacune de ses prises de parole, recentre le débat. De la zone mixte d'Elland Road à un selfie pris à la salle de sport, il domine constamment l'actualité et capte l'attention du public.

L'explosion sur Elland Road

Juste après le match contre Leeds United, Salah a fait sensation en zone mixte pendant quelques minutes : il a déclaré avoir été désigné comme « bouc émissaire » par Liverpool, a admis que ses relations avec l’entraîneur Arne Slot s’étaient détériorées et a laissé entendre qu’il pourrait s’agir de son dernier match pour le club. Ces déclarations ont suffi à faire la une des journaux.

Les réactions ont été partagées. Certains supporters ont salué sa franchise, le considérant comme victime de sa mauvaise forme cette saison. À l'inverse, Jamie Carragher l'a vivement critiquée, la qualifiant de « honteuse », et accusant ce comportement d'être orchestré pour nuire au maximum au club et d'être purement égocentrique.

Salah et Carragher sont habitués aux joutes verbales. En janvier, Salah a répondu sur X : « Je commence à croire que tu es obsédée par moi », accompagné d’un clin d’œil. Ce message a cumulé 22 millions de vues, preuve irréfutable de la popularité du roi égyptien.

Le pouvoir d'influence d'une superstar mondiale

Salah compte plus de 100 millions d'abonnés sur les réseaux sociaux – un écosystème suffisamment vaste pour diffuser son histoire. Chacun de ses gestes revêt une signification profonde. Après avoir été écarté de l'équipe pour le match de Ligue des Champions contre l'Inter Milan en milieu de semaine, il a rompu le silence avec un selfie pris dans la salle de sport de Liverpool : pas d'excuses, juste un message de professionnalisme sans faille, et aussi son sentiment d'être mis à l'écart à Merseyside.

C'est un style bien rodé : des signaux suffisamment vagues pour attiser la curiosité. En octobre, il a changé sa photo de profil X, passant d'une image le montrant soulevant le trophée de Premier League à une photo avec ses enfants, peu après avoir essuyé des critiques suite à la victoire contre l'Eintracht Francfort. Un mois plus tôt, il avait publiquement défendu Luis Diaz et Darwin Nunez face aux comparaisons avec les nouvelles recrues Florian Wirtz et Alexander Isak. Ces choix de contenu montrent que Salah utilise la plateforme numérique pour défendre ses convictions et les personnes qu'il respecte, et non pas simplement pour exhiber sa musculature ou ses exploits.

Le « chef d'orchestre » derrière le clavier.

Salah n'est pas seul. Il coordonne la plupart de ses activités en ligne avec Ramy Abbas, un avocat colombien et conseiller de confiance. Tous deux sont conscients de leur influence. Selon ProDataStack, le jour de la signature de son nouveau contrat en avril, Salah a été mentionné 151 000 fois, touchant 121,3 millions de personnes et générant 5,6 millions d'interactions en seulement 24 heures.

Les sujets abordés par Salah ont également évolué. En août, le décès du joueur palestinien Suleiman Obeid l'a amené à s'exprimer sur une question géopolitique délicate : il a interpellé l'UEFA sur les circonstances de sa mort dans une publication qui a généré plus de 130 millions de vues. Lorsque cela s'avère nécessaire, il élargit son champ d'action au-delà des terrains de football.

Salah maîtrise son récit personnel.

Les experts des médias estiment que Salah façonne activement son histoire. Chris Reeve suggère qu'en cette fin de carrière, il est judicieux de tirer parti de sa notoriété internationale pour exprimer des idées importantes. Charlie Rowing, ancien responsable des réseaux sociaux de la Juventus, confirme qu'une approche plus accessible favorise le lien avec le public.

Cela s'est manifesté clairement dans sa réaction à la mort de Diogo Jota en juillet. La vulnérabilité dont Salah a fait preuve a brisé le stéréotype de la superstar au cœur de pierre.

Matt Williams de Keep Comms a commenté : les fans ne veulent pas de messages promotionnels lisses et convenus ; ils veulent voir des joueurs aussi impliqués qu’eux. En défendant ses coéquipiers ou en exprimant ses émotions, Salah montre son cœur – et c’est cette authenticité qui crée du lien.

Alors que son avenir à Liverpool est incertain, chaque action de Mohamed Salah sur les réseaux sociaux est scrutée par des millions de personnes. Qu'il s'agisse d'un selfie ou d'une publication énigmatique, il a prouvé qu'il n'est pas seulement un buteur redoutable, mais aussi un maître de l'influence à l'ère du numérique.